疮上药（曹管教偷偷带给他的），忽听通道里有招呼人的声音。不是一个号，而几乎是所有的号都有犯人被提出来。叫到5号的时候，刘大方的感觉是自由的鸟正朝他飞翔。先叫的是撇拉疙瘩的名字，第二个就是刘大方。他提上鞋就冲出去了，见犯人都一溜贴墙蹲着，手抱着头，大气都不敢出。刘大方刚要朝一个管教问一声是不是放他回家，头上就挨了一g子。他被打得眼冒金花，本来应该气死，他却没有。就要释放回家的激动这时候让他能原谅一切，至少，他绝不发火。他蹲在撇拉疙瘩的旁边，发现那个小个子山里人情绪很坏，愁眉苦脸的，隔一会就叹一声气，刘大方说，“你该高兴才是呀。”撇拉疙瘩说：“都教养了，还高兴个x。”刘大方一愣：“你说什么，教养了？把谁教养？”撇拉疙瘩说：“谁？你，我，这些人都是。”刘大方站了起来，正好这时曹管教走过，他就大声叫喊：“曹管教，这是咋回事？”带着一脸的羞愧？曹管教一摆手，什么也没说就走掉。刘大方朝他追过去，被两个警察抓住，他回手打他们，结果招来入狱以来最狠的一顿揍。他发了歇斯底里，很快就被抬到外面的卡车上去了。
刘家接到公安局送来的《劳动教养通知书》是一个星期后。刘海国一个人在家，拿到这个两开的纸张，象拿着一块长半尺、宽一尺、高一尺半的铁疙瘩一样，竟然拿不动，轰隆—声，整个人就被坠得倒在地上，再也起不来了。是放学回家的刘英英发现了躺在地上的父亲，此时，人已经口吐白沫，说不出话了。她急忙把父亲扶上炕，人小力单，焉能扶得动？她哭着叫来邻居帮忙，好歹算把刘海国安顿好。这时有人也把大方妈从纸箱厂找了回来，一见丈夫的模样，她就知道是中风又发了，而且这次更严重。从邻居家借了一辆手推车，把刘海国送到县医院。守在医院的长廊上，大方妈一字一字地认那份《芳动教养通知书》，眼泪象象断了线的珠子，洒落在纸上。刘英英要替妈妈念，她执意不肯，好象那张纸本身让她能感到一种特殊的东西，对此，这个世界上再没有人能感觉得到。大夫出来说，要跟大方妈单独谈一下。在一间小一点的屋子里，—有两个医生，严肃地为她讲了刘海国病情的严重性，现在的选择是：送不送他去市里动手术。如果动手术于成功的话，病人可以多活十年。“但是，成功的可能性只有半成的把握，尤其是路上的折腾，更带有危险性。”“要是不动手术呢？”大方妈问。“那可能活不过今天晚上。”大方妈的回答使人意外：“那就更好，死了倒省心。”说着，这个以意志坚强著称的女人，在医生面前，象一个无望的、可怜的、垂死的小生物那样，呜呜地哭了起来。
最后还是把刘海国弄回了家。在他昏迷不醒，躺在炕上静静地等待着走到另一个世界的时候，大方妈让女儿坐在爸爸身边，握住他的手，然后，她一个人悄悄地出门，来到王家的院前面。这时已是后半夜，天空是深蓝色的，整个小镇.都沉浸睡梦中，轻轻的小风带来令人心悸的春意。大方妈推了推王家的院门，是锁着的，铁链条发出了轻微的响声。大方妈站在那里，似乎不知道自己下一步该干什么。她忽然变得像年轻的猢狲一样灵活，一下子就扒住了王家的院墙，一翻身，跳了进去。她只敲了一下，王家的屋门就开了。朝霞妈从屋里露了一下头，然后，整个身子都挪出了门口。两个女人在黑暗中站着，眼睛直直地对看着，都不说话。过了一会儿，王栋的声音从里面，传出来了：“是谁呀？”