牛马市味道很是让人，若非必要，没几人愿意进去。钟老爷子能做到面不改色，钟庆然和钟庆竹就不成，两人忍了忍，才压下反胃的冲动，装作若无其事般，跟着钟老爷子在市场里头到处走动。

农家还是牛用着方便，套上犁就能耕地，套上车辕就能拉货拉人，一举两得。

牛也算是个大件，即便钟家有钱，钟老爷子依旧挑得很是上心，病的不要，老的不要，太小的也不要。后两者还容易分辨，前者就要靠经验，有的病牛看一眼并不能看出究竟。不过这点，钟老爷子并不担心，对于孙子的能耐，他也算了解，挑好了让他查一遍，基本不会出错。

钟老爷子将两人招到身边，一边看，一边轻声跟他们讲解。庆然还好说，庆竹完全就是个没人要的孩子，今年都十五了，依然一副长不大的样子，很多事都不懂，这以后可怎么办？既然跟庆然交好，他也不吝惜指点一番。

钟庆竹竖起耳朵仔细听，这样的机会难得，他又不是个蠢蛋，不管这些知识以后能不能用上，多学点总是好的。

“这头牛看着壮实，其实没什么大用，耐力跟不上，那边那头，个头不显，却最是能吃苦耐劳，要是没更好的选择，一会就过来买它……”

钟老爷子说得很小声，架不住有人耳尖，等他们转完一圈回来，原先他看好的那头牛刚好被买走，只留给他们一个背影。钟老爷子无奈，只能选择其他。

钟庆然笑笑不说话，他刚才只大略过了一眼，并没发现哪里不妥，现在再仔细一瞧，就看出点问题来。只是这种事，哪能当着店家的面说出口？本身问题也不大，钟庆然便没有多管，你情我愿的事，就当买家花点钱消灾。

钟庆然不知道那人是想捡现成便宜，不然就不会这么想了。

那人喜滋滋牵着牛出了牛马市，到家没高兴多久，便发现牛不怎么爱动弹，拉稍微重一点的东西，就大喘气，找兽医花了一笔钱才治好，把他给心疼坏了。

可不是吗，多花的钱，都快够他买一头小牛犊了。不过心疼归心疼，他也没后悔，那老人家说得没错，这牛真心不错。只是他总觉得，这几天特别倒霉，不是这里磕着，就是那里碰着，好在都是些小麻烦，没过几天就一切正常，他便也没在意。

钟庆然绝想不到，福运珠的被动能力已经强到这个地步，以前可不会这样。芝麻点大的事，他岂会放在心上？况且他压根不知道有这回事，更无从谈起报复的问题。

性价比最划算的牛被人买走，钟老爷子虽不觉得如何，但要说心里头没点遗憾，那不可能。

“爷爷，要不我们买那头？”钟庆然有些迟疑，最后还是伸手指了指前方不远处，一头神色萎靡刚成年的耕牛，说出自己的想法。

钟老爷子眉头微皱，轻声说道：“那头牛好是好，只是不用细看就知道是一头病牛，你治得好？”

“爷爷，这点估计那卖主心里也清楚，价格不会高，要不买回去让我试试手？”钟庆然并不能保证一定可以治好，但这头牛是整个牛马市中最好的，若不是病了，估计一早就被人买走，哪里有他们入手的机会？当然，这点是钟老爷子说的，钟庆然可没看牛这份本事。

钟老爷子想了想，没有直接拒绝：“那就先去看看。”

那摊子不远，三人很快就到。

钟老爷子仔仔细细查看一番，问道：“店家，你这牛怎么卖？”

“七两。”

这个价格放在平时还真是低的可以，可那也得看情况，眼前这牛，但凡眼神没问题的，都不乐意要。会过来问的顾客，大都是贪图价低的牛倌，想着是不是有利可图。这从摊子前人来人往，一问价格，顾客全被吓跑，就能知道大家伙不光眼神好，还都很精明。

“能便宜点不？”

店家很干脆地摇了摇头。

钟老爷子转头看了钟庆然一眼，得到示意后，也没再跟店家歪缠，很是爽快地买下。

平阳县牛马市比较大，里面很是热闹。这头病牛所在的摊子前，围着的人就更多了。不待三人走远，看热闹之人便三三两两开始就这事议论起来。说什么的都有，不过大多都是在说他们贪便宜，怕是要吃大亏。

钟庆然耳朵好，林林总总也听了个大概，他也没在意。他们说的没错，事实本来就是如此。他已经做好了血本无归的准备，不，指不定还得赔上药钱。

买牛很麻烦，还得订立官府契书。好在牛马市上就有专门的官差负责此事，把牛的情况一一登录后，钟庆然一行人便一刻不停，迅速离开那里。牛马市到处充斥着让人难以言喻的气味，即便是钟老爷子待久了都有些受不住，遑论两个从小没吃过苦的半大小子。

