明知亚穆凌晨三点才回来，尼克仍然狠心地在七点半时把他叫醒。

“猜猜兰福特公爵夫人昨天去了哪里”他把早餐盘放在亚穆腿上。

“我没有兴趣猜谜。”

“伊甸山庄园。”

亚穆放下刚举起的咖啡。尼克的工作之一是从所有有关人士的仆人打听消息，这批新朋友之一是兰福特公爵府的厨师。

“她跟艾凡瑞吵过架之后的一个小时就去了，”尼克宣称。“应该是去伏在公爵遗孀邢夫人的肩上哭泣，听说这是她常常做的事。”

鲍爵遗孀是杰森的母亲，也是现在的伊甸山伯爵夫人爱玫的祖母，爱玫则是亚穆十年前不惜牺牲一切想要据为己有、但她心已他属的女孩。根据杰森说，邢夫人是一位理财专家，她的精明干练连伦敦最铁石心肠、最厉害的财务经理人都会害怕。而她的心，也跟铺路的石头一样柔软。亚穆不认为她的肩膀会有多柔软。

“兰福特夫人找她已经好多年，”尼克又说。“自从她刚结婚，碰上一些财务问题，邢夫人就是她的财务顾问。你说艾凡瑞和他母亲因为钱而起争执，他母亲去找邢夫人，可见问题可能挺严重的。”

“我不喜欢这样。”亚穆说。

“你又不能把每个人都关在各自的家，”尼克走去拉开窗帘。“你也不&x8111;&x63a7;制他们去见谁或不去见谁，不能把每一家的每个人都弄成你要的样子。”

“你这么直率的评语应该有个重点吧，”他冷冷的说。“你认为我的方法不对”

“我哪敢认为你的方法不对，”尼克说。“任何人都不敢，不是吗即使昆丁也以为你正以平日的冷静效率，认真严肃地在设法解决毕樊世的案件。所以我才忍不住猜想，你为什己不鼓励毕夫人这么有观察力的人多多跟有关的人接触。据你所说，她简直把薛本尼玩弄于掌心里，不是吗”

“我不要谋杀犯靠近她，她不吃这行饭，其中会有危险。”亚穆严厉地说。

尼克看着他。“是啊，说的也是。我是否应该让昆丁知道兰福特夫人的行踪”尼克以比较克制的口气问。“他或许会想去伊甸山问出详情。”

