车行四日，终于到了人族与旁生交界。

一座巍峨边城屹立于半山腰之上，山石嶙峋，青松如锋，颇有倚据天险，万敌莫侵的慨然气势。

“等着，我进去通报。”守城的士兵接过律道子递上的信函，丢下话便走开了。

对于旅人而言，等待算得上是最煎熬的事情，陶怀清等人一路山光水色看来，早已是视觉疲劳，两位少爷和几个小厮都百无聊赖，无精打采。

“少爷，他们在看什么？”松雪努力地在一片平常的景象中发现一丝亮点。

陶怀清顺着松雪的手指，看到一群人围在一面告示墙，热闹交谈。

“走，我们去看看。”陶怀清吐掉衔在嘴边的青草，招呼上陶景明和其他人。

一行人走到那告示墙下，抬头只见上书“莘稷武堂招生启事”八个大字。

“莘稷武堂，什么东西？”

“没听过。”

“你听过吗？”

“没有。”

几位小厮你一言我一语，将前面几位专注告示的看客的注意力全数吸引在身上，陶怀清只恨没有早拿根针把他们的嘴全缝起来。

“都给我闭嘴。”陶怀清沉声怒道。

见众人静了，陶怀清才小声解释道：“莘稷武堂是天帝亲创的武堂，只有符合条件的人才能到莘稷习武学艺，我们人族历来习武不力，也就跟莘稷武堂没有缘分，渐渐地，无人提起也就无人知晓。”

“好吧。”

“原来如此。”

“那···少爷能进吗？少爷的武功这么厉害。”松风好奇道。

陶怀清想起自己那让律道子头痛不已的三脚猫功夫，不禁扶额：“我也不行，我太菜了。”

“啊？”松风面露遗憾，“这武堂未免太苛刻了。”

“自己没本事，说什么苛刻？”不知何时，打南边来了个红衣剑客，手提一柄黑剑，双手抱胸语带不屑。

陶怀清与松风对视一眼，言下之意“都怪你多嘴”，长舒一口气转向那剑客：“我的小弟没有见识，随口胡说的，若有得罪到兄台的地方，我代他向你赔罪。”

他谦逊的口气，诚恳的态度，微躬的身影，无一不与陶铭真如出一辙。

那红衣剑客上下打量了陶怀清一眼，冷哼一声：“哼。你又装什么蒜，你明明有进这莘稷武堂的资格。”

陶怀清一愣神：“我不懂兄台的意思，我只是代小弟向兄台赔罪，若无事，在下先行告退了。”

“慢！”

陶怀清提步要走，却被那红衣剑客一个纵身落地拦住去路。

“我要与你比试比试。”那红衣剑客道。

“我不是阁下的对手，请兄台放行。”陶怀清一心避战，贯彻落实多一事不如少一事方针。

“请阁下放行，别为难我兄长。”陶景明伸手挡在红衣剑客与陶怀清之间，试图劝退来人。

“要我放行可以，你让他跟我比试一场。”红衣剑客用手指着陶怀清，异常固执。

“不必比试了，我不是阁下的对手，我们还有要事在身，请阁下放行吧！”陶怀清的耐心渐被消磨，但牢记陶铭真“不要生事”的叮嘱，故而一再退让。

“小兄弟，武者之间比武切磋本是快意之事，你又何必一直拒绝？”

此时，从那巍峨城阙上传来一阵人声，陶怀清抬头看去，只见那喊话之人正与律道子站在一起，饶有兴致得看向这边。

看到律道子走出来，陶怀清料想是入关之事已成，他们可以进入旁生地界前去探视灵病子了，便对那红衣剑客道：“我们还要赶路，兄台有缘再会，告辞了。”

“公子，与他比试一场罢。”城阙上人声再次传来，却是律道子的声音。

“道子···先生，我们还是赶路吧！”陶怀清刚想称呼律道子为师父，又想起之前律道子曾经叮嘱自己，出门在外不能让旁人知道律道子传授他武功的事情，只得改口成为道子先生。

“比试一场，花不了多少时间，你们上来吧。”律道子说话间，眼睛却看着之前喊话的那人。

“请吧，赵主事。”律道子右臂前屈，对那人道。

两人离了栏杆，沿着走廊往主殿走去。

那赵主事先说话了，他是本届莘稷武堂招生的主考官，专从各族中遴选有资格进入莘稷进修的少年武者，“这少年便是先生所言上官大师那名来自人族的徒孙吗？”

“正是。”

“若非亲眼所有，当真不可思议。”

“有何神奇？”

“我观这位少年已有六段功力，纵是上官大师门下弟子，能得高人真传，以他的年龄，再加上他是人族，能有如此修为，堪称奇才。”