“养条狗，再生个孩子。”

“什么”

锦书摊手：“这是灾难大片的规律啊宠物不死，孩子不死，我和宠物孩子在一起不就是双保险了当然如果我男朋友是男主角更好。”

“那都是导演瞎扯。”

“你不知道跟男主角抢女人的配角一定会挂掉”

两个人无意义的聊着天，锦书捧着一堆信封明信片，横竖也是无聊，就开始按照收件人所在地分类。老头教学多年，这时候要问候的人很不少。十三封国内平信，两封去英国，两封去澳大利亚，一封去瑞士

锦书有些惊奇的看着那张寄往日内瓦世卫总部的明信片。老头写的花体字很漂亮也很简洁：warm wishes at thanksgivingto my dearest friend。

“这个啊，我爸每年都要往这里寄信的。”

兰迪用余光瞥了一眼收件人，“今年不知是忘了还是怎的，这时候才寄出去等收到信都该过圣诞了他对美国邮政的信心到底是哪来的呢”

收件人的名字叫cloris shen，似乎是中国式的姓。兰迪的表情忽然变得神秘兮兮起来，他鬼祟张望一下，凑过来小声说：“这个好像是我爸的初恋，好像都想要结婚了，后来不知怎的又没成”

锦书震惊的盯着他

兰迪耸耸肩，继续开车。“我妈妈知道她好多年了。反正他们现在也只是朋友，到节日就寄张贺卡什么的。”

锦书眨眨眼，出于“不能谈论长辈私生活”的意识，岔开了这个话题。然而心里仍有一种窥探到他人过去的激动不过兰迪能拿出来随便说，大概老头也没把这事当什么秘密。

克拉莉斯shen，神秘的旧日恋人。

锦书忽然觉得成人的世界真复杂。

他们从邮局出来的时间是三点四十分。兰迪吐口浊气，抱怨道：“人真多，大家怎么都跟老头子一样”锦书抿嘴笑。“那是你还没去过中国。”

“愿我永远都不要去抱歉，我没有别的意思。”兰迪看着锦书冷冷瞪他的眼神，赶紧手忙脚乱的道歉，“我只是不喜欢人多的地方，我小时候在迪斯尼走丢过，从那以后就有心理阴影了”

锦书盯着他的眼睛，片刻吐了口气，慢慢露出一个有如春山花开温柔至极的微笑：“不，我当然不会生气。你怎么会这样想”

兰迪打了个寒战，亡羊补牢的说：“看，前面有家蛋糕店，要不我请你喝杯咖啡他们家的榛果咖啡很有名的，啊三文鱼三明治也很好，布丁也不错”

那家蛋糕店果然如兰迪所说，光闻上去就手艺非凡。只是这时候顾客盈门，两人排了半天的队才找到空座。兰迪跑到前台点单，锦书就无聊的坐着四处张望。这家店养了好几只猫，锦书瞧瞧无人注意，就开始小声学猫叫，成功勾引了一只虎斑猫过来。那只肥猫不怕生，任由锦书抱在怀里左揉右捏毫不反抗，甚至还舔了舔她的手。

锦书抱着猫玩的乐不可支，这时候身后有人不太确定的小声说：“laura”

“好巧。”锦书回头看见那双漂亮的黑眼睛，忍不住笑了，“你也来这里吃点心”

嘉音忙不迭点头：“是啊是啊，听说这家店很有名，特别是牛奶布丁很棒啊好可爱”她欢呼一声，伸手去摸那只大猫，又手忙脚乱的从包里翻出几粒猫粮，摊在手心喂猫。看看她对面的空座位，目光有些迟疑的落在锦书脸上：“何姐姐，你是一个人来这里”

“不是啊，他过来了。”锦书远远看见兰迪艰难的端着一大盘吃的喝的走过来，连忙放下猫起身帮忙。兰迪抱怨：“排队排死我了”然后得意表功道：“不过我们运气好，拿到了最后一份栗子蛋糕，因为没有第二份所以老板很抱歉，给我们加了双倍的奶油”

