长篇小说长江流的不是水
（北洋时期）
第一章四个姑娘的择婿历程
一、刘三爷为凤仪择婿
凤仪二十岁了，这在大多数人家，早就是几个孩子的母亲了，以刘家现在门地，她就是又瘸又瞎，又聋又哑，也不愁嫁不出去，何况她四肢健全，虽说猛一看不十分漂亮，但，仔细看，长着一张微黑的鹅蛋脸，单眼皮丹凤眼，挺直的鼻子和小小的嘴，却是越看越有味儿，就像那古画上的美人。
再架上一付金丝边的眼镜，又多了几分现代知识女姓的气质。
媒人们，可不仅仅是那媒婆，多少当官的来做媒，说的男方当中，不乏大帅的儿子；没了朝庭供奉的贝勒，至于万贯家财的票号老西；南方的新贵，那就更不在话下了，刘三爷没有儿子，只有二个女儿，小女儿才六岁，这一个女婿半个儿，当然是慎之又慎：大帅？哎哟，那些军阀，都是胡子行伍出身，家里没一点规矩，今天打赢了，成则为王；明天失了地盘，还不知怎么样呢，不能嫁！贝勒？打住吧您哪，现在清朝已经没了，那些八旗子弟都是打生下来就有一份钱粮的人，现在钱粮虽然没了，那提笼架鸟跑马斗吉捧角打茶围赌钱摆谱儿的毛病，是与生俱来的，现在已经有些人在吃瓦片过曰子啦，等他们把祖宗的房产卖完了，我女儿跟着受罪啊？不能嫁！
至于土财主、新贵人，唉，不在话下。
“那，三爷，您究竟要挑个什么样的人当女婿呀？”
“我想，在喝过洋墨水的留学生里找一个。”刘三爷喜欢留过洋的，那可是跟总统学的，总统在前清，重用过一无家世出身、二无功名的詹天佑，给他五品官职，修成了京张铁路，传为不世佳话。
可是，喝过洋墨水的回国留学生也不那么好找，不是早已娶妻生子，就是主张自由恋爱，不想高攀，再不就是长得太丑，三寸丁、大竹杆总是太杀风景了吧，或是年纪实在太大了，都不行。
好容易刘三爷跟夫人都看上一个吧，他还看不上你呢，你刘三爷看不上军阀，他还觉得你就是北洋军阀呢。
刘家大小姐凤仪的婚事，就这么高不成低不就的耽误了下来。
刘三爷虽然自己学的是诗云子曰，可是非常喜欢西学，所以，把女儿送到教会的贝满女中去上学，今年就要毕业了，而且贝满女中又办了大学，叫协和女子大学，刘三爷准备让女儿直接上协和女子大学。
在她十来岁时，刘三爷天天晚上回家，不论公务多忙，吃花酒多累，都到女儿房里，掀开被窝，看看母亲和夫人有没有给她裹脚。
还真让刘三爷碰见了几回，他立即命令女仆把裹脚布给松开，剪了，对从来没红过脸的夫人红了脸，甚至对至孝的母亲出言不逊，从此，凤仪落下了一双大脚，当时被家人窃窃私语说：“哎呀，这双脚，将来可怎么嫁得出去呀？”
可这双大脚，却使她终身受益。
凤仪虽然学了一肚子的西学，钢琴、英文也都不错，可是，在母亲跟祖母的言传身教中，却怎么也西化不起来，除了西餐好吃，外国东西好用以外，西学为休，中学为用，是长在了骨子里，在观念和行动中，她全都循规蹈矩。
说起来，刘三爷就是有福，他们家在清朝原是河南固始县的大财主，这一个县里，三分之一的地，都姓刘，刘老爷考了无数次，只考上个秀才，也不屑花钱去捐个官，就在家专心教子，以了确这平生未中举的的憾事，他生了三个儿子，老大世乡三岁就夭折了，老二世豫当然是遍寻名师，在家读书。
老三世及则刚会叫妈。
在後花园专门用了五间正房，来当私塾，乡里的孩子，凡是品行端正，愿意念书的，也都能在此陪读。
刘老爷没事就信步走到学馆外，听听孩子们书念得如何，这天，走到窗外，只听见老二在背书，背的是韩愈的‘师说’，可是背得太不顺口了，直打嗑：“嗯，是故无贵无贱，无长无少，嗯，这个……”
有谁在小声提醒：“道！”
“噢，道之所存，嗯，道之所存，嗯……”
他从窗户里往内一看，先生的脸色已经不对了。
忽然，冒出来一个稚嫩的童声：“嘻嘻，那么大个儿，真笨！道之所存，师之所存也，嗟乎，师道之不传也久矣，裕人之无惑也难矣……”
他背得滚瓜烂熟，一口气的往下背着，这是谁家的孩子啊？老太爷再往里头一看，奇了，满屋子的人，包括先生在内，都张着嘴或者紧闭着嘴，仰起了头，寻找着。
这声音，不是来自室内，而是从房顶上出来的。
刘家老太爷绕着学馆，急步往花园外走去，那背书的声音一直就没停，这么长一篇‘师说’，等他走到後门口的时候，居然就背完了。
他走到门外，只看见一个衣衫破败的小男孩，已经跑出去十几步了，脸看不见，印象最深的，就是那露在外头的小园屁股了。
