张绣一见到曹操，立刻跪在地上，口称自己有罪，恳请曹操责罚。曹操一见到张绣如此行事，心中明悟，立刻上前扶起张绣，亲自把绑在张绣身上的绳索解开，拉住张绣的手说到：“过去的小错，我负主要责任，我早已把它忘记。将军能来投我，我必厚待将军！”。说完后，便加封张绣为扬武将军，宛城候，让张绣永镇宛城。至于贾诩，则被曹操封为执金吾，成为了曹操的谋士。至此，曹操的领地又扩大了许多，包括兖州、豫州和荆州北部的南阳郡。

就在曹操为招安了张绣，破坏了袁绍想要对自己南北夹击的谋划而高兴时，流星探马来报，说淮南的袁术称帝，建立仲氏政权。曹操连忙召集众文武商量，该如何应对此事？袁术为何会称帝？原来，袁术得到孙策质押的传国玉玺后，每天就把自己偷偷地关在屋里，不停地欣赏玉玺。袁术把玉玺把玩了几天后，就在自己的屋里，关着门，自个儿模仿皇帝上早朝的样子，说着众位爱卿平身，朕下诏封谁谁为什么什么官等皇上说的话，就像是魔怔了一样。有时候，袁术连梦中都梦见自己已经是皇上了，拥有天下，美人在怀，被万人敬仰。如此这样，袁术越看玉玺，越觉得自己是天命所归的真命天子，感觉自己不当皇上就对不起这传国玉玺似的。

于是，有一天，袁术直接召集手下的文武，宣称汉室气数已尽，袁家四世三公，自己又得到了传国玉玺，明摆着自己就是天命所归，该轮到自己当皇上了。谋士阎象则苦谏袁术，说到，天下群雄割据，袁术的势力不如袁绍、曹操等人，袁术应该学习周文王，发展自己的实力，等扫灭群雄后，有了绝对的实力再登基称帝也不迟。袁术听完后，非常的不高兴，就说袁姓出自于陈，是大禹的传人，算是土德，而汉朝是火德，以土代火，刚好应了“代汉者，当涂高也”这句话。同时，传国玉玺经过多方流转，最后到了自己的手中，说明自己就是最适合当君主的人。如果，自己不称帝，那就是违背天意，会受天道惩罚的，谁要再反对自己称帝就斩立决。

众文武见到袁术执意如此，为了保命，便不再反对。袁术便建立国号仲氏，立妻子冯氏为皇后，儿子为太子，手下文武全都加封。袁术定都城于寿春，建立皇宫，袁术出入则乘坐龙凤辇，身穿龙袍，头带十二珠串的冕冠。袁术命人求娶吕布的女儿为东宫太子妃，被吕布给严词拒绝，袁术便大起七路大军二十多万，攻打徐州。吕布得知袁术来攻打自己，便急忙召陈登商议。

陈登给吕布出主意，自己去说降杨奉和韩暹这两路兵马，然后吕布将手下的兵马分为五路去抵当袁术其他五路兵马的攻击，吕布自己亲率一军直接进攻袁术。陈登用反间计，以汉室正统大义为名，说降了杨奉和韩暹两路兵马归降了吕布。袁术的其他五路兵马，进攻徐州被拖住。吕布亲率一支jūn_duì，遇见了打着龙凤日月旗，金瓜斧钺，一身金盔金甲，腰悬双刀，驻马于黄罗伞盖下的袁术。袁术大骂吕布是背主家奴，吕布非常恼怒，便纵马挥戟杀向袁术。袁术的大将李丰上前抵挡吕布，被吕布三个回合就杀败。随后，袁术的大将纪灵也上前阻挡吕布，也被吕布杀了个大败。袁术见到吕布英勇，便领军后退，却被吕布率军追杀了三十多里，大败而回。

吕布打败了袁术的大军，其他五路一看情形不妙都退回了淮南。吕布则上表许都，告知曹操，袁术称帝讨伐自己，让曹操赶快出兵讨伐袁术。曹操与众文武商量完毕后，也收到了吕布的上表，便决定亲率二十万大军，联合吕布和孙策讨伐伪帝袁术。袁术在寿春得知曹操联合吕布和孙策讨伐自己，便令大将桥蕤领兵五万为先锋去寿春界口，抵挡曹操。曹操率领大军遇到了桥蕤军，夏侯惇与桥蕤单挑，不到三个回合，夏侯惇就搠死了桥蕤。曹操挥军大战袁军，袁军大败，除了少数逃回寿春城，其余全被曹军俘虏。

曹操率领大军围住了寿春城，让吕布率军攻打东门，孙策率军攻打西门，夏侯惇率军攻打南门，曹操则率领大军攻打北门。由于曹军粮草不足，曹操便让粮官用小斛发粮，军中士卒都吃不饱肚子，怨声载道。为了安抚军心，曹操便杀死粮官，然后下令三日必须破城。在众将士的死战下，寿春城破，袁术的将领李丰，陈纪、乐就，梁刚都被生擒斩杀，袁术则逃往淮河以南的九江。

曹操正打算渡过淮河，继续追击袁术。荀彧劝谏曹操说，粮草不足，先班师回许都，等粮草充足了，再来讨伐袁术。曹操听从了荀彧的建议，便班师回到了许都，曹操回到许都后，正考虑是否下一步攻打吕布，占领徐州？流星探马的飞报曹操说，北方袁绍和刘备又开始大战。

正是南边战火刚刚休，北方狼烟滚滚起。袁绍为何会和刘备大战？请看下一章。