二更将尽，尚玉衡掩上书卷，打算就寝。

小厮茂林推开门，奉上清茶，谄笑道：“二公子，您今儿就歇在书房？”

“嗯。”尚玉衡执起茶盏轻啜，语气平淡。他身上的大红喜服已褪下，此时只着一件素色长袍，扣着冰蓝骨瓷的十指修韧细长，颇有几分魏晋名士的风流优雅。

茂林上前一边收拾书案，一边觑着尚玉衡的脸色，小心翼翼道：“公子……”

“有何事，说。”

“公子，我知道您不乐意这门亲事，可……”茂林暗暗摸了摸袖中的还没捂热乎的金锭子，硬着头皮道，“一进门就把人家给得罪了，日后，恐怕……”

“啪！”尚玉衡搁下茶盏，冷声道：“你到底想说什么？”

茂林吓得浑身一哆嗦，哭丧着脸道：“公子您心知肚明的，咱国公府外面瞧着风光，日子早已捉襟见肘。如今三老爷病情日笃，老太太只知吃斋念佛，大公子又事事不问……”

“去年后山那块地，不是得了一大笔银子吗？”

“唉，可别提了。”茂林叹气，“早用光了。”

尚玉衡蹇眉：“这么快？”

前些年父亲与伯父病重，遍请名医，各种珍贵草药银子流水花出去，已耗空家资。如今偌大的国公府，上上下下百十口人，只靠尚开阳与尚玉衡微薄的薪俸，早已入不敷出。去年三爷尚安宇病重，不得已之下尚玉衡将后山平日里用来跑马练兵的武场悄悄卖掉。

这才不足一年，竟又败光了？

“哎呦，爷您真是不当家不知柴米贵。”茂林一瞧，哟，貌似有戏？一想到方才那个沈家小丫头许诺事成之后，还会再赏他两只金锭子，顿时像打了鸡血似的，喋喋不休道，“爷您知道您喝的这杯顶级碧螺春值多少银子吗？身上穿的，平日吃的，用的，又要花多少银子？”

尚玉衡的眉头蹙得更深了。茂林说的确是实情，别看他尚家表面无光，早已捉襟见肘。

不错，府里头值钱玩意是不少，典出一件两件，就够吃上一年半载的。可且不论脸面问题，那些大多是御赐之物，岂能随便拿出去卖？

于是现任国公府夫人，大房夫人罗氏才把主意打到联姻上来。

尚这一代只尚开阳和尚玉衡两个男丁。罗氏自是舍不得自个的儿子，尚开阳三年前已娶亲，娶的是自己娘家的亲侄女太常少卿罗家三小姐。太常少卿品级高，却是个没油水的闲官，家里头不过是又多了一张吃闲饭的嘴，总不能从娘家往婆家捞吧？

罗氏挑中沈家，一是沈家祖上毕竟也是名门大家，说出去不至太丢脸。二是沈家只沈眉心一个女儿，日后嫁过来，那些金山银山还不都是尚家的？再则嘛，沈家远在江南，在京城并无根基。一个小姑娘孤身嫁过来，还不是任他尚家拿捏？

这门无异于“卖身求荣”的亲事尚玉衡自是不愿意，但尚玉衡生母生他时难产去世，父亲病故后就个无父无母的孤儿，婚姻大事还不全凭长辈作主？

女人家一哭二闹，尚玉衡尚可冷眼不作理会，三叔的病他也可以另谋他途。

最紧要的是老夫人也开口了。

虽然尚玉衡百般不解，素来世事不理的老夫人为何非要他应下这门可笑的亲事？但他是老夫人一手带大的，乌鸟私情，他不能让老人家伤心，况且……

如果终究寻不到，娶谁不是一样呢？

反正沈家攀上尚家，也不过是为了国公府的名头。不过是各取所需罢了，大家相安无事便好。所以事先他早命人将一应用具搬到书房，新房那边不过留个空壳子给人看而已。

要他舔着脸去巴结，简直作梦！

茂林岂会不懂自家公子的心思？这位爷多孤傲的脾气，能应下这门亲事已是不易。人娶回来了，总得摆出点姿态表示自己是被逼的，爷心情很不爽吧？

想起来真是人比人气死人，他这四处低声下气赔笑脸，就是想攒够银子能娶房媳妇替他老曾家传宗接代。这位爷倒好，送上门的美人都不要，真是……

茂林想了想，小声道：“您是不是担心晚衣姑娘会……”

听到“晚衣”，尚玉衡眉头皱得更紧了，冷声道：“茂林，这种话我不想再听到第二次。”

“哎呦，看我这张嘴又胡说，该打！”茂林立马讨饶，心中却嗤笑不已。他家这位爷还真是天下少有的“痴情种”。人家去云阙楼那是花天酒地，逢场作戏。他家这位倒好，花了钱，隔着帘子问几句话，竟连看都不看一眼。人家姑娘的都芳心暗许了，他家爷却推说什么已有意中人？

什么意中人？不知从哪冒出来的一个野丫头，抢了玉佩就跑得没影，这明明是遭贼了吧？

反正他这种俗人是不能理解，放着好端端的大美人不碰，傻啊？