锦书点头敷衍他：“嗯，你是我的英雄。”

嘉音安静的站在一边观察兰迪，瞧着他和锦书言语熟稔，兼之又是一金发碧眼的高大帅哥，不由得心里危机感陡然加重，但脸上仍然端着清清浅浅的微笑。锦书放好所有点心，微笑着回头：“兰迪，这是我的朋友安妮。”

嘉音耸耸肩。

“斯允，兰迪是我导师的儿子，”锦书拍了拍兰迪的肩膀。兰迪这才看见这个娇小的亚裔少女，连忙热情伸手，“见到你很高兴，你是劳拉的同学”锦书在旁边说：“安妮和路易丝都是威尔斯利学院的学生。”兰迪补充：“啊，路易丝是我女朋友。”

兰迪不知道是不是自己的错觉，女孩子态度瞬间放松下来，刚才还一脸冷漠高傲生人勿近，这时却开始笑意盈盈的问候他。嘉音跟兰迪你来我往的寒暄完，锦书问她：“你的座位在哪要不要过来和我们一起”

“不用了，我马上就走。”嘉音哀叹一声，“我来的不凑巧，没想到这里人这么多，我还是回去吃我的可乐炸鸡块好了。”她把单肩包往上背了背，看着锦书，试探问道：“何姐姐，你还记得我哥哥吧”

锦书捧着咖啡杯，想起那个眼睛清亮的高个子青年，心里波澜微动，“他还在美国”

嘉音捕捉着她脸上每一丝细微的表情变化，“家里有点事情，他回国了，最近一直忙的要死。”锦书报以一笑：“是么我说我上msn的时候他怎么一直不在线呢。”

“他实在太忙了，不过我以后可能要麻烦你帮忙，他觉得应该提前感谢你。”嘉音捏着甜筒，语气流利的让人怀疑。“如果他回来，让他请你请我们吃饭好不好”

不诚实的家伙不过倒不讨厌。

锦书带着合宜的微笑抬起头。眼前的少女眼睛晶莹澄澈，看不见一丝欺瞒与阴霾。锦书与她对视一秒，眯一眯眼：“那太麻烦了，照顾低年级的学生本来就是我们同学会的责任。”她轻轻搅着手里的咖啡匙，莞尔一笑，“不过如果他不嫌麻烦，我就敬谢不敏了。请替我提前谢谢你哥哥。”

“我代替他说不客气。”嘉音大喜，“对了，我没事的时候能不能去你们公寓找你”

“当然可以。”锦书嫣然，“回头我把地址发个短信给你。”

然后她充满善意的友情提醒，“还有，你的甜筒化到衣服上了。”

沈嘉音和他们礼貌的道了别。锦书这才坐下来切布丁。兰迪有点纳闷的说：“为什么我刚才觉得她对我好像不太友好呢”

“你错觉了。”锦书咬了口布丁，被这美味感动的想哭。

“也许是吧。”兰迪咬着三明治，仍然有点不解，“但后来我又没有这种感觉了，奇怪。”

“你真的错觉了。”

兰迪耸耸肩，“好吧，你说什么就是什么好了。”

锦书但笑不语，含着甜润的布丁向窗外看去，正看到一辆黑色凯迪拉克低调的开出车位。挡风玻璃一侧迎风招展着一面小小的帝国国旗。沈斯晔并没有对她隐瞒真名，所以即使那天她一时没有印象，看了铺天盖地的国内新闻，又怎能反应不过来网络上对端王的评价褒贬不一，但那些，似乎与她所知的都不一样。

那是个时而恶劣、时而体贴、在她喝醉酒时帮了她一把、眼神清澈的倒霉家伙。跟沈斯晔一比，她觉得自己的人生顺利到令人发指的程度。

锦书心情复杂的收回目光，开始慢慢挖栗子蛋糕。吃了半天，她觉得兰迪的目光一直停在自己身上，忍不住问：“有事”

