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冰儿与言燮平合曲终罢，见时间正好，便道：“今日月会尚未结束，稍后会计算比分，还请各位先欣赏府中歌舞。我家公子已备好酒菜，稍后请诸位移步芙蓉亭，边用晚膳边赏美景，也刚好评出比试成绩。”

苏子博不喜奢靡，府中未专有歌姬舞者，冰儿请惜雯带几位姑娘和婢女排演，准备了几支简单但有特色的歌舞。一来轻松气氛愉悦贵宾，二来给姑娘们一个展示机会，并为转场留得足够时间。

正厅内顿时莺歌燕舞。冰儿见言婉如正邀苏子博奏琴，诸位贵宾各得其乐，看上去也算尽兴。她这几日高悬心中的石头终于放下，悄悄退出正厅，前往芙蓉亭准备膳食。

冰儿心情轻松快乐，又有些想念师娘和青弟，还未如此久地分离过，若是他们也在此处该多好。

走至廊檐，冰儿见有人背倚廊柱坐着，细看是秦将军。他正闭目养神，像是睡着了，脸色有些潮红。

冰儿回想，第二局对弈时，秦将军好像有些强打精神，额间出汗，至第三局结束姑娘们歌舞时，他就起身离席了。

冰儿轻喊了两声“秦将军”，没听他回应，便觉有些不妥。她想起石青有次中暑，也是这样面色潮红，浑身发汗，便伸手去探秦将军的额头。

不料秦将军突然惊醒，一把抓住她手腕。待看清是冰儿，秦将军赶紧松手，致歉道：“不知是冰儿姑娘，唐突了。”

冰儿道：“看秦将军脸色潮红，不知是否发烧？能让我测下额头吗？”

秦将军微微点头道：“没感觉烧，就是头疼。想来是这几日路上疲惫，又有些水土不服。”

冰儿手背刚触上秦将军额头，已觉滚烫，又对比了下自己额头，确定是烧了。

冰儿问道：“秦将军是否还感觉口渴，有些腹痛？”秦将军点头。

冰儿道：“看这情形，秦将军怕是中暑了。虽眼下已入秋季，但暑气还很重。我请人找间房，秦将军先睡下，我再熬些药来，秦将军喝下会出些汗，但服药后就无大碍了”。

冰儿举步要走，又想起什么，转回来解下挂在腰间的锦包，递给秦将军道：“秦将军，这锦包里有薄荷叶、藿香和艾叶，能防暑驱蚊。你先用着，药抓了煎好还有些时间。”

不一会儿，孟婆婆带着一个小厮过来，将秦将军安排在客房休息，喝了些温盐水。小厮又端了药来，秦将军喝下便出了一身汗，小厮伺候换了身衣服。

所幸秦将军久经沙场，身体素质过硬，加上用药及时，又睡了约半个时辰，醒来已觉神清气爽。秦将军问众人在何处，小厮引他至芙蓉亭。

天色已晚，芙蓉亭中烛火闪动，众人围了两桌，正觥筹交错，欢声笑语。秦将军在言燮平身旁空位坐下，见了冰儿想去致谢。冰儿笑着向他点点头，走到苏子博所在的另一桌旁，秦将军便先安坐。

片刻，小厮端来一碗粥放于他面前，道：“冰儿姑娘吩咐单给秦将军做的，说先喝些粥调下肠胃。”秦将军心中一阵暖意。

言燮平向正在布菜的孟婆婆问道：“孟婆婆，郝伯新添了人手吗？感觉有几道新菜没在府中吃过。如这道豆腐羹，看似平淡的一道素菜，入口后鲜嫩多汁，似乎还有鲜笋、鱼的味道，比荤菜还好吃。”

孟婆婆回道：“言公子嘴巧，这道豆腐是郝伯向冰儿姑娘请教的。用鲜笋、鲫鱼、火腿等熬成汤，浇在冰过的嫩豆腐上，上锅蒸熟后再撒些葱花，省事儿又好吃。”

言燮平当下跳起来，跑去拉住冰儿衣袖道：“冰儿姑娘，你反正也是暂居子博府中。在他府中也是住，在我府中也是住。你不用打扫书房，不用伺候人，我还可以教你弹琴。我们每日奏琴论曲，你意下如何？”

冰儿尚未开口，李公子先笑道：“言公子还真让人意外。冰儿姑娘确实难得，不仅才思敏捷，又懂曲音律调，书棋膳食也是样样精通。但言公子不是一向只倾慕最美貌的女子吗？”

言燮平放下冰儿的衣袖，正色道：“冰儿姑娘虽没有倾国倾城的容貌，却是我见过最有才华、最有思想、也最懂我的女子。”

冰儿刚要开口，苏子博道：“燮平，以你我的关系，冰儿在谁府中也没何分别。你就算日日来，也没人会拦你。”

苏子博与言燮平交情匪浅，很少拂他的意。如此一说，言燮平知是自己唐突了，便道：“子博说的是，我们这么近，只要冰儿姑娘不烦我就好。”

冰儿回道：“言公子说笑了，别说公子和我欢迎，苏府上下你已熟得像自家人了。”众人听罢都笑了。

言燮平倒有些不好意思，低声问冰儿道：“后日我来教你古琴如何？”看冰儿点了头，言燮平转过去开心拍了下苏子博肩膀，回到座位上。

冰儿向苏子博低声说了几句，便向众人道：“诸位，今日比试已结束。现在当面统计分数，今日得胜者，可向苏公子取一件奖品，当然也要征得苏公子同意。”众人顿时安静下来。

冰儿先统计第一局文武比试，清点已对出的诗句，将笼中芙蓉鸟小心取出，数一只放飞一只。鸟儿们重得自由，纷纷快乐展翅，回到树林巢窝中。

冰儿道：“第一局比诗对和武艺，前三名为秦将军、言公子、李公子，分别为三十分、十七分，十四分。第二局棋艺，前三名是秦将军、言小姐与李公子，分别是四分，三分，三分。第三局琴曲，言公子十九分，李公子十二分，张公子十一分。”

冰儿停顿了下，道：“今日得胜者，言公子，三十六分。”

言燮平正要开口，秦将军低声对言燮平道：“言兄，今日我想问苏公子讨一奖品，但如抢了你的机会，言兄可会怪我？”

言燮平大方道：“你从未向我开过口，我也无何物需向子博要，秦兄请。”

秦将军站起身来，向苏子博拱手道：“苏公子，听说平日聚会有保留项目，可向东家提出比试。不知今日是否还有此项目？”

苏子博与冰儿互看一眼，望向言燮平，他微笑着点头毫不介意。

苏子博道：“秦将军乃苏某敬佩之人，自当奉陪。不知秦将军想切磋哪方面？”

秦将军道：“素闻苏公子武艺高强，秦某可否讨教一二？”