天伦之乐，原来距离一个死士的世界太过遥远。掌柜的忽然后悔他安下了这么一个家，如今又给一家人带来无尽的牵挂。

他蹲下身来抚着孩子的头顶，声音一如既往地慈祥：“爹爹办过完了事，便会去你外公家接回你们兄弟两个和你们的母亲，可好？”

孩子得了这句允诺，并不晓得或许会是生死之离，笑着应了个好字，便跑去后头天井间玩耍。到是妇人嗅出引起与往常不同的味道，切切问道：“掌柜的，究竟出了什么事情？为什么咱们不能同在一处？”

掌柜的轻轻一叹，好似瞬间苍老了十岁。

他握着妻子的手说道：“你从前追问我的出身，我只怕你会受惊吓，不肯说与你听。如今事到临头，只得告诉你是有厉害的仇家寻来。若我躲过了这个坎，咱们自己一家子自然团聚，若我不去接你们有，你便带着孩子安生渡日吧。”

早便晓得丈夫身份有异，妇人只不敢往深里去问，不承想千躲万躲依旧躲不开劳燕分飞的结果，妇人眼间霎时涌满了泪水。她胆怯地问道：“是什么仇家？咱们拿钱消灾不行么？若自己的积蓄不够，我便回娘家去凑。”

掌柜地轻拍着妻子的肩膀，涩涩笑道：“若是能拿钱消灾，我何至于隐姓埋名这些年。不要多说了，快些收拾东西带着孩子启程。”

妇人默不作声抬起衣袖拭泪，却忽然抱住了掌柜的大声说道：“你若敢不来找我们，我便化做厉鬼去找你。”她一把扯过掌柜的大手，在他虎口上狠狠咬出血来：“我给你做个印迹，凭你天涯海角也不能丢下我们mǔ_zǐ。”

铁血男儿亦是绕指柔肠，掌柜的忽然捧起女人的脸深深吻了下去：“你等我，我便是爬也要爬去寻你和孩子。”

市井百态、人聚人离，不过大千世界里最普通的一部分。渺小若沧海一粟，造物主便是满怀慈悯，大约也无法体会普通人的飘若浮萍与满腹无奈。

三街五市，宾客盈门的饭馆无数，除却有几位循着旧滋味来吃盐水花生的老主顾略略存了些遗憾，转而另觅他家，鲜少有人注意到一家开得热热闹闹的店面几日之间便换了招牌。

芙蓉洲间等得越来越焦躁的瑞安始终没有等到黑衣客的造访，却有封书信不晓得何时压上了她寝帐间海棠红的芸香萱草长枕，上面刀刻斧裁的字迹狷狂如草，叫瑞安心头一阵急跳。

黑衣客不喜笔墨，鲜少给瑞安留书。但只要有书信摆上瑞安的案头，便必定不会有好事情。

瑞安等不得去取银剪，急急脱下手上的玳瑁嵌金护甲划了道缝隙，再拿涂着猩红蔻丹的指甲挑开信封，从里头抽出张薄绢，皱着眉头往下细看。

黑衣客简短的解释了自己这几日的行踪，原来他从几位老臣的言语中嗅到些不对，便走了趟西山大营，这才发觉西山大营的士兵比从前少了至少三成。