“没有，我在等着你对它的评价。”兰迪指指蛋糕，“这可是我小学最喜欢吃的，这么多年味道都没怎么变。”

“非常、非常、非常的好吃。”锦书敷衍他，捏了根薯条送进嘴，没吃两口又被看得浑身难受，“还有什么事”

兰迪的目光十分的意味深长，他深深地看着锦书，目光里充满不可言说的复杂情绪，比如震惊、凝重，以及君子报仇，十年不晚。

他幸灾乐祸的说：“你刚才抱完猫忘了洗手。”

他的目的达到了。

15并非一个人的奋斗

皇储沈斯煜的妻子受过洗，他们的婚礼是在神父主持下秘密举行的，这让皇帝非常恼火。但皇储本人态度坚决，上院顺势提出除非他辞职否则不会承认他们婚姻合法，所以不论皇帝如何不满，皇储的辞职还是被提上了议案。

一项并非官方的民调显示，事实果如皇储所说，皇室支持率不降反升，尤其是在年轻人群体里，他不爱江山爱红颜的行为获得了几乎疯狂的追捧，尽管对他私自结婚的行为仍有不少批评，但舆论已经慢慢地转向了同情他的倾向。

皇室对此始终保持着沉默，这时候，多走一步都可能引来民众的不满。何况废立之事非同儿戏，身为第二顺位继承人的沈斯晔因此被格外严苛的审视评议。所幸他向来为人低调谦和，人生二十五年不是服役就是上学，娱记们再绞尽脑汁也挖不出他的绯闻劣迹，让帝国民众们八卦之心失望的同时，也松了半口气。

新年是一个坎，所有重大的仪式都会在新年前后举行，届时必定会有一个交代。国内的媒体一向以挖掘皇室秘闻为卖点，报纸上铺天盖地的讨论，沈斯晔已经能把那套话完整的背出来。罗杰总是事先把某些措辞尖刻的报纸扣下，虽然是善意，其实毫无必要。

那个因为一篇失实新闻就难过到犯胃疼的小男孩，早就已经浴火重生。

周末下午，皇储与端王前去京郊拜谒杨皇后惠陵。

皇陵群坐落于天寿山，埋葬着自太祖起至毅宗止三十余位君王。帝国自开国伊始即崇尚简葬，“王者以天下为家，何必物在陵中”1，除太祖昭陵依山而建外，其余陵墓不过起一陵丘、一石碑而已。帝后循例合葬，毅宗崇陵之侧即有预留空位，皇太后百年之后将奉安于此。但杨皇后去世太早，停棺等待显然不现实，于是议会特别批准，为杨皇后起惠陵。

柔质慈民曰惠。昔日传奇般的平民皇后，已在此沉睡二十七个春秋。

燕京从昨日起就飘着薄雪。车队在山门前缓缓停下，早已等候多时的记者们严阵以待，镜头齐齐对准正中那辆车。这次谒陵意义不同于往年，各大报纸都预留了版面，就等着发回去的实时报道。记者们没有得到进入陵园的准许，只能睁大眼睛，等待着抓拍这一瞬间的玄机。

须臾，侍从官把车门打开，一身黑衣的皇储欠身下车，端王也从另一侧出来。

快门声如潮水般涌来，细碎的机器声瞬间把冬风都盖住了。面对稍显无礼的打扰，皇储并无不悦之色，淡淡微笑着对摄影记者们挥手示意。记者们越发兴奋，纷纷往前挤，几乎挤破了警卫官组成的警戒线，一时间只听快门声咔嚓响成一片。

将脸转到镜头拍不到的方向，沈斯晔轻微的皱了皱眉。

媒体期冀得到新闻的心情他能理解，但在这种慎思怀远的场合，过于兴奋的拍照而不考虑当事人的心情，还能理直气壮的打电话嚷着让同事“快去查殿下的外套是哪家定制”，是否将作为新闻本身的价值过于放大了

“三弟。”