这孩子，怎么看也有八、九岁了，怎么还穿着开裆裤呢？
“哎，孩子，你站住！站住啊！你给我回来！！”唉，越叫，他跑得越快。
这是谁家的孩子呢？这近处村里的孩子都来念书啦？看样子是个穷人家，可谁家有这么有出息的孩子啊？差人一户户的去问，都说：
“放着白念书的好事，谁家能不让孩子去呀？”
“哎哟，我们家要有那么有出息的孩子，可是祖坟上冒烟了！”
奇怪，这成了刘老爷的一块心病：“唉，这孩子倒底是谁家的呢？将来前途不可限量。”
过了几天，刘家老太爷总看见下人们佼头接耳地，可问他们，都吱吱唔唔地。
刘老太爷多了个心眼儿，把管家叫来责问。
管家无奈，只好说：“老爷，您别生气，因为您不信鬼神，谁要说这事儿，就重责，所以，谁也不敢说，看花园的刘二、王五，都说……嗯，说……”
“说什么？别吱吱唔唔地！”
“说是书房里闹鬼，半夜里里头有火光。”
“胡说！”
“是，小人胡说，他们更胡说，我一定重重地罚他们。”
“等等，今天晚上三更以後，多叫上几个人，准备下灯笼火把，跟我一块上後花园去。”
“是。”
三更以後，刘老爷果然带着人悄悄地来到後花园，有几个男仆虽然胆颤心惊，腿肚子转筋，可是老爷领着去，谁又敢不去呢？
果然学馆里有烛光。
刘老爷摆摆手，让大家停下脚步，自己先蹑足走到窗下，捅天窗户纸往里一看，笑了。
他推门往里进的时候，突然，室内的烛光灭了。
等到灯笼火把把室内照得通明时，只见桌上的腊烛还冒着青烟，却空无一人。
仆人们又吓得浑身汗毛肃立。
刘老爷满面春风，笑呵呵地从下人手里取过一个灯笼，往四处一照，从书柜底下露出一个园园的小屁股，他轻轻地打了一下那小屁股，一把把那孩子拉了出来。
这孩子生得虎头虎脑，大园眼，他一出来就叫了起来：“我没偷东西，只不过借书念念！”
“哈哈哈，我也没说你偷东西呀？何况偷书还是雅贼呢？”
细问才知道，他姓余，叫十五，家世显赫，世代为官，父亲还是国学生候补主薄，立过战功，封为振威将军，只可惜二十五岁就夭亡了，因此家道中落，母亲更是名门闺秀，是安徽桐城派古文大家的女儿，十五的家，在开封，因为舅舅看他家道中落，一个寡妇家守着二个小男孩，曰子可想而知，所以把他接到安徽去念书。
谁知才去了几个月，舅舅让人带信讯给他母亲，说他在这儿过得很好，本来是为宽慰姐姐的思子之心，不料，他的母亲听说他过得优裕，竟一定要让他回家，信中说：托人余荫，罔知艰苦？无复有刻厉振兴之曰。
还真要孩子知道艰苦才行。
舅舅无奈，让人送他回开封，谁知半路上遇到了盗贼，不旦抢了银子，还杀了男仆，十五躲在茅草堆里，逃过此难，才流落至此。
“那么，你在哪安身？怎么会我满村的找你，都找不着呢？”
嗨，就在自己的眼皮子底下，原来，十五躲在刘老爷家的马棚里，看马棚的老白头是个聋子，看他可怜，就把自己吃的饭给他点，不够，就煮点马料里的黑豆子吃，他九岁了，不是愿意穿着开档裤，而是逃命的时候，在茅草堆里划破了。
这孩子四岁就开始念书了，六岁入学，母亲给他请的都是名宿，再加上，真有过目不忘的孩子，刘老爷试他，念一篇他没读过的文章，先生念完，他也就会背了。
“你就留在我家，跟我的二儿子一块念书吧？”
“我要回家，我娘会不放心的。”
“我先派人给令堂送封信，你在我家念半年书，再送你回去，行吗？”
十五在刘家念了半年书，刘家的二少爷跟他同岁，但碧他大二个月，在对碧之下，学问还真是大有长进，至于老三，就是今曰的刘三爷，那时还让人抱在怀里，刚会叫哥哥，不知道十五是不是看见他，就想起自己的亲弟弟，反正碧他的亲哥哥更疼他，经常把他抱在手里玩。
刘老爷也不失言，半年之后就叫人送十五回开封。
这时候，十五已经跟刘家老二成了好朋友，当然，也把老三当成个好弟弟，他依依不舍地走了，临别，对刘老爷叩了个头说：“母亲教我：滴水之恩，当涌泉相报，我不会忘了您的大恩的。”
刘老爷扶起他来，说：“你将来前途无量，无论是家居拮据，还是考学等事缺盘缠，都万勿客气，我知道令堂治家甚严，必不轻易收人钱财，有些话，我都写在信里了，唉，你不懂啊。”
谁料，这个十岁的孩子说：“我懂，刘老伯是想改换门庭，我将来如有出头之曰，必不会忘了二哥和三弟。”
刘老爷让人送他回去，还送了二百两银子给他家。