江东的文官之首，老臣张昭，得知孙权要起兵对抗曹操，便与其他文臣商议，众人认为主公孙权是中了诸葛亮的计谋，便让张昭代表他们去劝说孙权。张昭与众人商议完后，便和顾雍一起去见孙权。张昭见到孙权后，说到：“我听说主公您打算起兵与曹操对抗，不知主公您觉得您比得上袁绍吗？曹操以前兵微将寡之时，尚能一鼓作气消灭袁绍，更何况今天曹操拥有百万之众前来南征，咱们岂能轻敌？如果您听从诸葛亮的话，枉然兴兵，这就如同背着干柴去救火，只会让自己得不偿失啊！”。孙权听完张昭的这些话，开始低头默默地思考。这时候，顾雍又说到：“刘备屯驻于江夏，因为兵力薄弱，觉得打不过曹操，便想利用我江东的兵马对抗曹操。主公！咱们东吴怎么能被别人当做利用的工具呢？还望主公听从子布的良言，莫要与曹操为敌！”。孙权听完顾雍的话后，依然是沉默不语。张昭和顾雍看到孙权在低头沉思，觉得自己该说的话已经说了，便不再打扰孙权，悄悄地退了出去。
过了一会儿，鲁肃走了进来，看到孙权坐在主位上在低头思考。鲁肃心想肯定是张昭这些投降派又来给主公进谗言了，主公好不容易被孔明激的想要抗曹了，这些人又把主公给说的变成了犹豫不决，我得劝一劝主公，让他安心抗曹啊。鲁肃想到这里，便上前对孙权说到：“主公，刚才子布等人又劝主公不要起兵，竭力主张让主公投降曹操了吧！主公！这些人的建议，纯粹就是为了保住他们的功名利禄，妻子儿女，是为他们自己在谋划啊！愿主公不要听信他们的谗言啊！”。此时孙权依然是低头不语，默默地思考。鲁肃接着说到：“主公您再这样迟疑下去，必然会被那些文臣给耽误了呀！主公！莫要错失这抗曹的良机啊！”。孙权听到这里，对鲁肃说到：“子敬你先退下，让我再好好考虑一下！”。鲁肃听完后，知道孙权还得再思考，不得已便默然地退了出去。这时候，江东的文武也分成了两派，武将们纷纷要战，文官们则要降，互相议论纷纷，各说各自的理。
再说孙权回到自己的内宅后，左思右想，难以决断。孙权便在屋里来回踱步思考，弄得自己是吃不下饭，也睡不着觉，是战是降，心里依然还是拿不定主意。吴国太听到有人禀报说，孙权寝食难安，便前来看望孙权。吴国太问到：“你到底因为何事，如此的寝食难安？”。孙权回答到：“母亲，现在曹操屯大军在江汉，有吞并我们江南的意图。我问众文武，有的说要投降，有的说要开战。如果要开战，我担心曹军势大，我们东吴可能会寡不敌众；如果要投降，我担心曹操不能容我，我会落个身死国灭的下场，因此为这件事我一直是犹豫不决啊！”。吴国太听到这里，笑了笑说到：“仲谋，难道你忘了我姐姐临终前所说的话了吗？我姐姐曾经说过：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜！”。这两军是否开战属于外事，你现在何不请公瑾前来，向他询问一下，听一听他的意见？”。孙权听完后，如拨云见日，心中大喜，连忙向吴国太称谢，随后，孙权便决定派人到鄱阳去请周瑜前来议事。
再说周瑜本来在鄱阳湖训练水军，得知曹操率大军，兵不血刃，就得了荆襄，现在屯大军在江汉，便知曹操有吞并东吴之心，便连夜赶回柴桑郡，准备与主公孙权商议军机。孙权的使者还没有出发，周瑜已经赶回了柴桑。鲁肃与周瑜私交甚厚，得知周瑜回来，便立刻去迎接周瑜。两人见面之后，鲁肃就把自己出使江夏，带回了诸葛亮，以及文官要降，武将要战，主公孙权犹豫不决等情况向周瑜细细说了一遍。周瑜听完后，笑着对鲁肃说到：“子敬不要担忧，我自有自己的主张，你到时候带孔明赶快来见我就行！”。鲁肃听完后，便去馆驿找诸葛亮，准备带着诸葛亮一起去和周瑜详谈联合抗曹的事情。
周瑜和鲁肃说完话后便回到自己的府邸。由于周瑜一路上不停地赶路，舟马劳顿，回到了府中便准备歇息一会儿。就在这时，周瑜的侍从进来禀报说张昭、顾雍等人前来拜访。周瑜便出去把张昭等众人迎入会客厅中坐下，张昭等人便把自己认为投降为上策告知了周瑜，周瑜听完后，说自己也觉得曹操势大，投降为上策，随后，互相说了一些无关痛痒的话后，便把张昭等人送走了。
周瑜刚把张昭等人送走，过了一会儿，侍从又来禀报说程普、黄盖等武将前来拜见。周瑜便把程普等武将迎入会客厅，程普等人认为江东创业不易，经历大小数百战，才拥有这六郡城池，众武将宁死不辱，要与曹军血战到底。周瑜听完后，确认了这些武将都愿意血战到底后，便告知他们自己也是主张与曹操决战，第二天升堂议事，一定会向孙权禀报自己的想法。程普等人听到周瑜与自己众人一样主战，心中十分高兴，为了不打扰周瑜休息，便都向周瑜告辞离开。
又过了一会儿，诸葛瑾、吕范等文官前来拜访周瑜，周瑜得知他们也是主降，便告知他们自己已经有了主张，明天在议事堂一起共议。接着，吕蒙、周泰等武将也来求见，周瑜便告诉他们不必争论是战是降，明天在议事堂一起共议。等周瑜把这几拨人都打发走之后，天色已晚，没多久，鲁肃便带着诸葛亮前来拜访，周瑜立刻起身把诸葛亮和鲁肃迎入了会客厅。双方互相介绍，叙礼完毕后，分宾主而坐，侍从奉上茶，三人便开始详谈各自的想法。
欲知诸葛亮与周瑜如何详谈抗曹之事？请看下一章。