，茶果不过是小头。”

萧索受教地点点头，又问：“这些艺人，情愿把钱分出去吗？”

“这你有所不知了。”欧阳旭娓娓道：“他们和店主是互惠互利的关系，你上我这儿来说书，我从你的赏钱里抽成。别处自然也能说，可哪有这里场子热啊？刨去抽成，赚的也比外面多。况且在这儿有人捧着，大爷似的，出去说不好就是狗不理了。这次科考我是没戏了，实在不行我也在这儿说书算了。”

“欧阳兄这张嘴，的确是说书的好苗子。”萧索笑问：“不过那日在号房里，欧阳兄不是说自己作的是锦绣文章，怎么如此灰心丧气？”

“锦绣文章又有何用？上面没人，都白搭！”欧阳旭叹了口气，道：“算了，不说这扫兴的话。你看要开始了，今天正说到的地方，你来得倒也巧。”

萧索侧脸看去，果然那边台上已开始拾场地，伙计在紫砂壶里续上茶水，又从盒子里拿出醒木来摆上。底下的茶客原本乱哄哄地交头接耳着，听见动静纷纷归坐，有些生恐听到一半内急，趁着未开场，赶忙跑去解手。

不多时那王铁嘴便来了，拱着手向诸位问好，堂内气氛顿时推到一个顶峰。王铁嘴捉起醒木一拍，朗声道：“上回书说到，严御史慧眼识英才，申将军战场立奇功。咱们书接前言，说这申将军战场归来，颇得前朝皇上圣心，可谓爱慕非常！那严御史可就喝了醋了……”

萧索不自在地拉拉袖子，悄声问欧阳旭：“这书里说的是怎么一回事？”传言那么多版本，书中用的是哪一版？

欧阳旭道：“书里取的，是最简易的版本。沈将军爱慕言御史、皇上爱慕沈将军，这个没什么好改的。书里将旁人都摘了去，单说言御史爱慕皇上。你爱我，我爱他，他爱你，三人正好凑一圈儿。”

王铁嘴舌灿莲花，将沈砚如何爱慕言浚、如何隐忍不言只以朋友相称、如何沾花惹草饮鸩止渴、又如何神情恍惚时将怀中之人看成言浚，说得柔情百转、荡气回肠，简直堪比梁祝化蝶。

萧索默默剥着花生，只觉运气极差，吃的恰巧都是坏了的苦瓤。

一时王铁嘴说毕退场，茶舍中风流云散，顿时冷清下来。欧阳旭和萧索刚刚起身，外面忽然进来一瘦高的方脸书生。

“哟，李兄，你也来听说书啊！”欧阳旭堆笑道：“可来得不巧了，这摊子刚散。”

萧索识得此人，他就是那日在考场中瞪自己的陇西李凤城。此人眼窝深陷、目如愁胡，板着一张严肃的脸，的确有几分西北人士的风范。

李凤城“哼”了一声，道：“吾乃读书人，当以学问为上，岂能听这等yín词艳曲！”

萧索颇觉尴尬，立在当地不知如何是好。

欧阳旭却不恼，拱手道：“李兄说得甚是，小弟受教。不知兄长从何处来？今天热得紧，兄长的衣衫都湿透了，快喝碗茶歇歇罢。”

李凤城道：“吾从御史衙门来。”

“兄又去告状了？”欧阳旭问。

李凤城眉头紧蹙，冷冷瞥了一眼萧索，道：“我生不幸，空有一身才华抱负无处施展，净被那等攀附权贵的作弊小人压在头顶，真是苍天无眼！”