被皇储淡淡提醒一句，沈斯晔瞬间惊觉此时断不该在镜头前走神。他低头轻咳一声，再抬头时已经恢复了仪态，向兄长投去感激一瞥。

皇储只是微微一笑，对记者们点点头，举步向山门走去。

沈斯晔落在兄长身后半步的位置，缓步迈上皇陵前的石阶。石阶有二百多级，尽头是恢弘的祭堂，只用于极重大的祭典，平常的祭祖只在长安宫太庙举行。石阶上积着薄雪，常绿的松柏冬青经冬不调，为肃杀沉郁的山陵抹上了一丝生机。

惠陵在墓区西南麓，离正门不近。山风凛冽严寒，他不由得紧了紧大衣，心绪飞回了少年时代。杨皇后的祭日在春天四月，小时候他总以为在草木欣欣的春光里来登山近乎春游，却看不懂大人脸上各异的神色；直到父母婚变后的某一天，他才忽然明白了长兄笑容下的淡淡苦涩。一晃，就是将近十五年。

惠陵已在眼前。环绕陵寝是一片樱桃树，春天时花光潋滟，这时却只有萧索枯枝。工作人员已把积雪清扫干净，露出浅灰的花岗岩地面。汉白玉石碑简约素雅，碑文鎏银，一百多字就写尽了一个女人的一生。

“少而婉顺，长而贤明，质性柔懿，淑质惠和”。碑文是皇帝亲笔所书。不知道他在为亡妻写下这篇祭文时，心里究竟是什么感觉。

皇储半跪下去，用手慢慢拂去石桌上的积雪，把自己带来的一束奶白色康乃馨倚在碑上。初冬的阳光从斜上方洒下来。他仰起头，凝视着墓碑。

亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。

沈斯晔站在兄长身后，默然看着他的背影。

“妈妈，我要走了。”

皇储对着墓碑轻轻的说，像是在与身在天国的母亲交谈。他的声音极低，只有在他身后的沈斯晔勉强能听清，一句话刚出口，似乎就散在了凛冽的冬风里。

“明年我会回来看您。”

此后猜疑声小了很多。虽然仍有声音认为这一样是阴谋的一部分，但借用皇宫事务发言人的话，“我们自己都接受了事实，你们还瞎猜什么劲儿”发言人是一位同时拥有法学和新闻学博士学位的御姐，彪悍的一语既出，议论声终于渐渐变弱。

周一上午沈斯晔去上院接受质询。上院原本就是负责一些程序性较强的事项，虽然沈斯晔明摆着将成为储君，他们还是坚持对他进行严苛的评议。因为皇储那釜底抽薪的结婚，他的辞职已经不可避免，现在外界更关注的是未来的继承人是否符合要求。

托他外祖家的福，议员们没有提出多少让他太过难堪的问题，谢家作为江南第一世家的地位，在上院到底还是有一些影响力。但近一百年从未有过这种先例。议员们都不知道到底该质询什么，出于对限制王权的谨慎，几次之后，问题还是不可避免的滑向了尖锐。

沈斯晔站在上院报告席后，他的正前方就是一台运作着的直播机。所有质询都是现场直播，皇帝态度暧昧不明，对此事不置一词，他只能孤军奋战，好在多半时候还能应付裕如。他自己研究宪政制度有年，当然不会陷入圈套，始终客客气气的打着太平拳。

一位议员问：“殿下，如果民调显示多数人民认为应废除君主制，您怎么处理”

沈斯晔微微一笑：“民调似乎不具有法律效力”

“假如全民公决的结果是这样呢”另一位议员问道。

“我一直认为是人民授予了君主权力，法律高于君权。”沈斯晔诚恳的说，“如果这是人民的普遍意愿并符合法律程序，那么这意味着君主制已经不再适用，我将选择遵守法律。”

“您觉得君主制的意义到底何在”一位工党议员不客气的问，“特权阶级的存在对社会总是有百害而无一利。”

