萧滽和燕靛霞乘轿一路畅行，直至快近贡院才举步维艰，有小贩一手拎盏油灯，一手握卷装线曲折的纸册，在轿间细缝处穿梭，压低嗓音，神神秘秘地：“考题买不买，十两银子，保准金榜题名。”

燕靛霞唬了一跳：“真的假的？”十两银子，够农户一年可活，咂舌！

萧滽闭目养神，稍顷懒洋洋道：“自然是假的，谁信谁是蠢材。”

燕靛霞撩帘伸出脑袋，竟见真有举子掏银买了，不晓能不能中，他想。

总算挪移至贡院门前，两人下轿排队等着点名，这一等足足等到日落衔山，红笼高挂起，才点到萧滽的名进头门，燕靛霞不得入内，从袖笼里掏出个桃木小符，递给他：“我方才搜寻四周，旁的举子都有祖宗前来庇佑，就你石头缝里蹦出的，还有个怨鬼在旁虎视眈眈，这个定要挂在脖颈上，他就不敢近你身前。”

萧滽接过道谢，燕靛霞又说了几句吉祥话，方才离去。

萧滽背起箱笼，提着考篮往里走至搜检处，灯火亮如明昼，看见两员监门官坐在棚里吃茶，一个是忠显校尉神策卫镇抚李刚，一个是忠显校尉金吾右卫镇抚郭源。

不由暗自感叹，当年给他提鞋还被他踹几脚的两小吏，如今都成了秩品六品的官儿，而他现却落在他们手里。

这正是：三十河东三十河西，莫欺当时少年位卑贱。

“喛你！杵着做甚？”两三守门军齐喊来：“解怀脱鞋，不得久搁！”那李刚郭源二人正坐着无聊，听得呼喝，索性起身过来并肩查看。