周瑜、鲁肃、诸葛亮三人分宾主而坐，鲁肃喝了两口茶后，对周瑜说到：“现在曹操率军南侵，倒底是投降还是开战？咱们的主公犹豫不决，难以决断，他们说主公一定会听从公瑾你的建议，不知公瑾你认为咱们应该是降还是战？”。
周瑜听完鲁肃的问题后，用眼睛偷瞄诸葛亮，发现诸葛亮只是轻摇羽扇，脸上没有丝毫的表现。周瑜心想我要是故意说要投降曹操，看他诸葛亮如何往下接话，周瑜想到这里，便笑着说到：“曹操以天子之名，征讨四方，占据大义，所以咱们没法对抗曹操的王师，另外，曹军势大，如果开战，则咱们东吴必定会失败。如果咱们投降曹操，则可保江东百姓安宁，免得生灵涂炭，所以我认为投降为上策。明天升堂议事，我见到主公，一定会劝主公派遣使者去曹营中纳降！”。
鲁肃听完，惊讶地说到：“公瑾此言差矣！咱们江东的基业已经经历了三世，怎么可以就这样轻易的送给别人？伯符临终前有遗言，说将外事全都托付于将军你。现在整个东吴正要依靠你这个擎天之柱来保全国家，为何你要听从那些懦夫的建议，选择投降曹操呢？”。周瑜听完，眼珠一转，满脸严肃的说到：“咱们江东六郡，有上百万的生灵啊！若是发生了兵革之祸，大家一定都会怨恨我的啊！为了能让百姓不经历战乱之苦，所以我才决定向曹操请降！”。
鲁肃一听，连忙说到：“公瑾啊！我不这样认为！以你的英雄之才，加上咱们东吴的地形险固，那曹操未必能够打败咱们东吴，讨得便宜！”。就这样，鲁肃和周瑜来回争辩是降是战，争的不可开交。诸葛亮则在旁边一边喝着茶，一边轻摇羽扇，冷笑着倾听两人的互相辩论。周瑜发现诸葛亮坐在一边在冷笑，便问到：“孔明先生，你为何坐在哪里冷笑啊？”。诸葛亮直接回答到：“我不是笑别人，我只是笑子敬不识时务啊！”。鲁肃一听，不由地一愣，心想怎么在这关键时刻，孔明笑我不识时务？鲁肃便问到：“孔明先生，你为何反笑我不识时务？”。诸葛亮回答到：“公瑾打定主意要投降曹操，我认为这个决定十分合理！”。
周瑜听到这里，用眼睛扫了诸葛亮一眼，便对诸葛亮说到：“孔明果然是识时务之人啊！想必孔明也是与我一样，打算同心降曹喽？”。鲁肃一听，心里犯嘀咕，心想诸葛亮怎么会从主战便成了主降了呢？鲁肃便问到：“孔明你为何要这么说？你也打算投降曹操？”。诸葛亮依然脸上古井不波的说到：“曹操特别善于用兵，天下没有人都够抵挡住曹军的兵锋。以前就只有吕布、袁绍、袁术、刘表敢与曹操为敌，但是现在这几个诸侯都已经被曹操给消灭了，所以现在天下没有人再敢抵挡曹军了。放眼如今的天下，只有我主刘皇叔不自量力，不识时务，强与曹操争衡，导致现在我主被困于江夏，存亡未保。周将军决定降曹，既可以保全妻子儿女，又能保住自己的荣华富贵，到时候，曹操把东吴六郡一吞并，曹操便得到天命，接着便可以一统天下，又有谁会去可惜这江东传承三世的基业呢？”。
鲁肃听完后大怒，便对诸葛亮说到：“你这是让我主屈膝受辱于那国贼曹操吗！”。诸葛亮看到鲁肃发怒，便轻摇羽扇，淡淡地说到：“在下有一计，即不用牵羊担酒，纳土献印给曹操，也不用吴候亲自过江去曹营投降，只需要派一位使者，用一艘小船，送两人到曹操的江上大营，曹操只要得到这两个人，就会率领百万大军卸甲卷旗退兵而回！”。周瑜和鲁肃一听，不由地愣了，心想这两人是谁？怎么会这么厉害？
周瑜连忙问诸葛亮到：“用我江东的哪两个人可以退曹军？”。诸葛亮一看周瑜满脸惊奇的问自己，就故意卖了个关子，不急不慢地说到：“相对于江东百万生灵来说，离开这两人，就像大树飘落了一片叶子，谷仓之中丢掉一粒米一样，而曹操得到这两人后，必然心中大喜而班师回归许都！”。周瑜急忙问到：“孔明，这两人倒底是谁啊？”。
诸葛亮一看周瑜如此的急不可耐，便低头喝了两口茶后，轻摇羽扇开始说到：“我以前在幽州辅佐刘皇叔时，听说曹操在邺城外的漳河边上新造了一座高台，名字叫做铜雀台。听说此台修建的非常壮丽，曹操广选天下美女数百人，让她们居于铜雀台中。曹操本就是个好色之徒，他很早就听说江东的乔公有两个女儿，大的叫大乔，小的叫小乔，这两人都有沉鱼落雁之荣，闭月羞花之貌，曹操曾经发誓说，他这辈子有两个心愿，一个是扫平四海，成就帝业；另一个就是得到江东二乔，把这两个美女安置在铜雀台，陪伴着曹操纵享晚年，则曹操虽死无憾啊！现在曹操率领百万大军，屯驻江汉，虎视江南，其实就是为了这两位美女。周将军为何不派人去找寻乔公，用千金买下这两位美女，派人送给曹操。曹操一旦得到这两位美女，必然称心满意，必定会班师回许都。这就如同古时候，越国的范蠡献西施给吴王一样，乃是美人计，周将军何不速速去安排此事？”。
周瑜听完诸葛亮说的这些话，脸上红一阵白一阵，手都有些打颤，但是周瑜勉强控制住情绪，问诸葛亮到：“曹操想要得到二乔，孔明你有什么证据吗？”。诸葛亮一听，轻摇羽扇回答到：“曹操的三子，曹植字子建，聪慧不凡，写的一手好文章。曹操曾经命令曹植写了一首诗赋，那首诗赋的名字叫作《铜雀台赋》。诗赋中的主要意思是说曹家理应为天子，曹操誓取二乔！”。周瑜直接问到：“孔明你还记得这首赋吗？”。诸葛亮说到：“我很喜欢这首赋的文采华美，便把这首赋背诵了下来！”。周瑜急切地说到：“请孔明把这首赋再背出来给我们听一听！”。