再说长蛟帮的帮主江乘风得知何梦龙惨死在蔡州的聚贤楼后，立即派使者赶往蔡州，拜见了黄巢，并当面向黄巢提出了三个要求：一、查清事情经过，交出凶手徐至，为何副帮主报仇；二、在蔡州聚贤楼为何副帮主超度亡灵，邀请各门派参加；三、黄王派专人将何副帮主灵柩运回岳州，一切费用由黄王承担。

黄巢和幕后的黄鹤、尚让等人商量了一会，答复长蛟帮的使者道：“贵使，老夫可以答应你们的第二个和第三个要求，毕竟何副帮主是我们邀请的贵宾，他千里来蔡州参加大会，黄某深感荣幸，这次他惨遭不测，在下未能尽到地主之谊，在这件事上也负有很大的责任。但是第一个要求还要商榷？”

长蛟帮的使者见黄巢拒绝交出凶手，情绪有些失控，但他在黄巢面前，还是按捺住心中的怒火，责问道：“素闻黄王忠义双全，岂不闻杀人者偿命，徐至杀害我何副帮主，现如今在您府内作客，黄王岂能不顾江湖正义，偏袒于他？”

黄巢答道：“使者息怒，事情的原委，老夫也略知一二，是贵帮何副帮主暗算徐至、慧风在先，人家才报复他在后，这是你们两派的私怨，老夫也不能偏袒任何一方。再说那徐至、慧风也是老夫邀请的贵宾，老夫对他们也要表示尊重，就像你们也是我们的朋友一样，岂能厚此薄彼？”

使者见黄巢维护徐至的决心十分坚定，知道简单的说辞也不可能达到目的，但是他还是想做最后一搏，他沉默了片刻，缓和了语气，接着说道：

“在下十分佩服黄王对待朋友的情义，但是事有轻重缓急，现如今我长蛟帮早已控制荆楚大地，江帮主在岳州也十分仰慕黄王的风范，如果黄王这次能助我帮除去心头大患，那贵我双方可以永结友好，共谋天下，不知道黄王意下如何？”

黄巢听后，哈哈大笑道：“你们太瞧轻我黄某的为人了，先不说这件事的是非曲直，就是用朋友和义士的性命，换自己前程的事情，我黄某人也是不屑做的。”

黄巢端起手中的茶杯，做了一个送客的姿势：““请你们转告江帮主，何副帮主不幸遇难蔡州，黄某深感遗憾，一切丧葬费用我们一概承担，但是你们如果要找徐至报仇，那请你们最好等他们离开蔡州后再动手！”

使者十分沮丧，但也无可奈何，只好悻悻地离开了蔡州，回到长蛟帮后，将黄巢原话回复了江乘风。

江乘风听后大怒，骂道：”黄巢这个老匹夫，连这点薄面都不给，我们长蛟帮从今以后和黄巢誓不两立。”，然后吩咐下去：长蛟帮在全国各地的分舵和香堂，严密监视黄巢义军的一举一动，并派出高手刺杀义军的首领，破坏义军的粮草军械。从此黄巢和长蛟帮在荆湖一带针锋相对，长蛟帮损失了江北的地盘，而黄巢在两湖的义军组织也被破坏殆尽。

黄巢因为要处理长蛟帮何梦龙的后事，将原定于二月初六的比试又推迟了好几天。再说徐至和慧风在黑枣林吸入了千里香的，四肢瘫软，不能自由行走。黄巢闻讯，派出了府中著名的谢御医给两人诊断。

谢御医进了聚贤楼，先拜见了周沅芷。周沅芷连忙还礼道：“谢伯伯，沅芷的两位师父不知受了什么伤，几天了还不能自由行走！还请神医救救他们！”

谢御医仔细查看了徐至、慧风的面色和四肢，叹道：“两位大侠没有外伤，依老夫愚见，八成是中毒所致！”，说完又给徐、慧两人诊了脉，对周沅芷笑道：“小姐请放心，这天下的大多来自云贵的苗寨，老夫年轻时曾云游边陲，与苗寨的副寨主孟达相识，他说天下的虽然种类繁多，药性强弱不一，但只是迷了人的心窍，对身体并没有大的损伤，只要两位大侠安心静养，佐以药石调和五脏，就能安神凝气，恢复如初了。”，说完就给徐、慧两人开了药方。

周沅芷见徐、慧两人的身体并没有什么大碍，心中的一块大石头总算落了地，她送走了谢御医，按照处方抓了药，每天伺候在两位师父身边，端茶送水，煨汤熬药，十分辛苦。徐、慧两人看在眼里，都十分愧疚，但周沅芷却好不嫌累，反而劝慰道：“徒弟侍候师父是天经地义的事情，希望两位师父宽心养伤，早日康复，沅芷也会保重身体的，师父们就不用担心了！”

果然经过几天的调养，徐、慧两人慢慢恢复了气力。

不过徐、慧两人在恢复身体期间，慧风发现周沅芷的举止怪怪的：自从上元节徐至参加擂台比武之后，她一改原来风风火火的个性，变得更加柔顺体贴，特别是她单独面对徐至时，常常会羞红脸，不知所措，极不自然。

在第二阶段比试的前天上午，徐至收到了黄王府送来的请柬，晚上三人聚在一起，商议明天去黄王府赴会的事情。

徐至首先说道：“我参加比赛是为了救慧师弟，本是无奈之举，我看明天的赴会比试就不用参加了。”

周沅芷见徐至不愿赴会，急道：“徐师父，你难道就不想成为黄王的驸马？听说黄王的义女美若天仙，琴棋书画、十八般武艺样样精通。”，说完看了徐至一眼，羞红了脸，继续道：“黄王对她疼爱有加，就像亲生女儿一般。难道徐师父对她就没有一点点动心？”

慧风一直暗暗喜欢周沅芷，现在有机会让徐至成为黄巢的驸马，好让他远离周沅芷，因此极力赞成徐至去竞争驸马，也在一旁劝道：“沅芷说的对，如果徐大哥成了黄王的驸马，我和沅芷也会一直跟随大哥左右，将来黄王得了天下，我们三人都能封侯拜相，那将是多么荣耀的一件事情啊！”

周沅芷笑道：“还是慧师父实诚，徐师父你一表人才，岂能淹没在平庸之中，你不去争做驸马，岂不是太可惜了！”

徐至笑道：“慧师弟，周姑娘，你们也太高看我了，徐至不过是一介平民百姓，岂能不知天高地厚，贪图无妄的富贵，再说黄王的公主又岂能看上我这样的平庸之辈？”

周沅芷笑道：“徐师父，你太多虑了，说不定黄王的义女就喜欢你这样的真英雄呢！对了，徐师父，你还记得那本奇书的故事吗？其中有一首诗‘天下纷争数千年，奇书残卷天下剑，射蛇首兴成霸业，紫气东来入云间？’。你还记得吗？”

徐至奇怪道：“沅芷，你怎么突然说起这个了？”

周沅芷继续道：“徐师父，你先不要问为什么？这本奇书关系天下苍生，哪个英雄不想得到它呢？说不定明天黄王就会问你这个问题呢。”

徐至问道：“沅芷，你对此书是怎么看的？”

“奇书固然重要，但是民心更为重要，自古英雄得民心者得天下，徐大哥，你说是不是啊！”周沅芷侃侃而谈，连徐至和慧风都被她的话惊呆了。