“去吧，现在就去。”

~~~

昆丁从来不是好找的人，所以尼克两个小时之后才回来，那时亚穆已经盥洗着装完毕，坐在书房里生闷气。

十一点时，尼克前来告知主人，邢夫人在门厅，并坚信艾司蒙伯爵一定在家，除非跟他说过话，否则她决不离开。

“她坚持不走，我不知道该怎么办，除了抓起她丢出去。”

亚穆已经起身穿上外套。他早已听到那些声音，本能地有所戒备，他身侧的疤痕也开始抽痛。他从未见过公爵遗孀，但是从她儿子杰森那里知道，把她丢出去绝非阻止她做任何事的方法。

“请她上来吧。”他说。

几分钟后，门打开，一位矮小严厉的女士迈步而入。她如暴雷将至般满脸乌云，一手拿着应该是用来当武器的手杖，因为她根本不需要它的帮助，另一手则拿着跟她本人差不多大的提袋。

亚穆摆出微笑恭敬的表情，冒着头部被打一杖的危险低头鞠躬，嘴上言不由衷地说着如此意外来访、不胜荣幸等等的客套话。

“意外是真的，荣幸我看未必。不过，我看你天生就是个大说谎家。”她哼道。

她拄着手杖，咚咚咚的走过书房。看着书架，她说：“你也看书”

“是的，夫人，我也会写字。”

精明的榛色眼睛注视着他。“这我很清楚，你曾伪造施夫人的手笔写信给我。”

亚穆的内心打个结。十年前他伪造施夫人的信件，将公爵遗孀以及她的孙女爱玫小姐引诱到伦敦来。“您的记忆力真好。”他的声音丝毫没有透出任何不安。

“我不是来叙旧的，”她说。“我是来看看你。”她真的看了，而且上下看了三次。

“好个俊美的魔鬼。”她咕哝着说完，选了书房里最硬的椅子坐下来。“问题是，你现在在做什么”

“我相信昆丁一定把我目前的任务告诉过你。”

“别害我太累，坐下来。”她命令道。“我想看着人的眼睛，但不想扭到脖子。”

亚穆拉来第二硬的椅子，坐下。

她打开巨大的提袋，拿出一份文件交给他。“兰福特夫人昨天去找我，她谈了很多事，这是其中之一。”

亚穆&x5f88;&x5feb;将文件看过去。“十二月，艾凡瑞爵爷购买芬登进口公司一千股的股份，”他说。“这个投资并不是很聪明。”

“依观点而定，”她说。“芬登进口公司并不存在，从来不曾存在。”

“那么他受骗了。”

“或者受到勒索。”她审视他的脸。“你并不惊讶，看来你见过这种手法。”

“十年前，白樵纳就拿这种收据给被他勒索的受害人，”亚穆冷冷的说。“让他们作为钜额财物损失的证明，他说是你儿子杰若教他的。”

“是吗”她对于那个不肖子被提及，毫无不安的表情。“你在昆丁告诉我的所谓的二八案件中再次见到，所以我们不难猜知艾凡瑞遭到谁的勒索。”

“这看起来像是毕樊世的手法，”亚穆谨慎的同意。“我相信你并没有把真相告诉兰福特夫人。”

她哼了一声。“我像那种笨蛋吗我告诉她，艾凡瑞买了毫无价值的股票，但他不是第一个也不会是最后一个，而她应该庆幸他只买了一千基尼，跟她一季买帽子的钱差不多。但她说让她生气的不是钱，而是他的无礼。什么无礼！他已经是成年人，他的津贴要怎样用是他自己的事，只要他没有再跟父母伸手，而艾凡瑞并没有。我想事情应该就这样解决了。”她拿手杖敲敲地板。“现在，她说艾凡瑞迷上了毕黎柔是怎么回事”

“那是胡说，”他冷冷地答。“你想呢毕夫人趁她丈夫尸骨未寒就要找个有钱的人取代吗”

“说话不必带刺，”她说。“我只是转述他母亲的话，也认为你应该知道她对儿子一个星期去毕家两次、而且停留时间过长，很不高兴。我不想问你又在那地方停留多久，”她不忘加上这一句。“我见过她，不必天才也能知道。都这么久了，你为什么还在伦敦纠缠这众人都受害的案件。”

“毕樊世死去不过六个星期，”他尽力保持声音平稳。“我大多数的调查都要好几个月，有的甚至好几年。何况你必定知道这件事的敏感和复杂，不是拿个攻城槌打进去就可以了事。那是你的方法，我不来这一套。”

“但我从来不曾把生殖器官和思考器官混为一谈，”她反唇相讥。“我相信你甚至没看过毕樊世的财务状况，只知道他从吧黎出来时几乎破产，而全世界都知道贺德鲁守着他的妻子的基金，让他绝对碰不着。又或者，你认为一个靠勒索为业的人，他的财务状况并不重要至少没有钻进他妻子的裙下那样重要。”

