袁谭大军到了黎阳，与曹军对阵。袁谭派遣手下的大将汪昭出战，曹操则派遣徐晃迎战。徐晃与汪昭对战，不到五个回合，徐晃一斧就把汪昭劈于马下。曹操一看，立刻挥军掩杀，袁谭军抵挡不住，纷纷败退，袁谭立刻率领败军退回黎阳坚守。袁谭在黎阳一边坚守，一边派人向袁尚求救。

袁尚收到袁谭的求救信，便与审配商议，最后审配建议，刚好借曹操的手除去袁谭，便只让袁尚派遣五千多老弱军卒去救援袁谭。曹操得知袁尚派遣援军来救援袁谭，便让乐进和李典率领曹军在半路伏击袁尚的援军。那些袁尚的五千老弱援军，一进入曹军的埋伏圈中，便被曹军全部杀死。李典和乐进心中奇怪，觉得这援军怎么这么少，而且全是老弱，等到把这五千人都杀死后，李典和乐进赶回去向曹操复命。

袁谭在黎阳城中，得知袁尚派了五千老弱来援救自己，而且走到半路还让曹军全都杀死。气得袁谭大怒，把逄纪叫来，对着逄纪一阵狂骂。逄纪觉得此时不应该兄弟相争，应该一致对敌，便对袁谭说到：“您不要生气，我现在就给我家主公写信，让他亲自发救兵来救援黎阳！”。逄纪说完后，立刻写信给袁尚，陈述厉害，让袁尚先以打退曹操为主，其他事情以后再说。袁谭看了逄纪写的信，非常满意，便让信使立刻出城给袁尚送去。

袁尚收到逄纪的书信，便和审配商议。审配觉得，逄纪的书信有可能是袁谭逼迫逄纪写的，建议袁尚先不要发兵去救援袁谭，趁此机会，借曹操的手除掉袁谭。免得此时发救兵打退了曹操，袁谭回过头来与袁尚争夺冀州。袁尚听从审配的建议，不发救兵去救援袁谭。袁谭在黎阳得知袁尚不肯发救兵，一怒之下，便让人把逄纪给斩杀了，随后便与郭图等人商议，打算直接投降曹操。这件事立刻被袁尚安排在袁谭身边的细作得知，那细作立刻派人飞报袁尚。

袁尚得知袁谭想要降曹，便和审配商议，审配担心袁谭降曹，到时合兵来攻打冀州，则冀州就守不住了。审配想了一下，便建议袁尚速发救兵，安抚住袁谭，等打退曹军再说其他的事情。袁尚便留大将苏由和审配把守邺城，袁谭亲自率领大军，以吕旷、吕翔兄弟为先锋，前往黎阳援救袁谭。袁谭得知袁尚亲自率领大军来救援自己，心中大喜，便不再考虑投降曹操。袁尚大军到达黎阳之后，屯于城外，与城内的袁谭军互为犄角之势。

不到一天的时间，并州的高干和袁熙也率领着大军来救援袁谭。高干和袁熙率领大军也屯于黎阳城外，三处兵马准备与曹军对阵。袁熙为何会和高干在一起？原来袁熙丢失了冀州北部四郡和信都城，被袁绍赎回来后，便随高干去了并州。后来，两人在并州得知曹军大举进攻黎阳，便留下高干的兄弟高柔守阳，高干和袁熙则率领大军来黎阳支援袁谭。

三处兵马，每日与曹军大战，但曹军兵强将勇，打得三处兵马总是失败。经过三个多月的大战，曹操兵分三路，彻底的打败了这三处兵马，袁谭、袁尚、高干、袁熙全都舍弃黎阳逃跑，曹军彻底的占领了黎阳城。曹操率领大军一直追赶到邺城外，袁谭和袁尚逃入邺城中坚守，袁熙和高干则率领败军在邺城外扎住营寨，与城内形成犄角之势，进行防守。曹操率领大军，攻打邺城，由于城池高大，粮草充足，城外的袁熙和高干也出兵援助，连续几天，曹军都攻不下邺城。

曹操一看邺城难以攻下，便齐聚众谋士商议。郭嘉站起来说到：“主公，袁绍废长立幼，袁氏兄弟之间权力相争，各树党羽，一旦情况危急，则袁氏兄弟之间就相互救应。如果外部安定，则袁氏兄弟必然祸起萧墙，互相争斗。主公此时应该先退兵回许都，暗中使人打探冀州的消息，等袁氏兄弟互相内耗的差不多了，主公才出兵争夺冀州，那时就可以一战而定！”。曹操听完后，认可了郭嘉的计谋，便传令大军退回许都。同时，曹操命令贾诩为黎阳太守，率领一部分兵马守卫黎阳，令曹洪率领一部分兵马镇守官渡。

袁氏兄弟在城中，得知曹操大军退去，便互相庆贺，高干和袁熙也率军返回并州。袁谭出城把大军屯于邺城外，召郭图和辛评商议，袁谭说到：“我是父亲的嫡长子，反而不能继承父亲的家业，而袁尚只不过是继母所生，反而继承父亲的基业，我实在是不甘心啊！”。郭图一听，直接给袁谭说到：“主公您可以假意邀请袁尚和审配来军营中饮酒，然后暗伏刀斧手，到时候掷杯为号，杀死袁尚和审配，不就大事可定，到时候，主公您不就成为冀州之主啦！”。袁谭听完心中大喜，便让人去安排，随后，让使者去邺城请袁尚和审配赴宴。

欲知袁谭是否能够杀死袁尚？请看下一章。