朝霞妈没有回答他，对大方妈说：“你还找我们干啥？”大方妈说：“大方今天判下来了，是教养。”朝霞妈说：“那是他应得的。养这样的孩子，不让公安局教导教导，他说不定还会干出什么事来呢。我看，教养，是件好事呢，对你家我家都是一样。”大方妈说：“你们凭什么说他qg？你自己凭良心说，大方是那样的孩子吗？我告诉你们，这事永世也没完。”朝霞妈说：“你以为我心里好受吗？本来以为他是好孩子哟，谁想到能干出那种事来，竟干到我们朝霞的头上了，这种野兽，要是我，死了都不多，你还心疼他什么？”大方妈的声音就高了起来：“都是你们大人搞的鬼，朝霞不想退婚，你们就想出这个害人的主意来，是不是？”“你别胡说，谁害人？你要明白，我们是受害者。”这时就听王栋在骂王朝和：“还不出去，看看怎么回事？”他自己感到，在这个时候看到大方妈的眼睛，是他在这个世界上最不想干的事了。
大方妈这时就拿出一样东西，朝霞妈一看出那是一把菜刀，吓得要叫，已经来不及了。大方妈举刀朝自己的脑门砍下。朝霞妈连忙上前，扑到她身上，阻止了她砍下第二刀。王朝和正好在这个节骨眼上出现，—见此情状，以为大方妈是要砍他母亲，上前，骂着，动手打着儿，也跟着一起夺那把刀。朝霞妈终于把刀抢了过来，同时打了儿子一个耳光，骂他：“你瞎闹什么，还不把大娘扶起来？”大方妈的一刀砍在头上，好在伤口不深，神智也还清楚。朝霞妈把她往屋里扶，她一甩手，自己往回走，手捂着头顶上，血正顺着指缝往下流。朝霞妈连忙跟在她的后面，抢着用手绢要捂住她的头，搀着她的一条手臂，快步朝刘家走去。过了半个小时的光景，她从刘家出来了，脸上挂着泪珠。王栋正坐在自家的炕沿上等她，见此情景，心里便明白了七八成。“刘海国死了？”他问。朝霞妈摇摇头，看着王栋，忽然问：“你不是骗我和朝霞，要把孩子嫁给那个老头吧？”王栋的脸立刻变得铁青，说：“你又听刘海国老婆胡说了什么？”朝霞妈再不说话，只是用十分疑惑的目光看着他，心里在想：“刘大方就是有问题，要不，王栋成了什么人？他总不至于无中生有，埋汰自己的女儿吧？”想到这里，她就只为大方妈的苦命而难过了。
刘海国不仅熬过了这一夜，而且，两天以后，竟奇迹般地睁开了眼睛。他还是神智不清楚的，连大方妈也不认识，只能说最简单的话，无法对这个世界有立体的、完整的认识了。大方妈头上的伤疤看上去挺显眼的，她就用一绺头发将它盖住。这天她要去劳教场看儿子，特意把自己打扮得整齐些，显得心神不乱。刘英英要跟妈妈—起去，激动不已，两只小眼睛里充满了泪。她对哥哥的感情深到如此程度，每天夜里，想到哥哥在牢中，就无声地、长时间地哭泣，准备着为哥哥去死。劳教场就在氓流站西边的黑瞎子沟，离县城有大约四十里地。那里不通客车，要探监只能骑自行车。大方妈对自行车一直深恶痛绝，眼下只好要刘英英骑车带她。刘英英这时是十七岁，长得很单薄，平时老是说这里疼那里不舒服的，什么活也不爱干，懒得要命，连补袜子都要刘海国为她做。现在，她完全变成了一个谁也不认识的人，坚决，不说话，更不再笑，小小的身子，骑车带着母亲，她像是一头上足了发条的玩具狗一样，顺着山路一个劲往前，只是在母亲的责骂下，才歇一口气。赶到教养场时，从大门里迎面冲出一条狗来，要是在平时，刘英英得吓得妈呀一声跑了，此刻，她像什么也没看见一样，倒使那条狗颇为意外，跑到她身边叫了一个回合，然后无趣地回去了。
