郑梦观担心云安有无进食，还疼不疼，宴席上都甚少下箸。可云安一日高卧，不仅吃饱喝足，又叫素戴搜罗了许多杂书，看了个痛快。及至二郎散席匆匆赶回，她倒又入了梦乡，计划滴水未漏。

“一日如何？吃了多少？醒过几次？”脚步才在廊下站定，气息尚未平稳，二郎只盯着素戴追问，显得比早上还急。

素戴还是感动，心头摇摆，险些就站到二郎一边去了，真想告诉他：吃了三顿五碗饭，遍尝佳肴肉炙，一直醒着刚刚才睡。

“已经好多了，二公子进去看看吧。”

二郎闻言松了口气，望了眼屋内，却像早上走时一般，三步一顿，踟蹰不定，磨了半刻才走过内外间相隔的屏风。

云安睡眠才稳，眼帘稍有些颤动，二郎一望，只又后退了一大步。不是退缩，却是弯下腰将脚上一双乌皮靴脱了，踩着袜子才又进去，如此行动便毫无声响。

云安自嫁来，从未生过病，二郎到此时也才体会忧切照料之意。他先坐于榻边，双手撑着身子，如履薄冰般，才一点点挪到云安身前。细看时，小丫头的脸颊泛红，嘴唇略抿了下，却还粘着一根青丝，模样神态好不可爱。

二郎不觉心头大动，竟忍不住想去抚一抚，却不料手还没抬，云安忽然眯开了眼，随之唤道：“素戴，我想喝水。”

原来，云安眼睁而神未醒，囫囵地望见人影，只以为是素戴。二郎大惊，正欲想逃，闪念间却已见云安揉着眼睛爬起来，一只手还攀着他的衣袖借力。

“你好些了吗？”二郎完全不想躲了，就算云安不悦。

然则，云安岂是不悦，她反被眼前这人吓住了，既后怕险些露馅，又不知何以开言，以至拉着衣袖的手久久没有松开。

二郎就看着袖上的手，心里生出万般柔情，但见云安凝神，便又伸出另一只手覆在那只手上：“我去给你拿水，好不好？”

恍惚了下，心里突突起来，云安熟悉这样的感觉，随之点了下头。这小小举动让二郎兴奋不已，端茶来回速如疾风。

“好些了么？还疼吗？”看着云安咕嘟咕嘟牛饮，二郎又问了句。

云安却只是紧张刻意，恨不能用茶碗盖住脸，直到完全饮尽才不得不放下来：“我……没事了。”

二郎见惯了云安爽利的一面，这般乖觉安静却着实不同，“云安。”他不禁又唤了声，嗓音无尽低回，眸子里蒙上一片夜雾，却又闪着隐隐明亮，“对不起，我没有照顾好你，是我大意了。”

云安摇头，心上有些受不住了，跳得太快，快得发麻，麻得人要晕了。这关头，那人偏又拥上来，宽阔的胸怀，健硕的臂弯——云安完全陷落，手上的茶碗滑落地上，叮当哐啷，碎得清脆悦耳。

响声毫未影响二郎的情意，却很快引来了素戴。她只以为是云安发了脾气，赶来劝和，竟不想看了满眼的夫妻恩爱，忒煞情多。她羞得面红耳热，快步遁逃，一直逃到自己房中，掩在门后。

这心绪良久乃平，素戴一摸额上，湿了手掌，真出了好些汗！她连连摇头，口中笑叹：

“娘子啊娘子，你嘴上说得硬，一颗心却是软绵绵的！”

……

紫藤未至花期，木槿尚且衰败，黄氏院中的新岁比别处寡淡得多。诚然，除了花开之时，这处都没有太大的分别，就像院子主人的性情，隐晦而谦慎。

夜幕才降，黄氏尚未卸去参宴的妆束，静静地坐在西厅吃茶。除了侍奉在侧的顾娘，堂下还端正跪着一人，郑三郎。

“就因为我说了一句话，阿娘便要让我跪一夜吗？我好歹是那丫头的三哥，竟说不得一句？！”三郎意气难平，不认为自己有错处，而那句话也并未引起旁人的关注。

黄氏拂去一眼，轻笑：“你是为濡儿，还是为周家的丫头？”

三郎诧异，怔了怔，目光却又坚毅起来：“长嫂正在为她议婚，儿喜欢她，愿意娶她！”

“可她不愿做你的人。”黄氏却早有话等着三郎，严肃的神色亦代替了轻笑的淡然，“周家的女儿配不上郑氏的儿郎，否则，她与二郎青梅竹马，又何以教裴家女儿占得正配？”

“那是父亲在世时与裴家许的婚约！”

“可你父亲约婚之时并未指定是哪个儿子！”

mǔ_zǐ间一句赶着一句，三郎或只是情急冲动，话无深思，可黄氏却露出了少有的恨意。自然，她不是恨自己的儿子。

三郎未见过母亲如此情状，既惊且疑：“婚姻依从长幼尊卑，大哥早娶，年纪亦不配，未必我还能越过二哥吗？”