是福不是祸，是祸躲不过。掌柜的望见对方打出熟悉的手势，心间自是一凛。

昔年的金戈铁马早成空，岁月倥偬间早是白云苍狗。掌柜的早习惯了守着这家不大不小的店面，一家人其乐融融，不承想多年的平静就在这一刻被打破。

对面质朴的中年汉子脸上的笑容不曾消失，仿佛还在为今日这么早便卖光了豆腐开心。而掌柜的望着这样的笑脸，心间漫过的却是深深的哀伤。

掌柜的收敛了神情，堆着满脸的笑意搁下手上的杯盘，快手快脚归置整齐，再冲中年汉子拱手道：“大约如今都在值班年货，今日您这担豆腐销得快。小可在这里恭喜您大年节下财源日进，咱们一起发财。”

中年汉子搔着头皮，显得颇不好意思，只嘿嘿憨笑着赞了句掌柜的真会说话。

掌柜的擎起桌上瓷瓶大肚的酒壶，替中年汉子斟了一杯，中年汉子连连道谢，伸出双手去接。两人交错之间，中年汉子衣袖轻轻一动，却有样东西顺着他的手心转到了掌柜的那头。

掌柜的将手一笼，便将东西收在袖中，两人到好似方才的一幕并未发生。

中年男子饮了几碗酒，从褡裢间数出些铜钱结了帐，便就下得楼来重新挑起担子，渐渐消失在熙熙攘攘的人群之中。

天近午时，客人渐渐上门，除却几个跑堂的小二，素日勤快的掌柜却顾不上招呼。他沿着穿堂匆匆转入内室，这才将袖中那一卷包在油纸布间的信笺取出，认认真真读了一回，再掀开炭盆的盖子将信烧毁。

两行浊泪顺着掌柜的脸颊缓缓滑落，砸在青砖铺就的地面上，却好似心上重重一坠。掌柜的开了柜子后头的暗格，竟取出块刻有呼啸山林图样的铜牌来，喃喃自语道：“本以为你早便销声匿迹，如何还不肯安生？难道这便是我们做属下的命，就不能清清白白活上一回？”

明知没有退路，掌柜的不再耽搁时间。他将铜牌往怀中匆匆一收，转而开了盛钱的匣子，从夹层里取出一沓厚厚的银票，又特意挑了几锭小的银锞装入荷包，转而往后院去寻妻子。

年节将至，在后头哄着一双小儿玩耍的妇人瞧着掌柜的进来，不觉有些诧异，她起身迎上前来，温柔地问道：“这个时辰不是最忙么？怎么你不在前头照应，到来了后院。”

暗卫死士的身份隐藏了二十余年，结发共枕的妻子一无所知。故主现世，重新汇集当年旧部，这天下指不定又是风云变色。

掌柜的并不多说，只将收好的银钱递到妻子手上，正色说道：“你带着一双孩儿回你娘家去住段日子。我安排华安与珠儿两个跟着你们，这些银钱足够你们衣食无缺。我这里有大事要做，这家店面也留不住。”

妇人本是浅笑盈面，听到这几句话便就愣怔。七八岁的小儿早就懂事，牵着掌柜的衣袖道：“爹爹是要做什么去？什么时候能来接我们？”