这里的犯人不叫犯人，而称为“教养人员”，或者干脆称为“教员”了。这时，教员们刚挖完河泥回来，大方妈和英英坐在接见室里等待时，心跳得不行，想象着刘大方可能变成的各种模样，但没想到走到她们面前的会是一个泥猴。尽管衣服换了，大体还洗了一把脸，但刘大方的头发以及五官全都糊着黑黑的河泥，看上去像是比河泥更恶心的东西。他的耳朵几乎是看不见的，倒有一棵小草从泥块中露出头来。浑身上下的一股臭味，让人感到深深的悲哀，绝望的气氛弥漫在整个接见室。刘英英见哥哥变成这个样子，一见面就开始哭，自始至终说不出一句话。大方妈倒还镇定，直直地看着儿子，本来要扑上去搂抱着表达心情的，这时也生生忍住了，只是小声地说了一句：“咋样？能挺住不？”刘大方的眼泪在肮脏的脸上流着，点点头，回答说：“妈，你放心。”在这个世界，如果他还佩服什么人，那就是他的母亲。她坚强，在任何时候都有主意，不让自己失去理智。刘海国是一个婆婆妈妈的人，而她是男人也比不了的最能控制自己感情的人。刘大方的性格，大都遗传于自己的母亲。看到儿子的惨相，她反而更为冷静，说：“好好干，争取提前。”刘大方点头，问：“我爸怎么没来？”刘英英哭得更厉害了。大方妈说：“他病了，”此外再也不说什么。
刘英英只是在临分手时，突然一把将哥哥抱住，哭着说：“哥，我明天还来看你，我给你买好吃的，我有钱。”但她只能下个星期再来，因为教养场的接见时间是固定的，一个星期只有一次。第二次，刘英英果然给哥哥带来不少吃的东西，有罐头，还有冰糖。她以前是好比穿比戴的，现在，再不让妈妈买衣服，自己连头绳也不要了，只扎一根布条条。她每天都钻到县委的锅炉房后边去拾煤渣，到钢铁厂去捡铁巴巴卖钱，一分、五分地，她用小手绢把可怜的小钱包得紧紧地，每天不知要数多少遍，激动地等待着周末，好去买东西，去看哥哥。一颗顽皮的心就这样成熟了。
这天放学回家，刘英英发现一直躺在炕上的父亲不见了，吓得大哭，急忙出来。这时她才注意到，在王栋家的门前围着一大堆人。她急忙过去，就看见了父亲。刘海国不知以一种什么样的力气，不但能动了，而且神智也清楚了。靠着两只手，他硬是爬到了王家的门前。他说不出话来，发出的是谁也听不懂的声音。但大院的人现在谁不知道刘王两家的事？都同情地看着刘海国可怕的脸，几个老太太直擦眼睛。刘海国的表情分明是在说话，骂人，恳求，任何人所能做出的表情，在他的脸上都能找到。王家的门关得紧紧的，更使他情绪混乱，发出的声音像刮风一样听上去让人受不住了。刘英英哭着，跑过去，把父亲拉起。在别人的帮忙下，把父亲背在自己身上，摇晃着，却是坚决地走回家去。望着她的背影，人们都叹息：“这孩子，现在越来越像她妈了。”
大方妈没时间，刘英英就一个人去看哥哥，准准地是每星期一次。她每次去劳教场来回都要经过一个特别荒凉的地方，那就是县火葬场。本来，这个火葬场已经列入拆迁计划中了，因为它当初建在西山就是一个错误：此地一年的大部分时间都刮的是西风或西北风，炼人炉冒出的烟雾，正好在很多时间里都要飘到县城的上空，让人想着都不舒服，更不要说吸口气闻一闻了。只是上级的拨款迟迟下不来，县财政又没有钱，所以一直拖着。这样上来，县“破四旧办公室”对火化的宣传和要求也就渐渐地不那么严了，人们就趁机多搞土葬，火葬场的工作基本上就处于半“停产”状态。这里原有七八个固定工人，现在调走的调走，借出的借出，平时就是一个打更的老头和两个叫成五成六的傻兄弟了。
