曹操刚说完这些话，突然，前军和后军一起大叫起来，四处大喊有伏兵。曹操一听，心中大惊，立刻匆匆上马，连盔甲都没来得及穿。众将士也是来不及穿盔甲，纷纷上前找马，然后跳上自己的无鞍马，随时准备逃命。这时候，只见葫芦谷口，鼓声震天，一员大将率领jūn_duì，一字儿摆开。只见那员将黑衣黑甲，横矛立马，对曹操大喊到：“曹贼哪里走？燕人张翼德在此！”。曹军众将一看是张飞，纷纷胆寒，不敢上前。不得已的情况下，许褚便硬着头皮，骑着无鞍马，挥舞着大刀去战张飞。张郃和徐晃一看，也纷纷上前，协助许褚一起夹攻张飞。两边是兵对兵，将对将，便互相混战在一起，曹操则趁机和众谋士逃走。众将看到曹操已经逃走，便不敢恋战，互相掩护着，纷纷逃走。张飞追杀了一会儿，看到曹军远去，便把曹军的战马和盔甲等都收集了起来。看到曹军的锅里，还煮着马肉，张飞本着不能浪费的原则，让士卒找了些干柴来，接着把马肉煮熟。等马肉煮熟之后，张飞和众士卒，饱餐一顿，然后押着这些战利品，返回夏口去汇报。

曹操和众人逃出去十几里之后，看到身后已经没有追兵，便放缓马速，缓缓前行，过了没多久，许褚等将也追了上来。曹操一看，众将大都带伤，士卒们几乎全都单衣无甲，大部分人骑着无鞍马，真是各个都凄惨无比。众人走了一段路之后，又来到一处路口，军士们便问曹操，前面有两条路，该走那一条？曹操便问哪一条路到南郡的江陵城更近？有认识路的军卒告诉曹操，走华容大路，路途平坦，但是却远了五十多里路，走华容道小路，能近五十多里路，但是华容道小路，却是地窄路险，坎坷难行。曹操想了一下，便让士卒到高处先侦察一下，看一看有什么情况，然后回来禀报。

过了一会儿探路的军卒，回来禀报说，小路的山边冒出了几股烽烟，而大路却没有什么动静。曹操低头沉思了一会儿，便让大军走华容道小路，众将十分不解，便问曹操到：“丞相，烽烟起处，必有人马埋伏，丞相为何要选择走这条路？”。曹操一听，直接哈哈大笑到：“你们难道没有听说过，兵法有云，虚则实之，实则虚之？诸葛亮多谋，故意让人在山僻处，放出烽烟，使我军不敢走这条路，他却在大路埋伏下兵马，等我们去上当。我已经猜到他诸葛亮的心思，就偏偏不中他的诡计！”。众将听完，纷纷拜服，便一起说到：“丞相妙算，无人能及！”。随后，大军便开始向华容道小路进发，走了一段路之后，大军停下不再前进，曹操一看，便问队伍为什么停了下来？

有军卒禀报到，由于士卒饥困，马匹困乏，前面的道路狭窄，早晨下完雨后，到处是深坑积水，马蹄陷入泥中，难以继续前进。曹操一听，直接大怒到：“大军逢山开路，遇水架桥，岂有泥泞不堪就不能前行的道理！”。随后，曹操便下令让士卒担土填坑，砍伐树木，铺设在道路上，方便大军前行，所有将士都要求下马砍柴担土，违令者当场格杀。曹操担心身后会有追兵赶来，便让许褚、张郃、徐晃率领百余骑，持刀在手，当作督导队，凡有行走缓慢的当场格杀。那些受伤的和老弱军卒，行动缓慢，很快便被后面的督导队直接给杀死了许多。有些军士本就饿的没有什么力气，干了一会儿活，就累倒在路边，曹操直接让人马从他们的身体上践踏而过，活活踩踏死了许多身疲力竭的军卒。这下子，一路之上，曹军号哭之声此起彼伏，曹操一听，直接怒喝到：“生死有命，哭有何用？谁再敢号哭？立刻给我格杀勿论！”。众军卒一听，立刻止住了哭声，只能默默地低头行走。

曹操的人马，三分之一，由于行动缓慢，被督导队给杀了；三分之一填了深坑沟壑；只剩下三分之一，活着跟随曹操走出了险峻泥泞之路，走到了平坦之处。曹操一看，此时只剩三百多人马，而且没有一个人是衣甲袍铠整齐的，曹操命令众人催马快行。众将纷纷劝曹操到：“马力尽乏，应该稍微歇息一会儿，再继续前行！”。曹操不听，让众人继续坚持赶路，等到了江陵城中再休息也不迟。谋士程昱对曹操说到：“丞相，纵然大家要继续赶路，但是您的披风和袍子，太过于显眼，我建议丞相把袍子和披风换给一个与您相似的军卒，你就穿上普通的衣袍，手持兵刃，扮作偏将，以防敌人前方有埋伏！”。

曹操听完后，眼珠转了一下，心想程昱说的没错，不怕一万，就怕万一。曹操想到这里，便按照程昱的要求和人换了衣袍。许褚、张郃和徐晃护卫着假曹操，而真曹操则扮成偏将跟在许褚等将的身后。就在众人行走了几里之后，曹操看到那地形非常险峻，不由地对身旁的众人感慨到：“人都说周瑜和诸葛亮足智多谋，我认为他们徒有虚名，要是我用兵，一定在此处埋伏一支人马，我等必然束手被擒啊！”。

曹操刚感慨完，只听一声号炮响，突然前方杀出一队人马，为首的那员大将，绿袍金甲，骑着赤兔马，倒提着青龙偃月刀，截住了曹军的去路。仔细看那员大将，卧蚕眉，丹凤眼，重枣脸，微闭凤目，手掳长髯。此将不是别人，正是关羽关云长。关羽的左右，分别跟随着白脸的关平和黑脸的周仓，五百校刀手，则一字儿排开，各个是精神抖擞，杀气腾腾。

欲知曹操能否从关羽的手中逃脱性命？请看下一章。