如今离年末还剩极短的时日。

长乐宫内，膳食房。太后在凿台边难得进行下厨，女御长笑曰：“娘娘数十年十指不沾阳春水，今日是破戒了。”

出锅，煲得好粥。

太后持匙作尝。

咦呀，皱眉。

“味道如何？”女御长问。

“倒之。”

女御长安慰道，“万事开头难，更何况您十多年未下厨，奴婢尝尝。”

“都倒去。”十分不愿。

“是，是。”

然后她一边笑着收拾，一边道：

“奴婢还记得娘娘最后一次下厨时，是在皇上八岁左右。那时娘娘什么都会，先帝和皇上都喜来您宫里用膳，奴婢时常在厨房里跟在娘娘身后，被娘娘手把手的教做。现今一晃眼，都过去近十多年了。”

“嗯，十年有余。”

太后沧桑的声音听上去尽显触景生情。

十年。

八岁。

轻落一座墓碑。

绝厨，断情，此那年离经现在，恍然如梦，庄周不醒。

她忆起的，哪是女御长提起的什么先帝用膳。

手的动作缓缓放慢。

剥云散雾。

膳食房内，有美人背影兮，举手投足，轻柔化蝶。

膳香四溢，门外是食客静候。

“快好了，快好了。”

回眸，倩容明媚，贝齿甜美。

当初触手可及的范围。

今儿只能在回忆里相见。

“来了。”

美人温柔端出蒸气腾腾膳具走来。

窗棂上，贴有过年福。红花剪纸。外头，雪堆枝干。暖棉袄，银火炉，小屋内喜气十足。面上团红，酒酿佳肴，其乐融融。

圆桌两侧，三位妃子，二孩童。

美人呈上膳食，香味引得旁人赞叹称好，惹她脸色泛红，忙道莫着急称赞，先尝一口再说。

其中一人，虽正当妙龄，眉目依稀可看出是昔日的太后。

另外那个，则手抱雏儿，刚刚出月。是个男儿。头映屋内红光，大器可成之势。

加之作膳的美人，正三名大人。

美人落座，期待盈盈目盼望向对面。

“央儿，尝一尝，觉得怎样？”

被她遮住的人此时才算渐渐显现真容。

美人偏身，露出对面。

惊叹。

小小年龄，就得如此容貌。

冷眉桃眸，高鼻薄唇，额间点红痣，有新年去病祈愿之意。细腻肌肤，纯真又透着稍许懂事的眼神，叫人忍不住，就想把她搂进怀里，狠狠亲上一口。

美人眨眨眼，看着被唤作央儿的女孩尝了一口桂花酿汤。

怎样？

她大有兴致。

天下谁都可以说她做的不好，唯独这个女孩不行。

只因她太喜欢她了。

“嗯……”小女孩言。

好吗？

她紧张起来。

小女孩放下汤匙，非常认真道：“好喝，姨母。”

瞬间喜鹊绕梁。被称作姨母的美人忍不住冲过去搂住她，紧紧的，口中道：“太好了，央儿喜欢就好。”而那个小女孩似对姨母频频示好表示习以为常，面无表情的接纳了。

旁出笑声。

“好姐姐，莫把卫央搂坏了。”

是那个抱着男孩的妃子。

“怎能怪我呢？都怪妹妹把她生得太灵秀了。”美人摸了摸女孩梳着宫廷帝姬皆梳的俏皮丱发，“坤仪呀，你若是我生的该多好。”

小女孩一副姨母又来了的神情：“……”

“不打紧，”妃子打趣，“反正你俩不管生哪个都是同族的孩子。”

“姐姐坐回来吧，咱们用膳了。”年轻的太后嗔责。

恋恋不舍松手，最终美人回到原位。

“来来来，那边啊，帝后在陪众臣享宴，晚上啊，也没咱们的事。今天醉了就在这里休息了，咱不醉不归。”生有皇子的妃子举杯道。

酒樽倒液，三人起身。各执举杯，畅快一饮而尽。

外面雪花纷纷，年啊，和旧时在沈府没有差别，甚至，比在沈府还更为自由了。

真好啊，屋内的她们从未想过——

原来最美好的岁月，就在此时。

而它，独自开始悄然进入倒计时。

往事清晰……

音容遥远……

年宴的味道逐渐挥发。

美好啊，快乐啊，慢慢不见了。

剩下冷冷冰冰的，皇城的味道。

“阿江。”

“奴婢在。”

太后眼里流淌凝聚的眼泪，只差滑落。

“都已经这么远了。”

“什么？”

“十多年，原来已经这么远了。”

“唉，是啊。”女御长在背后叹气。

“卫央长大，皇上长大，第一个人走，第二人走，原来好远了。哀家还以为才是昨日的，真是的，没想到，如今屋内，只剩下哀家一人啊。”

“娘娘……”

“过来，你陪我把这道菜做好。哀家许久不做，连姐姐当年教我的东西都忘了，你习得许多，应该还有印象，我们一起回忆一番，把这些菜做好，然后给皇上送去，然后给坤仪送去……”

“是，奴婢这就帮你。”女御长轻声走近，她不敢看太后，因为她的声音里，有明显的哽咽。

要过年了，

要过年了……

太后喃喃道，

又得一年了。

皇城，即将迎来寒雪与相聚。