成五成六倒不是真的傻，只是用当地人的话来说，是“虎cc的”，即头脑简单、干起事来从不计后果，说话行事都是“虎x朝天”。兄弟俩因为太“虎”，又没钱，没人愿意跟他们搞对象，所以都在二十八、九，三十出头了，还没有媳妇，而且以后有的希望也不大。哥俩没事就缠着老头给他们讲笑话，什么笑话？全都是些y秽故事。老头满洲国时是有名的玩花活的，成天窑子里进窑子里出，染上的花柳病到现在都没好利落，要讲这一套故事还不都是现成的？听得成氏兄弟整天想入非非的，恨不得立刻找一个女人来试试老头说的那招灵不灵。
是成六首先发现刘英英的，他闲来无事，坐在山上朝下边张望，发现有一个姑娘每个星期六都要从这儿骑车经过，上午是去，下午是回。他把这一发现跟成五一说，成五也来了兴致，透过树丛，在刘英英要经过的时间，死死地盯住那条山路，果然发现刘英英是一个人去，一个人回。哥俩就开始犹如饿虎见r一般，耐不住性子了。简单地一商量，他们就在这个星期六的早上凑出五块钱来，送给老头说：“大爷，你老天拔地的，一年也见不着个荤腥，进城去吃顿饺子去吧。”老头是个酒鬼，见了钱一把抓过，拔腿就走，连句客气话都来不及说了，生怕这是虎x兄弟一时犯虎，过一会要反悔。把老头支走，成五成六就躲在山路边的树丛里，静等着刘英英的自行车声。
刘英英今天特意给哥哥带来一罐咸菜，那是她用猪r末炒的，是刘大方平时在家最爱吃的东西，在教养场，那更是下饭喝粥的好菜口了。她飞快地骑着自行车，想象着哥哥见到她时的高兴样子，更是浑身是劲，恨不得一下子就飞到哥哥面前。她哪里知道，此时在山脚下的树丛中正有两双发光的眼睛在盯着她，兽性正在狞笑。刘英英听到身后似有草动的声音，但她并没有注意，她的思想现在完全都投入到哥哥那里去了。直到自行车忽然重起来，她才觉得有点不对头。她回头不看还好，一看吓得她魂不附体了：不知什么时候，一个男人坐到自行车的后座上，正冲她笑呢。她的自行车叭啦就倒在地上了，人摔在路边。她想爬起来，赶快跑，却被一双极为有力的大手给抓住了，半点也动弹不得。刘英英张大嘴要喊，被大手紧紧地把嘴巴捂住了。其实，即使不捂着，在这个最荒凉的地带，又有谁能听到她的声音？
就像老鹰叼小j一样，成五把刘英英抱上了山，成六跟在后面更是跃跃欲试。进到工棚休息处，成五让成六在这呆着，望个风打个眼什么的，实际上是要把他支开，他想一个人独享这份r色美餐。成六一百二十个不愿意，又怎敢跟哥哥相拗？何况哥哥朝他大使眼色，一会儿他玩剩下的就全是他的。成五把刘英英抱到一间小红砖房的门口，对她说：“别怕小妹子，一会儿就好，就让你回家了。”刘英英此时已经吓得半死，浑身竟没看二点力气，即使有她也不敢动一动了。小房里有简单家具，一股酒精味，和一个小土炕。成五把刘英英放在炕上，就过来，趴到她身上。有生以来，头一回有一个男人对她这样，刘英英的脸通红，她不是害怕，而是要羞死了。“干什么呀，你这个人怎么这样？”她绝望地、天真地叫道。