我，我，属下，属下冤枉啊汤祖望挣扎了几下却鼓不起逃走的勇气，扑通一声跪倒，伏地大哭。魏大人明鉴，属下真的冤枉啊。属下喜欢打听事儿，但绝没勾结过什么流寇，更没出卖过什么消息

是么那你这些天来一直探听黄河之战的详情，仅仅是为了好奇了魏征笑着反问，将汤祖望的谎言当场拆穿，你一个管账本的户曹小吏，什么时候也喜欢上了兵事光知道输赢胜负还不满足，甚至连双方交手的详细过程，伤亡数字都想打听得一清二楚

属下，属下，汤祖望继续干嚎，根本无法回答魏征的质问。勾结盗匪是掉脑袋的罪名，他不敢承认，也无法否认，只好抹了几把眼泪，哭泣着解释：属下的确胡乱探听军机，属下该死。但属下只跟几个朋友说过，真的不认识什么土匪流寇

魏征哼了一声，声调陡然转高，哪几个朋友他们是做什么的没给过你钱么

是，是一个做买卖的朋友汤祖望硬着头皮回答。他干什么的，小的也没仔细打听。喝酒时认识的，最近常来往

收过人家的钱么

这个，这个汤祖望犹豫再三，知道自己肯定瞒不过去，带着哭腔回应，收过。只收过两回。属下太傻，属下被他骗了

魏征摇摇头，继续冷笑，是啊，你太傻，别人问什么，就告诉什么。不知道的，也要帮人打听。只为了区区几个钱为了区区几个钱便把一辈子的差事都搭了进去，说不定还要搭上一颗脑袋

大人饶命啊大人饶命汤祖望吓得一哆嗦，差点尿到了裤子里，属下家里还有老母在堂，有妻儿在室。大人饶命，大人饶命啊

我说过要杀你了么魏征的声音突然又变了调，不像先前那般冷淡，但隐隐带上了几分轻蔑。

这个时候谁还在乎轻蔑不轻蔑，汤祖望不敢看魏征的脸色，重重在地上磕头，那家伙叫黄牙鲍，就住在米市胡同。大人给小的一个机会，小的立刻就为大人把他给抓来

抓来，抓来做什么魏征明知故问。

他，他可能是土匪安插在武阳郡的探子啊汤祖望又楞了一下，很没义气地举报。

魏征敲了敲桌案，冷笑着问：你先前卖给他的消息，估计他早已送到了巨鹿泽。你不知道的消息，眼下他也不知道。我抓他干什么有什么用场抓了他，贼人再派另外一个探子来，我得花多少力气去查访

连珠箭般的问话让汤祖望应付不过来，瞪大了眼睛，呆呆地向魏征脸上看。他发觉魏征好像不打算生擒贼寇探子，好像也不打算抓他这个内奸立功。更没有将他交给郡守大人的打算，只是慢慢地品着茶，仿佛茶里边藏着无数秘密。

大人突然福灵心至，汤若望向前爬了几步，双手捧起一小粒银豆子，大人，这是贼子收买，不贿赂小人的茶钱，小的不敢出卖武阳郡的父老乡亲，现在将其交公

你自己收起来吧魏征被对方愚蠢的举动逗笑，拂袖站起，背着手吩咐。

大人这下，汤祖望可傻了眼。既然不想抓他，又不是找茬索取贿赂，魏征魏大人的葫芦里到底买的哪门子药总得给个说法吧，不能就这么把人给活活闷死

正迷茫间，头顶上忽然传来魏征的声音，你家里穷，为官又清廉自守，一时走上岔路情有可原那些钱，你留着给令堂看病吧别让她老人家对你失望

大人汤祖望发出一声哀鸣，鼻涕眼泪一块淌了下来。到了现在，他算是对魏征彻底死心塌地了，您给我指一条明路吧，小的这条命就卖给您了。是去杀那个狗贼，还是继续跟他虚与委蛇，小的都听您的

