“是。”

到了约定时间，乾陵悦披上外衣，要和项天礼一同赴约，刚走出大门，就被侍卫拦住，“王妃，城主只请了王爷一人。”

“我身为他的正妃，跟去有什么不妥之处吗？”她目光如炬，直视着叫板的侍卫，试图以身份压制。

可侍卫早就得到命令，无论如何都不能让王妃与王爷一同，只能硬着头皮阻拦，“城主特意交代，让您在此等候。”

乾陵悦眯起眼，越发确定此去有鬼，“前脚请我们王爷去藏书阁，藏书阁失火不说，还害得王爷身受重伤，城主对刺客只字不提也就罢了，现在又要王爷单独赴约，安的什么心？”

论嘴炮，谁都不是她的对手，侍卫被问得连退两步，支支吾吾地说不出话来。

“城主之令，还请王妃配合。”他只能搬出老大的名头，说完看向项天礼，以为他会为自己解围。

栽过一次跟头的人不会再开玩笑，面色平淡，问话却很坚决，“城主是否明让本王一人前往？”

这下问住侍卫，他只是来请个人，怎么这么艰难。

“什么事堵在门口？”温柔的声音乍地响起，两人同时看向侍卫身后，莲夫人含着笑款款而立。

“他说城主请王爷赏月，我要跟去，被拒绝了。”乾陵悦三两句说清来龙去脉。

莲夫人眼角微张，视线在三人之间来回，最后做主道，“这里是城王府，王爷的安危自然有城主全权负责，若是有个三长两短，皇上不会放过他，陵悦大可放心。”

她也想放心，可对方都能明晃晃地放火烧楼，同时刺客夹击，在赏月的时候搞点小动作也不是没可能。

察觉到她脸上浓浓的担心，莲夫人温婉笑着，“王爷有事，我第一个出面作证。”

这话别人来说恐怕直接被乾陵悦归为诱哄，但从她嘴里说出来就有理有据，令人信服。

她看了项天礼一眼，询问着他的想法，他犹豫一瞬，点头，认为可行。

乾陵悦最终答应。

目送项天礼离开，她的视线仍然黏在他的身，眼中的担心化不开。

莲夫人握着她的手让她回神，语气中不知是羡慕还是惆怅，“王爷有你在左右扶持，是他的福气。”

她受宠若惊，“扶持不敢当，不给他惹事就谢天谢地了。”

夫人似乎被逗笑，眼底的笑意多了点真实，“你怎么会给他添麻烦呢？”

乾陵悦无法将之前的事一一道出，只能回以一个“只可意会不可言传”的笑容，末了才想到莲夫人这来的时间未卡得太准，回过神，“莲夫人有事找我？”

“也不是什么大事。”提到正事，她正色起来，看了一眼周围的侍卫，拉着她往屋里走，“但也不好开口。”

她隐隐猜到和饭桌上的话有关，心内纠结。

项天礼肯定是不想让她知道这些东西，可敏锐如她，寥寥几句便能推测出具体发生了什么，更遑论饭桌上大喇喇地讨论。

“您说。”乾陵悦决定先探探口风，再做进一步的打算。

两人在屋中落座，莲夫人特意差人关了门和窗，让屋内出于密闭的状态，这才缓缓开口，“新月赋税是不是有问题。”

何止有问题，简直满是漏洞。

这话乾陵悦不敢直说，只能含糊其辞，“我也只是听王爷随意提及两句，不太清楚。”

“是吗，”莲夫人意味不明地回了一句，跟着又道，“你可以告诉我实情，说不定我能帮上忙。”

“但您是城主的正夫人。”她本意就是请她帮忙，眼下机会送到眼前，当然不愿意放过，可又担心会惹怒项天礼，或者让她为难。

对面的人闻言停了片刻，良久才低低苦笑，“我这个正夫人名存实亡罢了。”

空气一时静默，乾陵悦能听出她对城主多多少少有点感情，只是这感情能不能比得过皇室，另说。

“赋税的确有问题。”她深吸一口气，打算缓缓道来，仔细观察着她的神色，“周边百姓的赋税几乎重了一倍，以填平城内开支。”

莲夫人神色未变，她继续往下道，“但城内人口并未变动，开支与以往也是持平，所以我们怀疑城主有其他打算。”

她没有点名其他打算的具体内容，但莲夫人在皇宫长大，不可能不知道。

这笔空缺可以用在很多地方。

她话音落后，莲夫人久久没有搭话，只是沉默盯着桌面，似乎在思考，又似乎在走神。乾陵悦没有催她，只是安静等待着。

“或许……我知道答案。”良久，莲夫人才轻声开口，说这话的时候她眼底满是动摇，手紧张地捧着茶杯，说完后动摇变为坚定，下定决心。

她的心狠狠一跳，直觉莲夫人要揭开一个埋藏已久的秘密。

而她竟然有些害怕，“您这一说，可就没有回头路了。”

事实上，她刚才说出的那句话已经组断了她的退路。

“没关系，这本就是我的职责所在。”莲夫人坚定地回答，迎上她担心试探的眼神，直白道，“我不会不管百姓的死活。”

乾陵悦盯着她良久，才终于道，“那您说。”

莲夫人缓缓张口。

“王爷，大夫人和王妃正在叙话。”丫鬟的通禀声惊醒二人，她们忙了声。