成五的欲火被她的表情、她的声音勾得更足了。他解开她的衣服，一点一点把她的小背心掀起，抻过她的小手，把它们压在身后，然后开始摸她的茹房。刘英英的双r长得很小，以她的年龄来说是太小了。成五问：“呀，你还在上小学吧？”刘英英吓得根本说不出话来，只是拼命挣扎，想摆脱那只粗鲁的、硬得可怕的大手。那只手以那样的无耻抚摸她处女的最神圣的地方，那里，平时即使在没人的时候，她自己也不敢看，连多想一会儿都觉得是丢脸的事。然而，这个男人正在她的身上，黑黑的大手肆无忌惮地捏着她少女的白白的茹房，掐着她的刚刚冒红的茹头。羞愧和耻辱使她立刻要死掉了，她咬着牙，小眼睛闪着羊羔受人宰割时才有的那种悲哀，那种绝望。
刘英英用最后的力气，想把身上的这个臭男人掀掉，但是一点用也没有。成五的大手开始解她的裤子，刘英英只好求他了：“大哥，大哥，饶了我吧，饶了我吧。”成五现在一声也不出了，疯狂地发泄着一个没教养的、没道德意识的、性饥饿的人所能有的一切欲望。他的铁扒一样的大手，这时可怕地伸到了刘英英的下身，挣破了她的小小的裤带，撑开了她的红色的小裤衩，刘英英只感觉到天旋地转，什么也看不清了，只有魔鬼在吞噬她。成五摸着她，发出一阵可怕的声音。他开始对她说那种可耻的话，要她回答他，跟他一起说。刘英英咬住嘴唇，一声都不言语。成五更加狂暴，对刘英英的下t进行摧残，疼痛和羞耻将刘英英推到了半昏迷状态。她叫着，呻吟着，这使成五更高兴了，他加劲弄她的身体，让她更大声地叫。成五将刘英英的衣服脱光，尽情地在没有炕席的土炕上蹂躏她时，刘英英已经昏死了过去。当成六耐不住，一脚把门踹开，他看到的是这样的情景：刘英英的下身血流如注，土炕上好大一片已被染红。他大叫一声，一把将成五推开，饿虎扑食一样，朝刘英英就扑了上去。
成氏兄弟在这个无法无天的地方，足足把刘英英折腾了一天。天快黑的时候，他们觉得满足了，就开始商量怎么处理这个受害者。刘英英此时在死去复醒中，缓过一口气，她又活了过来。她要见她的哥哥，不能死，她要活。屋外成氏兄弟嘀嘀咕咕地说了好半天的话，终于进来了。刘英英吓得直往后退，成五说：“别怕，我们现在送你回家。”刘英英胆怯地看着这两个虎狼兄弟，不敢相信这是真的。但是成六已经不耐烦地一把将她扯过来，拖着她就往外走，同时嘴里还说着：“真地送你回家，骗你不是人。”成六虎cc地说：“真的！”他们把刘英英带进一间大屋子，这里有好多复杂的设备，还有一个极其巨大的、黑得可怕的东西，看到它，刘英英一下子把脚停住，不敢动弹了。成五推她：“快走啊。”刘英英说：“这是什么地方？为啥带我到这儿来？那是啥东西？”成氏兄弟再不回答她，架起她就往里去，同时发出狞笑。刘英英被这间屋子所特有的恐怖气味呛得发昏，看着周围的一切，她知道自己凶多吉少，于是挣扎着要跑。在两个凶恶的临时工的大手里，她哪里有这个机会？成五把她抱起来，走到了那个令人望而生畏的巨型怪兽面前。刘英英叫喊着：“不，不，你要干什么？”成六说：“知道吗？这就是炼人炉！”说完，不无得意地大笑起来。刘英英一听，才知道自己来到了什么地方，在那一刻她所受到的惊怖，实在是人间一切的经历所不能形容。这时成五一按电钮，一个黑乎乎的铁板就隆隆响着从炼人炉里滚出来，同时，成五成六兄弟怪笑不止。
