河公领着渡女向西走了四十来步，来到一扇宅子前，宅子街门朝东，斜对着一棵大槐树。河公上前敲了敲门上的蝙蝠门环，见没人应，只好推门入内。

以为神不知鬼不觉的邓安见两人进了宅子，就听“咚”一声，门关上了。邓安摸了摸光溜溜的脑门儿，心想：真邪性，人家的院门都是开在东南角，他们家倒好，开在中墙上，也不怕泄了气！看来是所凶宅，得回去告诉老爷。

渡女随河公走进内院，里面静悄悄的，这栋宅子本身并没什么格局讲究，是东西长而南北短的一个长条，附一个后院，西房一间，东房两间，中间是一个窄院子，空旷旷的。却见廊檐底下坐着一个老妈子，在打着盹儿，手上还抓着一片布鞋底，边上搁着麻线圈儿。

河公近前两步，背着手，朝老妈子喊道：“蒋妈，您老这鞋底儿纳得不错啊，看着就结实。”

那老妈子睡得正酣，突然听到有人喊她，一个激灵醒过来，睁着惺忪的睡眼说道：“哎哟何老大爷您回来了！瞧我这打了个盹儿的功夫，太阳都落山了，我得赶紧回家照看我的孙儿喽......”说着站起身，又道：“各房屋子都给您拾掇干净了，被褥挂那儿晒着呢—”说着拿手往西屋门口晾着的被褥一指，接着说道：”您这儿东西倒是齐全了，就是少了锅碗瓢盆这些小物什。不过也不打紧，您刚来，这些东西慢慢再置备，您可以上我那儿去吃......”这蒋大妈话匣子一打开，简直没完没了，手里的鞋底舞上舞下的。

这蒋妈是河公从胡同口请来帮忙收拾屋子的。

蒋妈说了半天话，才现何大爷身后还站着一个小姑娘。忙止住话头，边打量渡女，边麻利地收起手上的鞋底和线团，笑道：“何大爷，这就是您那孙女儿吧？瞧瞧，这青葱身段，瞳仁儿亮的跟天上的星斗似的！我老婆子多嘴问一句，姑娘今年多大啦？”

这倒是把河公问住了，要告诉这老婆子渡女的真实年龄，还不把得把她给吓死。于是转过头看渡女，那眼神在问：我该说你多大岁数？

渡女想起一位曾在奈何桥边恸哭的女子，之所以对她记得清楚，是因为她那一哭，桥上众多本就尘缘未了的痴情子皆被那唱腔勾起哀思，竟纷纷跳入迷津河，宁可魂魄俱散，也不愿再人间一世。那哀婉的哭腔久久飘荡在迷津河上—“华山畿，华山畿，君既为侬死，独生为谁施？欢若见怜时， 棺木为侬开......”那女子说自己年岁十九，还未曾盛开便已凋落。

渡女便对那蒋妈答道：“刚满十九岁。”

“哎哟，正是如花的年纪啊，又是这副齐整模样，怕是求亲的人把门槛都踩烂了吧？”这话要是搁在平常人家里，那就是恭维，被夸的人总得要谦虚地回两句的。哪里晓得，这老头和少女只是淡淡的一笑，就算作是回应了。

蒋妈多少有点拿热脸贴人家冷屁股，不由得讪讪的，不过想想自己才认识就打听人家闺女的亲事，是逾矩了点。不急，杜家也才刚搬到这，来日方长嘛！看了一下已经没过屋檐的日头，记起家里还有两个孙儿等着呢，蒋妈这才匆匆离开了。

“这凡人......一直都是这样聒噪的吗？”渡女问道，走进了东边的上房里，见屋里摆设齐全，桌椅上纤尘不染。

“嗨，你懂什么！这就叫人间，家长里短，瞻情顾意，比不得阴间的冷寂，且有的你适应的！”河公不像渡女，并非迷津河里孕育而来的。他是生在人间，长在人间，只因阳寿散尽，又不愿转世投胎，阎王爷便给了他一柄锤子，说专打执迷不悟的魂魄。从此迷津河的深渊里，才有了一个河公。

“那我们便在这住下吧，三日之内，莫家自会把人送来。”渡女口中说着肯定的话，脸上却依旧没什么表情。

河公捋了捋须白长胡，将后背倚在门廊上，“也不知道这一个的阳寿有多长……”

屋檐上挂着的那半抹残阳，随着最后一只归鸟回巢，也渐渐没了踪影。

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