褥上染了零星的暗红，想是玉蓉半夜里呕血沾上的，一时更觉摧心蚀骨，忙轻声唤着玉蓉起来，张玉蓉嘴唇忽然一抿，原来早就惊醒，睁开了眼对周丹青道：“我还当你真就不来了，正在这屋里思量寻死的法子。”周丹青听得又惊又恐，心里酸楚难安，故做了安定淡然说道：“辛辛苦苦熬上药，巴巴盼着你能病愈，你倒是说这样的胡话呕人。”张玉蓉面色蜡黄摇着头默不言语，周丹青端着药碗喂他吃药，张玉蓉瞥着脸躲闪，他皱起眉劝道：“这付药不比相前的，保管你能药到病除，我自然知道你吃尽苦头，可是蓉哥，你就当单为了我，待得身体痊愈，我求爹娘把你放出去，日后吃斋念佛，求佑你能安享荣花，再不受人间疾苦。”张玉蓉哆嗦了半天，终于把一勺汤药吃进嘴里，周丹青喜出望外，连忙再喂，正露出手上缠的白纱，玉蓉问他：“手是怎么了”周丹青笑道：“逗个鹦鹉没留神，叫那东西啄了一口。”张玉蓉也没多想，只是轻声道：“荣华富贵我也享过了，人间冷暖也早不新鲜，我只期望你能一直记得我，别当是草尖上的露水转瞬即逝，待往后妻妾成群、子女环膝，还能念着唱戏的张玉蓉，我便已能含笑。”这一字一句抽打在他身上，周丹青几乎要脱口说出往日所有隐忍，但毕竟无可言诺，垂目不语。

、第5章

他再宽慰张玉蓉几句，满心的残破的痕迹无暇收拾，瞧着他渐渐睡下便走出房，一路上又牵挂玉蓉屋里阴冷潮湿，身边又缺个殷勤服侍，不知仍得吃多少苦头。待出了花园，猛见着孙棠落正望眼欲穿等候着，只得硬着头皮走上去，孙棠落本是绝顶聪明，明知道自己丈夫心存奇念，哪愿意直言点出来，忙和颜悦色对他道：“早听得相公宽恤待人，我也绝非是刻薄不容人的，只是张公子也算是自家人，日后熬药的活计大可交给下人，叫香娃候在厨房里守着，待煎好了立刻给他送过去，免得相公日夜操劳。我自然也懂得如何做事，刚才收拾出参膏鹿茸正准备送到花园里，也不知对不对病症，还请相公先过了目。”周丹青听得一愣，深知他妻子所言句句殷诚，心中感激不尽，二人相伴着返回去，少不得一场夫妻恩爱浓情蜜意。孙棠落裹着水红的小衣，熏得面上红朴朴的又道：“说句造次的话，爹爹身边本不乏如花美眷，不如向他求了张公子，我俩分庭而居，都是伺候相公。”周丹青想了想笑道：“哪有你说得这般轻巧。纵是爹同意了，娘怎么能容他。”他心里又涌出无限愁伤，一边可悲玉蓉命途多舛，一边感激他妻子温润贤良，斜眼瞟着孙棠落，唯恐自己往日寒了她的心，忙把烦恼收敛住，一心一意陪伴她。

自这之后，房里有孙棠落帮着操持，香娃每天熬好药交给他过目，周丹青只管捧着瓷碗巴巴送去花园里。那方子虽是古怪但确有奇效，玉蓉的气色果然一日胜过一日，周丹青瞧得欣喜欲狂，往日的愧疚一扫而空，坐在屋里只剩下欢喜。玉蓉披一件白褂子朝他冷笑道：“你这是替谁高兴，就算我死不成，也轮不着你过来，原该是老爷探问才是。”周丹青知道他说的气话，抿着嘴逗引道：“不如朝我爹要了你，你日后住到我那院子，我也免得两边跑动。”玉蓉听得身上一震，满眼绽出奇异的绚烂，却又听周丹青道：“蓉哥你别恼，我是跟你说笑话。你现在只管着养病，终究有一日我会把你放出府。”张玉蓉木愣了半晌，垂了眼淡淡说：“我早是就人不人鬼，到外边又有什么用。”