魏征转过头，微笑着确认，真的听我的

汤祖望举起手臂，大声回应，小的可以对天发誓

没必要魏征看了看他，非常自信地回应，你先站起来，咱们两个慢慢说

属下

站起来，这是我让你做的第一件事

汤祖望抹了把脸，鼻涕眼泪花里胡哨，属下遵命说这着话，他长身而起，毕恭毕敬地站于魏征眼前，垂着头听候发落。

这正是魏征想要的效果。你啊，既然胆小，又何必做这种事他笑着拍了拍对方的肩膀，差点把汤祖望又拍得趴在地上，我不会去举报你，也不会惩罚你。我需要你联络那个姓鲍的，亲自帮我送一封信到巨鹿泽

送信汤祖望先是一愣，然后迅速意识到这等同于还是要他的命。张金称喜欢生吃人心，他带着武阳郡长史的战书过去，岂不是等于把自己洗干净后摆到了对方的案板上了么

腿一软，他又趔趄着跪倒，嘴里发出连串的哀鸣。大人，大人，我家里

没等他把母亲妻儿搬出来，魏征用力一扯他的肩膀，大声喝道：有点儿出息，别让我瞧不起你给我站起来，不就一封信么难道人家敢到咱们眼皮底下开商铺，咱们连封信都没胆子送

大汤祖望被扯得龇牙咧嘴，哭声却是止住了。他不想让魏征瞧不起，更不想因为拒绝了对方的要求，从而给自己和家人引来更大的麻烦。犹豫了一下，嘟囔着道就怕，就怕姓鲍的不肯帮忙

你直接跟他说，我已经知道他是巨鹿泽的卧底了。但是暂时还不想抓他魏征倒是干脆，直接给出了解决办法。然后告诉他是我让你送信给张大王，如果你不去，就连你带他一块抓

真个是文人耍起横来，即便是流氓也要怕三分。汤祖望被吓得又是一哆嗦，抬起头，满脸都是哀求之色。摇尾乞怜的半天，却没得到任何回应。他知道这已经是 魏征的底限了，如果自己再不知道好歹的话，恐怕会被立刻交给郡守衙门严加审问。届时证据确凿，罪无可恕，自己死了不算，老婆、孩子都要受到牵连。

想到这些，他把心一横，大声说道：卑职做错了事，的确该有所交代。能死在贼寇之手而不是被郡守大人下令砍头示众，也算没辱没祖宗。此去别无牵挂，若 是回不来，还请魏大人念在属下算得上是一名廉吏的份上，给属下的妻儿老小一些抚恤。大人如能答应，小的下辈子结草衔环，也会报答大人的恩德

什么死啊，活啊的，下辈子到底如何，谁又说得清楚魏征笑了笑，低声数落。你啊，该胆大时不大，该胆小时不小。坐下，我慢慢说给你听，你只要照着做了，我保你活着回来，说不定还能得到张金称的一大笔赏赐

请大人明示汤祖望压根儿不信魏征的话，却认命地坐在胡凳上，恭候对方的指点。

这封信，不是什么战书魏征敲了敲火漆封好的信皮，笑着解释，这是我给张大当家的示好信，我，武阳郡长史魏征，不想看到兵戈再起，生灵涂炭，所 以自不量力准备说服张大当家放弃对武阳郡的窥探。但是呢，空口白牙没人会领情。所以发一封信去，问问武阳郡每年交出多少钱粮来，才能买得一年平安

那，那郡守大人汤祖望简直不敢相信自己的耳朵，看着魏征，呆呆的问。他知道自己出卖消息给流寇，已经足够杀头抄家了。没想到魏征的胆子比自己还大，居然敢公然与贼人联络，以求一时苟且。

