苏子博道：“恭敬不如从命。”

冰儿见秦将军并无恶意，只担心刀剑无眼，万一伤到谁都不好，当下便道：“苏公子、秦将军，现在天色已晚，直接切磋怕稍有差池，不知换成间接比试可否？”

两人同道：“说来听听？”

冰儿道：“秦将军与苏公子都善用剑，就比试挑灭灯芯如何？”

见两人同意，冰儿请人取来四十盏莲花灯，放于林前空地摆成两列，每列二十盏，每盏灯隔约六尺远。众人兴趣盎然地远观，猜测谁会在规定时间内斩灭数量最多的莲花灯芯。

冰儿避嫌，将裁判权交与言燮平。听得言燮平一声令下，众人便开始倒数十声。

秦将军和苏子博同时飞身而起，一路速挥剑斩灭灯芯，两人齐头并进，速度飞快。

待众人倒数至四时，眼见苏子博要比秦将军快出一盏，秦将军突飞向苏子博一列，斩灭他尾部最后两盏，又回来从尾部倒转斩灭自己那列的剩余四盏。待苏子博斩灭第十八盏灯时，已无灯可灭，众人正好数到零。

言燮平和冰儿一同检查灯芯，确定是被斩断而非剑风所灭，两人无一失误。如此一来，秦将军在规定时间内斩灭二十二盏，胜过苏子博。

秦将军拱手道：“多谢苏公子承让！”

苏子博道：“战场不单比武艺，还要重谋略，苏某输得心服口服。不知秦将军有何吩咐？”

秦将军道：“吩咐不敢，秦某大胆向苏公子讨一物。”

苏子博道：“秦将军请讲。”

秦将军道：“冰儿姑娘借用的这只锦包，能否留给秦某？”

苏子博望向冰儿道：“这是冰儿的，看她意愿吧。”

冰儿道：“那锦包是旧物，防蚊祛暑的效力已不强，只能临时救急。如秦将军觉得好用，我再新做一个送与将军。”

秦将军道：“这个已很好，那秦某就谢过苏公子和冰儿姑娘！我也想替军中兄弟问下，夏日行军打仗易中暑，之前未及时发现治疗。不知冰儿姑娘今日所用是何草药？”

冰儿道：“那些均是普通药材。我写个药方给秦将军，可在行军前多备一些，我再附上煎药之法。”

秦将军道：“秦某先替弟兄们谢过冰儿姑娘！”

众人在芙蓉亭中饮酒言欢，闻鸟鸣，论诗词，直至月上梢头，才渐渐离去。言燮平和冰儿确认后日约了谈曲，被言婉如拉去与苏子博道别，又是一番寒暄。

待冰儿得空，秦将军前来谢道：“今日多谢冰儿姑娘关照！”

冰儿道：“秦将军客气！你是苏府贵客，照顾你是冰儿份内之事，将军不必挂心。”

秦将军取出一把匕首，道：“这把匕首名‘寒钩’，是边疆最优秀的工匠打造。作为冰儿姑娘为军中将士贡献良药的谢礼，还请笑纳！”

冰儿刚想推辞，秦将军将“寒钩”放于她手中，道：“宝物赠佳人，也算终得其所。冰儿姑娘多保重，秦某告辞了，后会有期！”

秦将军走远，冰儿仔细端详了手中“寒钩”，材质精良，短小精悍，刀刃极锋，应是匕首中的极品。

宾客都已尽兴告辞，婢女小厮们一边整理，一边欢笑，府中还延续着热闹气氛。冰儿转了一圈没见苏子博，顺口询问了孟婆婆。

孟婆婆叹了一口气，在冰儿耳边道：“今日巧了，撞上少爷生辰。但少爷幼年丧母，听说夫人出事儿正逢此日。苏老爷从不许祭奠，少爷也不能提，府中除了我，再无人知道此事。可怜这十余年，每至今晚，少爷都独自去醉月亭饮酒至凌晨。孤孤单单，真让人心酸。”

孟婆婆用绢儿擦了下湿润的眼角，又叹了口气。

冰儿轻松快乐的心情变得沉重，不禁想起自己从小身世不明，在修灵山与青弟相依为命，虽有师娘疼爱，但隔着大师兄，有些苦衷也无法诉说。如此次不能如约拿到宝图，自己又不愿嫁给大师兄，还不知以后如何。

想到此，冰儿去厨房做了碗冰糖桂花羹，又端了碟下酒菜，前往苏子博独坐的醉月亭。

醉月亭偏安一隅，甚是僻静。此时圆月当空，星儿稀疏，时有云朵掠过，月光被遮住又露出，亭间也变得忽暗又忽明。偶有小虫啼叫几句，突又收声，更显得寂静寥落。

苏子博一人独坐亭中，面前的酒壶已空了一半。他见冰儿前来，只是默默看着她，似乎并不觉得惊奇。

冰儿在苏子博对面坐下，见苏子博酒杯已空，拿起酒壶帮他斟满，又将自带的酒杯斟满。她向苏子博举杯敬酒，苏子博也举杯，两人都是一口喝下。

冰儿不喜饮酒，觉得很辣，一杯下肚，便觉得有些晕乎乎。就着这凄凉的气氛，她悲上心来，连喝了三杯。

她本就忙得没吃什么东西，又不胜酒力，只觉头越来越沉，天昏地暗。虽知苏子博还在面前，她却再也撑不住，趴在桌上竟自睡着了。

苏子博看着这前来陪酒解愁之人，什么话也没说，喝了三杯自己先倒了，不禁苦笑着摇了摇头。原来心里苦的人不止他一个。

他喝了几口冰儿端来的冰糖桂花羹，起身拍拍冰儿的肩膀，又叫了两声。一点儿反应都没有，不想她酒量这么弱。

苏子博抱起冰儿，正遇上前来探望的孟婆婆。孟婆婆要接过冰儿，苏子博道：“你也不好扶，打灯带路吧。”

孟婆婆挑着灯笼在前面引着，苏子博将冰儿抱到寝房，嘱孟婆婆给她盖好被褥，备点儿醒酒汤，自己拿着灯笼回房休息了。