众人见部长家来了客人就和大姐打个招呼悄悄地溜走了，屋里只剩下大姐和一个小青年，那小青年接过赵锐锋带来的土特产一点煎饼和几斤花生米。小青年是大姐的秘书，那人手脚伶俐、说话客气，又是沏茶又是倒水又是递烟，忙得不亦乐乎。末了他在大姐耳边耳语几句就出去买菜，大姐让他带钱去，他连连摆手说：“不用不用，我有的是钱。”说着乐颠颠地去了。
屋里只剩下大姐和赵锐锋了，姐弟俩坐在大桌边喝水拉家常，赵锐锋心里虽然很急一心想着招工的事，但一时说出来太唐突，就只得和大姐拉家常。拉着拉着就拉到父亲上的事了。赵锐锋如实讲了父亲的经历。赵萍诧异地说：“大叔也当了兵？”
“当了，就是因为送你去解放区被还乡团追杀才当了兵的。”
“是大叔送我当兵的，不是二叔？赵宁怎么说是二叔？”
“不是我叔，我叔是和你同岁的，都是十一二岁的孩子怎么会扮成fù_nǚ？”赵锐锋一口否定。他这才明白一切都是赵宁搞的鬼，真是蛇毒妇人心，赵锐锋气愤难忍。但守着大姐他没有发作，毕竟她们是亲姐妹。
“懊，原来是大叔送的我，原来弄错了！”大姐欲言又止，“原来是这样，怨不得我爸让我给你找工作。只是可惜来晚了一步，如今到了阳历年底，今年的指标都批完了。”阴差阳错大姐没能给赵锐锋弄到指标显得有些尴尬。她见赵锐锋有些沮丧就忙改口说：“你别急，等会我去厂里再争取一下，看看能否再弄个指标。”大姐说完就急匆匆地去了。等了好长一段时间，大姐回来了。她有些遗憾地说：“的确是太晚了，明天就是阳历年了，机关都放假了，上那里弄指标？但是大勇弟，今年不成了。如今粉碎“四人帮”，邓主席主持工作，国家大搞建设，明年油田还会招人，明年大姐一定给你弄个指标，你放心，这事包在我身上了。今年真是无能为力，无能为力了。”大姐觉得对不起赵锐锋父子，有些焦急，忙安慰赵锐锋。等赵锐锋情绪稍稍稳定后。大姐才谈起这次厂里招工的内幕。
她说：“我刚从四川油田调来不久，你姐夫正在办调动之中。我初来乍到不了解这里的情况。在党委讨论招工问题的会议上，党委对这次招工要求很严。党委成员一个人只照顾三个指标，我就给老家要了一个，给枣庄的二姑家二表弟要了一个，给你姐夫老张四川老家的侄女要了一个。谁知后来就乱了，党委成员要多少都行，我知道乡下困苦就想多弄几个指标给乡下的亲戚朋友，只是只有几天时间，你得知道姓名籍贯才能发准迁证，我当时对老家的人不熟悉，给谁发准签证？因此一切都来不及了。我只给知道的发了准迁证，她的秘书那个小青年就要了三个。”她嘴里说着心里还是埋怨这位不争气的妹妹的，“赵宁呀赵宁让我说你什么好呢，你怨不得在老家受苦，是做事太荒唐了，你这样做到底为什么，我早让你多报几个名字你不报不说，还故意把赵锐锋写成赵卫东让我不能还大叔这个人情心里过意不去。弄得现在一切都晚了。”大姐和赵锐锋谈了一会话。她要赵锐锋要在徐水多待几天，星期天她要给赵锐锋包酸菜水饺。赵锐锋看到招工是没戏了，也就承认了这个事实，也就死了这条心。再说你不死心怎么办，只得把这事想开了。傍晚大姐的孩子都回来了，大女儿二女儿都二十来岁都参加了工作，老三是个儿子，他和两个妹妹都在上学。大姐的两个女儿性格迥异，大女儿叫丽的对母亲老家来的这个生面孔笑脸相迎，还一个一个舅舅的叫，对赵锐锋很亲热，难得高级干部的女儿有这姿态。而大姐二女儿正相反，她见了赵锐锋连眼角都不瞅，只是白了赵锐锋一眼就进了里屋到吃饭都没有出来。几个小点的孩子对赵锐锋没有成见，嘻嘻哈哈的。晚饭自然丰盛都是那个小青年张罗的，有鸡有鱼的。但赵锐锋一点也吃不出滋味。
