当时，萧道成因先后平定刘休范及刘景素，在朝野的功勋和名声都愈来愈大，刘昱更加猜忌他。

几个月后，萧道成也被刘昱逼得忍无可忍，就和袁粲、褚渊开秘密会议，想和他们联手发动政变废黜刘昱。但袁粲觉得刘昱只是年幼不懂事，将来有改正的可能，反对废立。萧道成于是转而联络直阁将军王敬则，王敬则用重金收买杨玉夫、杨万年等25名刘昱的贴身卫兵。二人得知萧道成想推翻刘昱后喜出望外，再加上又有重金酬谢，他们立刻答应了，但一直找不到机会。萧道成整日忧虑不已，甚至让垣崇祖将自己的全家老小托付给驻扎在边境的皇甫肃，一旦自己计划失败，就带他们投靠北魏。

公元8月1日，刘昱乘坐露天无篷车跟左右侍从前往台冈比赛跳高，跳高结束后前往青园尼姑庵。晚上又跑到新安寺偷狗，他在寺中把狗杀了，逼昙度道人和他一起喝酒吃狗肉。刘昱沉醉不醒，遂被送回仁寿殿睡觉。七月七日正好是乞巧节，刘昱临睡前跟杨玉夫说：“你在庭院里等着织女渡河，看见了立刻报告我，看不见就杀了你。”

杨玉夫感到大祸临头，便和杨万年用防身刀将熟睡中的刘昱斩杀。杨玉夫又将刘昱的头割下来，交给王敬则运送到萧道成府前，大声敲门通知刘昱之死，但萧道成却认为外头是刘昱派来的jūn_duì，为了骗他开门而假称皇上已死，坚持不开门。王敬则无可奈何，只好把刘昱的头颅越墙丢进府内，萧道成确认头颅是刘昱本人之后，这才骑马直冲皇宫，众人知道刘昱被杀后都大呼万岁。

次日，萧道成再次进宫，以皇太后的名义下诏将刘昱废为苍梧郡王，奉迎安成王刘准为帝。刘昱后被葬于丹阳秣陵县郊坛西。

其实刘昱也不是坏透了，更多的是写史书时候南齐以胜利者对他的诋毁，刘昱曾下诏说：“朕圣闻，王明主治理国家，首先关切民隐，访求百姓疾苦，推广教化，恩威并施。我以卑微之身，继承皇位，总想着政务，但能传达到我的信息很少，时时眷恋着政务，就是睡着也没忘记。可派遣使臣巡视各地，收集民俗民谣，访求百姓疾苦。假如有受冤枉的百姓，不合民俗的法律，一一上报。若地方官员公正严明，廉洁勤政，据实上报。假如有制造冤假错案的，玩忽职守的，损公肥私的，害民利己的，也不要有所隐瞒。广泛收集访求定国安邦之策，巡视的使臣，一定要合乎实际，认真履行职责，就像我亲自巡视一样。”体现了刘昱统治初期的爱民。

刘昱曾下诏号召在饮食，衣冠上去除华丽之风，从简朴素。他下诏说：“方民俗滋弊，国家未富，岁时屡遭灾害，编户不丰足。况且边境不安事，徭费越来越多，每至夜晚仍怀着忧惧，日夜起居不断增加疚愧。思虑弘扬丰耗之制，而笃守约素之风，就能够积储财物拯救百姓，以广大治理的道路。太官珍膳，御府氐服，诸所供应，律裁减撤去，可详细订立制度，务必要正大。”

从这里看出刘昱也不是个只知道吃喝玩乐的暴君，他也是有他的政治抱负的，可惜一切的历史都是由胜利者书写的。（本章完，未完待续。）