莲夫人握杯的手一顿，缓缓放下，苦笑一声，“我本以为嫁入城王府多年，这些事早就烂在泥里，没想到闫宵还有闲心翻出来。”

“若是您的伤心往事……”她斟酌着字句，并非有意试探，只是她不喜欢谜团。

“倒也算不得伤心往事。”莲夫人打断她，兀自忆起当年。

她的母亲于先皇算有救命之恩，适逢她家境中落，母女二人便住在宫中，与几位皇子关系不错。

年少的青梅竹马，互生情愫实属常事，不过项天义与项天礼那时性格比较跳脱，所谓的好感三两天便忘得干干净净，更何况大哥还展示出非凡的占有欲，自然无疾而终。

可随着年岁增长，项天仁立为太子，功课渐多，与她的来往日渐稀疏，最后一次见，便是先皇赐婚莲夫人与城主之时。

那之后便再无联系，想来两人那点莫须有的感情也随着时间沉淀为身后友情。

乾陵悦听得入迷，却更是不解，既然如此，与她相伴多年的闫宵更应该明白她的感情经历，却为何频频造谣，似乎耿耿于怀。

“闫宵他本就多疑，”莲夫人读懂她眼中的疑问，“吏部统计事宜大都由文官处理，这次却是王爷躬亲，他自然认为是皇上的授意。”

“王爷他原本也不打算来。”乾陵悦双手抱着茶杯，借着机会打算说出自己的请求。

莲夫人淡笑，“想必是为了陵悦吧，所以你这次来的目的是什么？”

“我想找个人。”

“谁？”

“陈氏。”她得到的只有“新月”“陈氏”两个关键词，无法说出更多。

喝茶之人微愣，随即摇头，“新月虽然不大，但姓氏重合颇多，便是这陈氏，加起来大大小小也有百来户。”

乾陵悦眼睛转了转，又道，“大约在一年前左右来到新月。”

有了时间的加持，目标更加明确。

莲夫人眯眼思考片刻，忽的眼睛一亮，“我倒是知道有这么一处地方，那里的人大多后来，也许有线索。”

两人稍换行装，在城王府侍卫的目送下携手离开。

或许是彼此身份与过往经历，乾陵悦迅速与莲夫人熟络，并建立起深厚的友谊，两人在街上如亲姐妹，一边逛一边过去，频频惹路人注视。

“我们引起如此注视，没关系吗？”莲夫人鲜少以平民百姓身份出门，不确定地询问。

常年这么大咧行走在外的乾陵悦挽着她的手，安抚着她，“放心吧，我可以保护你。”

莲夫人狐疑地望着她，“王爷竟然允许你习武？”

“不能习武？”她还没听过这样的说法。

“也不是不能……”莲夫人犹疑着说出以前的趣事，大抵是项天礼的女师父重责他一顿后，他便生气立誓“日后绝不取习武之人为妻”。

听完来龙去脉，乾陵悦只觉得好笑，原来不可一世的项天礼还有这样的过往。

说笑之间已经到了莲夫人说的地方，此地与新月其他繁华之所一样，宾客络绎不绝，来来往往的人穿梭在吆喝声之中，着实热闹。

“便是这里。”莲夫人轻声道，“具体的得去问他们。”

乾陵悦拉着她走到一个小摊上，先是买了东西，才状似不经意地问，“老板，你认识一个姓陈的人吗？”

“陈？”老板凝眉，因着她出手阔绰，还算礼貌，“以前倒是听过，后来好像搬走了。”

“搬走了？搬去哪里了？”她连忙追问。

那老板摆摆手，“这我哪里知道。”

旁边小摊的老板听到两人的对话，又见她们穿着打扮不凡，便插嘴道，“人家哪是搬走的，是被城主请走的。”

“城主？”

“对啊，那一家子才来没多久，城主便登门拜访，隔天便看到人去楼空，大概是住到城主偌大的城王府里去了。”这老板说得有鼻子有眼，不像作假。

乾陵悦顺手买了点东西，出于谨慎又问了几个小贩，回答大同小异，都是刚落脚，城主来了趟，人便消失了。

“城王府里可有住进新人？”这问题只能问莲夫人，毕竟她是女主人，这样的大事应当告知她才对。

“并未见过。”她疑惑地摇头，即便闫宵不告诉她，但一年之久，她也能发现不对劲，“想来应该是闫宵将他们安排在其他地方。”

只有这一个解释。

“新的百姓涌进来时，闫宵的确每天分外忙碌，不知他在忙什么。”莲夫人知无不言言无不尽，尽可能提供更细致的信息。

“所以陈氏极有可能被他转移了。”乾陵悦下结论，这么多从京城来的人，为何偏偏只找陈氏？难道他知道更深的隐秘？

她不敢细想，先皇的死因事关重大，若是闫宵这样心怀不轨的人知晓真相，恐怕会借机兴风起浪。

看他嚣张的态度便知道早不把北楚放在眼里。

“这个陈氏……可有何特别之处？”返回的路上，莲夫人后知后觉地问。

“倒也不是特别之处，”她瞥了莲夫人一眼，对方面容忧虑，显然在担心，中途改了口，“陈氏此前是先皇的御用大厨，烧制的饭菜无人可替，就这么没落实在可惜。”