第二天赵卫东来到了大姐家里，几天不见赵卫东像完全变了个人。和赵锐锋在街上见到的那些工人一样穿着蓝色的绵工作服，戴着雪白的翻羊皮帽子，像电影《智取威虎山》上的扬子荣。赵锐锋自然是心里如打了五味瓶一样酸酸的不是滋味。赵卫东抑制不住心中的喜悦，高兴地大谈他的工作去向，他要去油田钻井队了，他们钻井队共四十人。男女各半，来自天南海北，明天他们就出发了，带着他们的希望和憧憬开始他们的新生活了。赵锐锋又嫉妒又羡慕，他的心早飞到了广袤的渤海平原上，几十个青年男女搭起帐篷竖起井架。白天干活，晚上点起篝火，在篝火边尽情地跳舞歌唱。几十颗年轻的心在跳跃在飞翔。而在这里的人不是他赵锐锋而是赵卫东。赵锐锋能不伤感。闲着没事赵锐锋就到县城去，他总站在路边，目送一辆辆载着钻井器材和年轻工人的汽车从身边走过。他的心也随着汽车远去直到最后一辆汽车远去了他还站在那里，车上那一张张青春阳光的笑脸他一辈子也忘不了。
三天后的傍晚，赵锐锋出现在家乡水镇的火车站上。那天天气阴沉还下着小雪花。赵锐锋下了火车孤零零站在车站阳台上。看那路灯下那雪花如灯蛾在飞舞。赵锐锋见天还没有黑透，就赶忙越过铁轨往南面的西武庄村走。前面说过，赵锐锋堂堂一大男人，害怕走夜路。这都是小时候听人讲那些鬼怪故事吓的。赵锐锋知道今晚有八里夜路要走。他心里不免发怵，步子就加快了。他刚翻过铁轨来到南边的路上，忽然斜刺里飞出了韩玉兰和李小苗。赵锐锋悬着的心才彻底放下。被爱烧昏了头少女来迎接赵锐锋来了
“你，你们干什么去了来了，怎么在这里？”赵锐锋虽惊喜又不安。
“来迎你呀，怕你害怕呀。”李小苗快嘴快舌地说，“我和玉兰姐早想来迎你了，不信你问玉兰？”韩玉兰羞赧地点点头。
“你们怎么知道我去徐水找工作的事又知道我今天回来，又知道我坐这趟车？”三人上了路赵锐锋一左一右把两个女孩揽在怀里疑惑地问。
“怎么不知道，你一走我们就知道了。我们听说后，真是又高兴又苦恼，高兴的是你终于有了出头之日，不在农村受苦了，苦恼的是你远走高飞，我们再也见不到你了。我们盼着你招工又怕你离开我们，我俩这几天如掉了魂一样，惶惶不可终日，我俩一天跑火车站几次，看从北方来的火车到站的时间表，天天我们等，已经等了三天了终于等到了你！”，忽然李小苗惊叫着说：“你招工了没有？你怎么回来了？”
“没有！”赵锐锋沮丧地说。
“没有。怎么会呢！”小苗惊叫着，“你和赵卫东都是同样的兄弟，怎么只招他不招你，这不公平！”小苗给赵锐锋打抱不平。
“唉，说来话长，不是一时半会说清楚的，好了别提它了，不当工人不是一样活着？”赵锐锋自嘲着说。
“那可不一样，当工人多好，吃香的喝辣的，我和玉兰姐最大的心愿就是希望你飞出农村过上幸福的生活，我们就再无遗憾了！”
靠在赵锐锋肩上的李小苗又动情地说：“哥，你知道吗”她总把姐夫叫哥。“一天我和玉兰姐赶集，我们看见一个人特想你，我们就跟着那人走，那人去哪儿我们就去哪儿，直到那人走上了一条与我们村相反的路。我们才知道那人不是你我们才懊恼地回来了”
赵锐锋和小苗说着话，眼睛一直没有离开韩玉兰，她听了赵锐锋没招工就低着头一直没有说话，赵锐锋知道他让她失望了，心爱的女孩必定做着和他去油田的梦。对不起呀，心爱的姑娘！为了我们一起飞，我会努力的！赵锐锋暗暗下着决心。
他们踏着冻得坚硬的地面往前走。雪下的的更紧了，他们加快了脚步。四周灰茫茫一片，像他们未知的前途一样。