魏征耸了耸肩，脸上写满了一人做事一人当的意思，我没问过郡守大人，郡守大人也不会答应。但我所做的事情，郡守大人肯定会被瞒得死死的，你可明白

小的明白，小的明白毕竟在官场上混了半辈子的人，这点儿猫腻汤祖望焉有不懂之理。心里边的恐慌登时去了七分，陪着笑脸，连声回应。

这，是我，魏征瞒着郡守大人私下干的好事。你，只是跑腿的，不知道信当中的内容，因为我拿你的妻儿老小相要挟，所以你也不敢拒绝我。魏征顿了顿，继续强调。

汤祖望知道对方之所以这样说，是准备万一出现差错，一个人将所有罪责承担下来，不牵连自己。忍不住心头又是一暖，低下头，低声道：大人说得话我都清楚。您放心，小的什么都不知道，什么都没听说过。但是小的日后只要活着一天，便决不会忘记大人今日所作所为

我是馆陶人，这里是我的老家魏征的脸上浮起了一抹真正的笑容，好像自言自语，又好像说给汤祖望听。人活着，总得做些事情，否则对不起自己，也对不起古人写下的那些教诲

叹了口气，他将话头又转向正题，其他废话我就不多说了，你记住几句最要紧的。我会给你准备两份礼物，都很贵重，但其中有所差别。你把最贵重的那份给 程名振，差一点儿的那份给张金称。如果有人问起原因来，你就说我原籍馆陶，与程九爷算半个老乡。馆陶的百姓至今没忘记程九爷的好处

嗯汤祖望连连点头，唯恐漏听了一个字。

去了巨鹿泽，张金称肯定会吓唬你。但你不能求饶，越求饶死得越快魏征看了他一眼，继续补充，你如果害怕，就告诉自己，反正都是个死，不如死得体体面些

汤祖望想了想，点头答应，我知道了，大人放心。反正是个死么大人都不怕，我还怕个球

然后你告诉张金称，他安插在武阳郡的哨探我都知道。为了表现诚意，所以才留着那些人不动。如果你死了，那些探子都得为你殉葬。还有，如果你死了，也不会再有第二个人敢来下书，我在信中所提建议，就一项也甭想达成了

第三，你告诉张金称，黄河冰上一战，我曾经亲眼目睹。如果他想知道其中详情，无论是哪一方的情况，都可以写信来问。信先送到黄牙鲍那，由他交给你。然后，你再转交给我。除了你们两个之外，我不会认识第三人

这，已经是明明白白地替下书人安排退路了，不由得他不感动。眼圈一红，小吏汤祖望哽咽着说道：大人，大人相待之恩，属下，属下不知道该怎么报答。反正，反正大人怎么安排，我就怎么做。绝不会让您失望，让您看不起我

坐，咱们两个坐着说话魏征自己坐直身体，也示意对方坐正。人得先做出不让别人看不起的事情，才会被大伙看得起。自今日起，武阳郡二百三十万父 老乡亲的性命，就系在咱们两个的肩膀上。事成，未必有人记得你我的好处。事败，也没人会为咱们两个摆酒祭奠。但真相早晚有被揭开的那一天，日后活着的人见 到你我的孩子，也会冲他们挑一挑大拇指，说他们的阿爷是条真豪杰，老子英雄，儿子亦不会是孬种

大人，您甭说了汤祖望用力抹了两把眼睛，满脸是泪，脊背却挺得笔直。他为自己而感到自豪，虽然这种自豪像火，需要燃烧他的性命为代价，我懂，我都懂

今天回去收拾一下，明天到我这里来取礼物和信魏征笑着拉开对方的手，看着汤祖望的眼睛吩咐。

必不辱命，大人汤祖望长身肃立，答应。

去吧魏征挥了挥手，命令对方离开。然后托着茶盏，慢慢走到了窗口。仓促而来的雷雨将外边的世界打得一片苍茫，在那白茫茫的水汽下，却隐隐有一片绿意浮现，泼不灭，洗不去。

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