亚穆努力控制着脾气，说明那位妻子是重要的资料来源，他也解释薛本尼和领针的事，以及他如何因为领针而更了解艾凡瑞。“侯爵有我不能说给别人听的问题，使得他容易受到勒索，这也从你这里得到证实了。”

她精明的眼睛瞪着他。“你确定艾凡瑞付钱掩饰是自己的问题，不是别人的”

亚穆知道这女人很精明，这样问必有原因。他想了一下。公布一个人性无能并不会带来多大的利溢，尤其来自一个醉汉和鸦片的使用者，大家了不起当作笑话，即使相信了，应该也是同情多过于丢脸吧。

“你的别人指的是谁”他问。

“也许你并不知道艾凡端的哥哥查理不喜欢女人，”她说。“也许你不知道是查理让他父亲运用关系才让柯德蒙进入外交单位工作。兰福特夫人告诉我许多别人不知道的事，但查理不喜欢女人的事不是她说的，因为她也不知道，或者不想知道。我比别人看见更多事，或许是因为我敢看。”

她弯身向他，声音放低下来。“我若是你，我会找出艾凡瑞用这一千基尼买了什么。我向你保证绝不是他本人的问题。”

如果她的话是真的，查理跟柯德蒙可能有感情关系。亚穆再次怀疑柯德蒙为何自杀辞职已经够了。除非有此文件遗失更严重的事，而且是柯德蒙始料未及之事。

“信件，”亚穆说。“艾凡瑞应该是付钱买回他哥哥写给柯德蒙的信。”

鲍爵遗孀哼了一声。“你果然有头脑，只要它离开那位美丽寡妇的胸前想一想。”

亚穆要自己拿出耐心来。“我非常感谢这一条价值非凡的线索，夫人。它也解决了我和毕夫人一直百思莫解的问题，虽然你或许不相信，但我们的确大都在谈调查的事情。事实是，她随时都在想这案件，像只追着骨头不放的狗。”

“不然要怎样”她质问。“她还能想什么，据我所知，她几乎足不出户。”

“我并没有把她锁起来，”亚穆开始觉得这其中有阴谋，先是黎柔、然后尼克，现在是公爵遗孀。“她随时都可以出去。”

“没人邀请她，她能去哪里”老巫婆凶吧吧地问。“你为什么不运用你的影响力让她出来做些好的事情如果她像你说的那么聪明、脑筋那么快，又懂得察言观色…”

“那太危险！”

“那就注意着她啊。”

他瞪视着老夫人。“你说什么”

“你听得很清楚，你是求生专家不是吗正常人早就死了，你都还活着，不是吗据杰森说，你中过毒、头部受过伤、中过枪、淹过水、挨过刀，还有天知道的什么创伤，保护一个女人不被害死，根本是小孩子的玩意儿，不是吗”

“我不能时时刻刻都在她身边，”亚穆不悦地指出。“即使我可以，那也很奇怪，大家会说闲话的。”

“何必这么死脑筋，也不会是时时刻刻，”她说。“只有我不能陪她的时候。”

一块冰冷的大石头进驻亚穆心里。“但你不是要回伊甸山吗”

“没有，我为何要回去”

“昆丁说伊甸山夫人随时要生产。”

“昨天已经生了，终于生了一个女娃儿。”

“你会想去陪她吧。”

“不想，我想留在伦敦，因为事情任由你一个人处理显然毫无进展。”她突然起身用力拉铃。“让你那位黑眼睛的仆人送点东西来喝吧，杰森不愿意用理智看事情时，脸上就会出现你这种表情。”

~~~

当晚九点，黎柔站在画架前假装画画，其实心里正在想：迷恋会不会蒙蔽一个人的理智，或者听觉。

昨夜，艾司蒙无所不用其极的设法转移话题，现在她竟然听见他说，要她尽量去跟毕樊世的敌人周旋，而且已经做了一些安排。社交界最令人敬畏的邢夫人明天就要来协助她。而且夫人此刻已经在朋友家向大家说明，她这回之所以来伦敦，是要向毕太太恭贺她在调查庭把内政部的傻子们应付得很好。

黎柔早就知道邢夫人对男性的评语一向不高，尤其是替政府工作的人；她也很支持像黎柔这样凭借个人的努力在男人的世界中争得一席之地的女人。

谤据艾司蒙的解释：因此，邢夫人很欣赏黎柔善于应付“颐指气使的傲慢老鼠”所以将她纳入羽翼之下，这是非常合乎其个性的行为。黎柔几个月前见过这位老夫人，知道这样的形容还算温和，老太太说起话来，连一向直率大胆的菲娜都会脸红。

黎柔的想法倒是：艾司蒙挑了一个社交界谁也不敢反驳的老夫人当她的赞助人，其实也非常合乎他的个性。