沈斯晔沉吟了几秒。“我想，至少可以凝聚人心。例如在二战中，我的祖父毅宗陛下始终坚决主战，大大鼓舞了我们反法西斯的志气和军心。君主制的意义，大概就是在国难之际，还能有一个稳定的领导者存在。”

“至于您所说的特权阶级，”他推了推眼镜，露出一点苦笑，“这个是无可否认的事实，但百年以降也在逐渐改变，这个制度的价值大小要看您如何看待它了。至于我本人，我想我的生活方式大概还不能称为奢侈。我自读本科开始到现在博士二年级，始终住在学生宿舍。”

“您现在还很年轻刚满二十五周岁，我没有记错的话，”这次问话的是一位年高望重的保守党领袖，白发苍苍，要扶着眼镜才看得清手里的简报。“作为国家元首，是否过于年轻了需知治国需要的不止是才能，也需要经验。”

沈斯晔眨眨眼，笑了，“首先我现在并非国家元首，而皇帝陛下身体康健，我还有很长时间可以用于积攒经验。想必到十几年之后，您就不会这样看待我了。”

议员们交头接耳：这小子，狡猾狡猾的

“您刚才也说了，君主制可以凝聚民心，”刚才说话的工党议员再次站起来，“毅宗陛下鞠躬尽瘁，在当时的确居功甚伟，但战后的六十年，这一制度似乎并没有发挥出您所说的作用，而皇室成员的行为也难以成为国民的楷模，对此您怎么看待”

这个问题的杀伤力，堪比上次“您也面对皇储的情形时会怎样选择”，本来有些小嘈杂的元老院议事厅瞬间安静下来。

大厅宽广开阔，宽广到连端坐台下的议员们的脸都有些模糊，触目皆是深沉庄重的黑色镶金边长袍。主席台更是格外空旷，沈斯晔独立在报告席后，似乎天地间独存一人。直播机的机器声细微的运作着，在几百双眼睛和几十台镜头的注目下，他的心头忽然涌上一阵疲惫。

“我个人以为，君主制还是发挥了一定的作用，只是不如战时那么明显。”他凝视着前方，像是在思索着慢慢地字斟句酌。“乱世出豪杰，治世只能出能吏，当然也不容易产生可以作为英雄来崇拜的皇帝。我个人是很崇拜祖父的，但我宁可在太平盛世里更好的报效祖国。”

台下一片寂静。

“至于您所说，皇室成员难以为楷模，”此前自信温和的笑容为一丝淡淡的倦怠取代，他的目光淡淡拂过台下坐席，虽然没有注视任何人的眼睛，却毫无疑问是落在作为整体的议员席上。“人无完人，白璧尚且微瑕。生于皇室固然光荣，但所承担的压力也非常人所能想象，我一直在努力让自己做得更好，但我也只是普通人，也有喜怒哀乐，也需要释放情感。”

“我想，大家应该更愿意看到富有人情味的君主，而非装在神龛里的完美雕像。”

他不再多言，对台下深深鞠躬。直至走出会议厅的侧门，背后仍然寂静无声。

下了几天的雪，燕京已经是一片银装素裹。雪后初霁，阳光明亮的有些刺目。沈斯晔站在元老院长长的石阶顶端，清冽冰凉的空气直冲进肺里，呛得他咳嗽起来。

不待罗杰说什么，他已快步走下台阶，把巍峨宏伟的元老院甩在背后。

尽管名分未定，在明眼人心里，时局却早已有结果了。最终并未如外界所猜测，苏家没有减少援建慈善医院的捐赠额度，一时颇受称道；与此同时，却把那里最大一处铁矿的采矿权股份回购了接近十分之一。忻都市场上钢铁价格涨了三成，并未亲自动手，苏家已经兵不血刃地打击了以房地产为主业的祁氏，主刀者正是他姨夫苏韫。宫闱之争不过是引子，利益才是真正的根基。

大局已定。

雪后城中堵车堵的厉害，沈斯晔只好去