“他们这是要把我活炼！”这个想法，把刘英英吓得魂飞魄散。她一下子跪倒在地，拉住成五的手就求饶命：“哎呀妈呀，大叔，饶了我吧，饶命啊，我再也不敢了，我不啊尸但是成六已经把滚板架好，成五就把刘英英往铁板上放，板子一推，人就进了看上去无底的炼人炉。刘英英拼命挣扎，成六不得不用两只手来按，才能把她按住。这边成五已经又按下了电钮，让滚板往回传动。刘英英的叫喊已经不是人的声音了：“大叔啊，好大叔啊，救命啊，我听你们的，怎么弄都行啊，别炼我啊，妈呀，我怕，我怕呀！”但是滚板正毫不容情地、一寸一寸地往炉子里滚动，声音是沉闷的、惊心动魄的，好像是另外一个世界的人们在同时说话。刘英英想到自己正躺在什么上面，发出了尖叫。成五和成六两个人必须同时用力，才能把刘英英制住，不能动弹，一点一点地把她弄进去。哥俩都为自己的这个产意而得意，转眼之间，他们的受害人就要化成灰烬，从此神仙也不知道他们干过什么。快，加把劲，兄弟俩都不再笑，也不说话，只盼着铁板完全进入炉中，好看一看刘英英被火化的情景。“大叔啊，饶了我吧……”刘英英的声音已然抬不起来了。成五说：“别怕别怕，再有一分钟，你就到极乐世界去啦，记住，去了可别再回来。”成六笑道：“来，临走前再亲一个嘴儿！”这时，听到咔咔一声响，刘英英整个身子就进入了炉中。成五把手放在“开始”的电钮上，对炉子里大叫：“准备好啦？一、二、三！”他把电扭按下，等待着听到一声惨叫，然后，一切结束。
听到什么动静也没有，成五大惑，看着成六：“咦，咋回事？”成立更不明白，把脑袋探到炉前，说：“一点味也没有。”成五忙按另一个开关，要把炉门打开，看个究竟。可是炉门却打不开了，原来忽然断了电。成氏兄弟正摸不着头脑，忽见老年头出现了，张口大骂，给了他们兄弟一人一个耳光：“我把你们这俩虎x，瞧瞧你们，天杀的，在干啥事啊？！”他快步上前，打开了“退出”的开光，把刘英英给退了出来，一见她被折磨的可怕的模样，更加怒发如狂，又跳过脚去打成氏兄弟，边打边骂，一直把兄弟俩追出去。那兄弟俩被打急了，开始跟老头对打，同时也骂他：“你个老不死的，谁让你狗抓耗子多管闲事？”老头一回到山上，正好听到刘英英的声音，跑来看时，刚刚来得急把电闸拉下。成氏兄弟平时怕他怕得要死，现在既然做下这事，已然发狂一般，焉能被他阻住？于是哥俩齐心合力，将老头打倒在地。他们急忙又朝炼人炉跑，想在老着爬起之前把刘英英赶紧干掉。成六先跑到炉前，一下子愣在那里。成五一见他在发呆，急得大骂：“还矗着干啥？快点把她推进去！”然而他一下子也愣住了：黑黑的铁滚板上，哪里还有刘英英的人？遍扫整个空旷的炼人间，哪里还有她的半个影？“她跑了！”成六大叫。兄弟俩一齐朝外奔去，忽然大门呀呀呀地关上了，把两个虎x朝天兄弟给关在了里边，同时听到老头的骂声从外面传进来。
刘英英逃到家里，先是人事不省，在炕上躺了一个多星期。然后，她就精神失常了，怕见人，尤其是怕黑天。极度的恐怖经历使她的理智再也无法恢复，而且，她有了一种奇怪的抽风病，经常一个人呆若木j地对着一个方向看了一会儿，就倒在地上，在几秒钟内连呼吸都停止了。她看人的表情是那么可怕，大院里的孩子们见了她就尖叫着跑开，甚至连大人们也不敢多瞧她一眼。她成了真正的废人。