他用力摇摇头，仿佛要甩掉脑袋里一片胡思乱想。今天是除日呢，明日便是新年了，皇儿们又长了一岁。慈烺去年十一月已经定为皇太子之选，写了金册，正要行册立之仪，虏兵大举入寇，便给耽误了下来。不知明年甚么时候才能再举行仪式。想到慈烺，崇祯忽然记起，差不多已经十几天没有去看过他了。不知他现在可乖不乖？有没有好好吃饭睡觉？

亲子之心一动，再也按捺不住。崇祯下令摆驾坤宁宫，要去看看皇后与小皇儿慈烺。岂知走到半路，便有高起潜慌慌张张来报，说城下已经打了起来，皇太极挥大兵尽力攻城，马世龙见敌人势大，不敢开城迎战，只在城上指挥发炮还击。辽兵仍是按兵不动，不知意欲何为。

崇祯大惊，没想到所谓休战只不过是皇太极的缓兵之计，待得明军毫无防备，却杀一个回马枪。这下事情大大不妙，马世龙能守得住么？朱由检脸色铁青，额头上豆大的汗珠一颗颗顺着脸颊滚落。

此时此刻他再也没心思去甚么坤宁宫，一叠声吩咐传诏马世龙，务必坚守城池，又叫各部尚书都到城上去协防。这才回到寝宫，心中一片忐忑不安，一忽儿想打退鞑虏，自己坐在皇极殿受百官赞颂，一忽儿想皇太极终于攻将进来，自己连同妻子都成为鞑子的俘虏，就如宋徽宗、英宗皇帝一般吃尽苦头，不由得不寒而栗。一忽儿又想哪怕当真攻破了外城，凭借皇城还可抵挡一阵，何不趁这个时候逃走？前些天叫太监们缝制的布囊已经装满了细软，马匹也早在宫中预备好了。想走，现下便可走得。只是倘若当真这么一走了之，岂不成了弃国逃亡的出奔之主？

高起潜仿佛看出了他的心思，伏地叩头道：“皇爷，留得青山在，不怕没柴烧，奴才们誓死守城无妨，陛下万乘之躯，系着天下安危，何必自蹈险地？”崇祯似没听见，良久，摆手道：“让朕想想，想想……”

此时宫中已经乱成一团，不知甚么人，大叫鞑子打来了，后来一而十十而百，人人皆随着乱喊，一众太监宫女哪见过这等阵仗，哭爹叫娘之声响成一片，就有人要开宫门逃走。纷乱之中却有人还不忘了趁火打劫，闯入库房中掠去了许多金珠绸缎。

崇祯皇帝听着一片纷纷乱乱，逃走的心思愈来愈甚。明制，大驾征行，则大营居中，五军分驻，步内骑外，骑外为神机，神机外为长围，方圆二十里，可谓浩浩荡荡。可是眼下乃是逃难，哪顾得上讲求排场？何况就算想讲，三大营也都给拉上了城去御敌，压根儿没法调得回来。可是又不能没有军士翼护，只得传锦衣指挥来，叫他速速调集锦衣卫候命。那时锦衣积弊已经甚深，卫士占役、买闲比三大营更烈，主官但以铠甲旌旗足以夸人自骄，蒙蔽一下皇帝骗取军饷。平日作威作福欺压百姓是一把好手，当真御敌就变成了一摊稀泥，大汉将军骑马落马，红盔将军放枪炸膛都是家常便饭。

崇祯却并不知道这些，传召锦衣指挥谢在元毕，便使人去接取周后与田、袁两位妃子及皇子慈烺、皇女媺娖随行。前次围城时候，本已诏令各宫自行收执细软，她们也都该心中有数了才是。虽说如此，但女子究竟是女子，听说敌人打来要预备逃难了，禁不住便慌张起来，袁妃当场吓得两腿发软动弹不得，田妃又是这个也想带着，那个也放不下。倒是周后，总算是当年在信邸一同风雨过来的，遇事镇静许多，只叫宫女每人背了随身的一个包袱。

韩爌赶到皇城之时，马世龙已经看看坚持不住，守军仓惶之中胡乱放炮，几乎没一炮打得中的。皇太极似乎破釜沉舟，全然不顾背后可能给辽兵攻击，挥军不断冲杀，顶着滚油抛石冲了上来。