“当时人多，我没有想好，只好那样回答。”四阿哥欠身说道，“京里的情形不摸底儿，不晓得这案子皇阿玛是个什么章程，这得视情形而定。”

“你这话有理！”太子嘘了一口气，半晌才说道：“嗯，老四，这人情不要叫老八捞了去，老三也来找过我提了他准备保方苞，你不妨和他联折去保，老八的折子要是先到，我可以压一天，先呈送你们的！”

“老八这人是太精明了！”四阿哥冷冷地说道，“这几年他保了多少人！康熙四十二年为索中堂的事，受株连京官一百四十一员，他保下九十多员。顺天府试贿案，他又保三十多员！心里打的什么主意，谁还不知道！他之所以如此妄为，是看准了皇阿玛不愿多生事这个心思！但将国家社稷又置于何处呢？他说是不树党，不结派，结的党比谁都大！可笑有些人以为只有请吃酒、说知心话、套近乎是营私结党，不晓得这么一保，被保的人衔恩铭骨，比什么都厉害呢！这一回我去办亏空积欠，看着吧，他准要保人，他要再弄这一套，我和他这点兄弟情分也就够了。太子放心，我一准儿拿出个样儿给您瞧！”

太子听得有些心烦意乱，站起身来踱步转悠了半晌，才说道：“给你们说了多少次了，也不要尽把老八往坏处想。兄弟们这么多，一个人一个脾气，不能强求一律。从胸怀度量上，我看老四你还得学着老八点，既然人家能邀结人心，我为什么不能？”

四阿哥默然点头，叹道：“太子说的虽是，但我这人江山易改，秉性难移。明珠被抄后，书房门口曾贴有一副对联，说‘勘透人情惊破胆，阅尽世事寒彻心’，其为人虽不足取，但这话却是一荣一枯之后的真言谒语。我是个不信直中直，谨防仁不仁的人。老八如果没有私意儿，他就不该请什么张德明给他看相，已经贵为皇子，还有何求？老八人称‘八佛爷’，别的不敢说，于佛家精义，我大约比他略强些儿，佛以众生为念，老八以众官为念，已经入了邪道！难道不分良莠是非，一味包揽恶人，只念两声阿弥陀佛便能超生了？”

“什么张德明？”九阿哥和四阿哥一道儿出巡数月，从没听他提起过此事，遂诧异地问道，“张德明是做什么的？”

太子也是一怔，四阿哥的消息灵通也使他吃了一惊。自己坐在北京，居然比不上四阿哥在外信息灵便，这使他有点不安。

“你们当然不晓得。”四阿哥说道，“太子爷这样身份，打听这种事也很不相宜。但若连我也不知道，或知道了却不说，那就是失了臣道。”

原来这位张德明是个云游道士，三年前来京时自称是元代张三丰的师弟，蛰居峨嵋修行三百余年，已得通幽知微之理。四阿哥冷笑道：“户部员外郎阿灵阿曾向我举荐过，说这张德明道术精湛，不但能隔板猜枚，还能断人生死祸福。”

九阿哥笑道：“这么一说，连我也想试一试！阿灵阿现已经是八哥的人了吧！大约当时是想拜你的门子，没成功，又改换了门庭的吧？”

“是这样的。”四阿哥说道，“阿灵阿的才识品行都不算下流，我瞧着却是过于热衷宦途，所以没理会。我是天潢贵胃，干什么要问命？何况皇阿玛屡次降旨，不许阿哥们私结外臣，这违旨的事我也不敢。”(未完待续。)