出了牛马市，三人分成两拨，钟老爷子取道庆和坊，钟庆然和钟庆竹则在街上随意逛荡。

“来年你就十六了，你家就没对你做出安排？”钟庆然对着钟庆竹随口说道。

“没有。等吧，最多就几年，总不会忘了我。”

“你倒是心宽。”

“不这样，又能如何？”钟庆竹一脸无奈，他也不想如此，可是没有办法。他老早就盼着分家，但他心里清楚，实现的可能性非常低。反正想那么多也没用，索性就吃吃喝喝，至少心情舒畅。

钟庆竹的情况，在河湾村中都算特殊的，他家不止没虐待他，还好吃好喝地供着，每个月钟庆竹都有大笔月钱入账，这到哪都没处说理去。村中可有不少人羡慕他，他要找人抱怨，恐怕还会遭人反说一顿。

当然，这是大周朝百姓的普遍认知，钟庆然可不这么认为。钟庆竹这情况，明显就是被冷待了，他不缺钱，缺亲情，缺父母的爱。要不是他家有钱，估计他早就被人指着鼻子骂野孩子，没教养。

尽管如此，背地里说道的人还是不少，只是没传到钟庆竹耳中罢了。

钟庆然多少知道一点，只是说了也没用，还不如让他过得快乐一点。再说他们两人也是半斤八两，他自己也没比钟庆竹好到哪去。所以，他才想着办一个学堂，不管办得如何，起码能把名声给刷上去。

“庆竹，你多在街上看看，找一找有没有自己喜欢的行当，一直这么下去总不是个事。要是实在没有，那就好好当个地主，只是你现在还没分家，这个计划也有相当大的风险。”

“你说的有道理，走，瞧瞧去。”钟庆竹半点没受到打击，颠颠地跑向最近的铺子。他没什么大志向，庆书走的时候他已经振作过一回，觉得如今这样就好。

看着整天乐呵呵，万事不走心的钟庆竹，钟庆然无奈地摇了摇头，想着这样也不错，人还是追求少点比较快乐，没必要是个人就得拼命钻营。

看了半天，钟庆竹也没找到适合他的活。眼瞅着到了约定的时间，两人便转道庆和坊同钟老爷子汇合，再一起返回河湾村。

这次有牛在，乘船不行，钟庆然三人包了牛车两个位子，轮流赶牛，慢悠悠回家。

一到家，钟庆然就围着新买的耕牛“小黄”转悠。他连诊人的中医术都是半吊子，更不用说诊牛了。若非钟老爷子连叹几声可惜，他也不会打它的主意。

钟庆然有些犯愁，大致病因他能找到，想确诊，就有些难为他。他也不费这个脑子了，将可能用到的几种药名都写出来，围成一圈摆放好，怎么选择就看福运珠。

指针在钟庆然拨动下飞速旋转，最后指向其中一个药名。

钟庆然眸色亮了几分，看来他的医术没白学，尽管没能断定，起码圈出了一个大致范围。

接下来的事情就好办了，配药费不了多少时间，麻烦的地方在于，怎么给牛喂药。这事，钟庆然帮不上忙，就交给经验丰富的钟老爷子。

钟老爷子在钟正仁的协助下，给牛灌药还算顺利。一下午过去，小黄看起来就精神许多。

钟庆然觉得他的工夫没白费，浪费点福运算什么，哪及得上让家人开心？

隔日，瑞丰酒楼廖掌柜亲自走了趟河湾村，估算出大致数目，跟钟老爷子约好取货时间和数量，这才带着几筐寓意甚好的红鳌虾回酒楼。

这次红鳌虾卖了个好价钱，最高兴的莫过于钟庆竹。他收入来源十分简单，以往除了月例之外，再没有别的，现在则多了一样。就目前的情况来看，五亩虾塘赚的钱定然比一年月例还多。想着即将到手的钱，钟庆竹就止不住乐呵。

钟庆然伸手在他面前晃了晃，见他没反应，不由扬高声音说道：“傻乐什么？”

美梦被打断，钟庆竹不乐意了：“就不兴我高兴一回？”

“行，行，你继续。”

两人玩闹了一会，钟庆竹见好就收。一静下来，他就想起远在上京的钟庆书，脸上现出忧愁的神色：“庆书去上京都大半年了，半点消息都没有，他那边不会出问题吧？”

说起这事，钟庆然也没了笑容：“再过段日子吧，等红鳌虾卖得差不多，就找个可靠之人把钱给他送过去。嗯，要不这样，先紧着庆书，他虾塘的红鳌虾先卖，如此一来，也能早日派人过去探一探情况。”

“我没意见。”钟庆竹很是赞成，他每个月花用不到一两钱，虾塘的收益他都积攒起来，这次给庆书捎钱过去，他还能往里添一点。