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午时未到，第一批两位客人就到了。

冰儿早已带着几个伶俐的奴婢在门口等候，上前行礼后，道：“请两位公子出示请帖。”

其中一位公子身穿宝石蓝衣衫，亮眼而俗套，容貌俊秀，阳光活泼。另一位公子身着武服，身材魁梧，肤色稍黑，刚毅方正。

蓝衫公子递上请帖，引荐同伴道：“这位是被我硬邀来的秦靖峰秦将军，没有请帖。”

冰儿打开他递来的请帖，原来是言王府的公子言燮平。

他虽是独子却受教严厉，文采出众，擅长曲赋，又品行端正，善于交际，是苏子博的至交。听苏子博说他性子急，果然是第一位来的。

冰儿道了声：“见过言公子，见过秦将军。言公子乃‘燕城四公子’之一，今日一见，果然名不虚传。秦将军为国镇守边疆，功名赫赫，今日得见也是福气。”

冰儿接着道：“这次月会的比试，第一局需蒙面，还请言公子闭眼。秦将军可愿一同参与？只是第一局与言公子所去之处不同，不知秦将军是否介意？”

言燮平奇道：“为何这第一局，我与秦将军不同？”

冰儿道：“第一局是依照各位公子专长而设，待言公子与秦将军亲历后，自然就知道了。”

言燮平道：“你家少爷此次怎有这多花样？定是相当有趣。对了，你应就是冰儿姑娘了！”

轮到冰儿好奇了，问道：“言公子怎生zuo知道？我们应是第一次相见。”

言燮平得意道：“我常来找你家少爷，这里的姑娘我都认识，唯独没见过你。肯定就是子博最近提到的冰儿姑娘了。”

冰儿不由笑道：“言公子风流倜傥，自来熟的本事也不简单，难怪这么受欢迎。听说言小姐也是才貌双全，不知是否和言公子一道前来？

言燮平道：“舍妹早就盼着今日月会了。只是女儿家梳妆打扮太费时间，我心里着急，先拉着秦将军来了。冰儿姑娘真会夸人，你还知道些什么？”

冰儿道：“言公子和我家公子是至交，冰儿自然耳闻了不少。不过今日比赛以时计分，言公子和秦将军可是第一位到的，别误了先机。”

言燮平忙道：“还好你提醒！那再找你聊。”秦将军也点头，愿客随主便。

两位手持丝带的婢女给言燮平、秦将军蒙上了眼睛，顺着冰儿示意的眼神，入府后走了一段路，便将言燮平领往右边，秦将军带往左边。

言燮平在苏府本是熟门熟路，今日如盲人一般被带着走，倒觉新鲜。他认得帮他蒙眼并带路的奴婢叫晴儿，便问：“晴儿，你将我带到何处？”

晴儿笑道：“言公子莫急，一会儿就知道了。”说话间，晴儿道：“言公子小心，要在此处坐下了。”

言燮平的腿触到一张石凳，晴儿扶他小心坐下，解开眼上的丝带。

适应了下突然强烈的光线，言燮平看着眼前的廊檐兴奋不已。

这里是九曲折廊，上是廊檐，下为廊桥，桥下河水平静，碧波荡漾。此处特色是有极好的风，廊间凉风习习，令人心情舒畅。

今日让言燮平惊艳的，不是这看惯了的九曲折廊，而是挂满廊檐、随风舞动的一条条字幅，每条字幅上都写着一句诗词，一眼望去，颇有意境。

晴儿道：“言公子，您这第一局是对诗。您来的最早，廊上诗句任您挑选，桌上有笔墨纸砚，您对好的诗句，我们帮您取下，对一副便得一分。待到未时，看哪位公子小姐得分最多。”

言燮平心中大喜，燕城的秋老虎比夏日还难熬，又湿又热，能在这廊桥上吹风，还有他颇为擅长的诗词可对，简直人间美事。

他即刻开始研究诗词，有想好的便请晴儿取下，挥笔对诗。

与此同时，秦将军被带到一个宽阔庭院的小亭中。

自小亭中望去，不远处有大片的柏树、桂树及一些灌木。绿树成荫，高低掩映，林中各色鸟儿翩翩飞舞，穿梭忙碌，热闹非凡。鸟儿种类也多，跳跃枝头的黑头喜鹊，长嘴尖尖的黄冠啄木鸟，还有一些叫不上名字的艳丽鸟儿。

带路婢女道：“秦将军，此处叫做芙蓉亭，因林中芙蓉鸟而得此名。芙蓉鸟也叫金丝雀，娇俏可爱，歌声动人。秦将军请看，那就是芙蓉鸟。”

说罢，她指向一只飞入他们视野的鸟儿，那鸟儿浑身翠绿，身材娇小，鸣声如歌，清脆悦耳。

那婢女又道：“我们所见这只是翠绿色，林中也有鹅黄色鸟儿。秦将军这一局的题目，是要生擒芙蓉鸟，不能死不能伤，不能用弓箭网兜等工具，只能徒手。捉到一只积累一分，若鸟儿死伤还会倒扣一分。待到未时，计分结束。不知秦将军还有什么要问的吗？”

秦将军道：“明白了，多谢姑娘！”

秦将军走出小亭，在离一棵柏树较近的地方细细观察，见一只芙蓉鸟悠然飞出，他飞身一跃而起。

婢女还未看清楚，秦将军已回，将一只活泼的芙蓉鸟完好地递与她。婢女大喜，小心翼翼地将鸟儿放入备好的笼中，夸奖道：“秦将军武艺高强，今日定成绩斐然！”

前来赴会的宾客陆续到来，冰儿一一接待后，由婢女们分头带往九曲折廊和芙蓉亭，至最后一位宾客也安排妥当，冰儿轻舒了口气，还算顺利。

她叮嘱最为伶俐的姑娘小乔去打探两处情况，如排名靠前的宾客、名次、分数等，自己则赶往正厅与苏子博汇合，同时也核查正厅的布置情况。

小乔回来向苏子博、冰儿禀报，目前九曲折廊中，言燮平排名第一，对诗十四副，第二名是言家小姐言婉如，对诗十一副。言小姐虽晚到了会儿，作为宾客中的唯一女子，也是才华横溢的实力派。

芙蓉亭中排名第一的是秦将军，已捉了二十八只芙蓉鸟，鸟儿都毫发无损，比第二名的李公子多了十八只，应是胜券在握了。

未时已到，九曲折廊和芙蓉亭的婢女们清点好诸公子小姐的战利品，引着宾客们前往正厅。

言燮平第一个迈入正厅，见苏子博和冰儿立于门口迎接，甚是开心，拍着他肩道，“子博，你终于出现了！你设置的第一局太合我胃口了，不赢都不行！”

苏子博笑道：“不急，还有两局。”

“子博兄，许久未见！”这声音温柔悦耳，正是言小姐言婉如。

言婉如行礼后望着苏子博，一双丹凤眼含情脉脉，红晕浮现两颊，欲言又休的神态娇美，楚楚动人。

冰儿心想，如此看来，苏子博拿回的那副暗含情愫的诗句，应是言小姐所写了。

苏子博还礼，道：“婉如，听闻你在九曲折廊诗作神速，可敬可贺！今日招待不周，还望见谅。”