叶莲半天叫不出来，拿手遮着眼满脸讪讪之色，随即便正色道：“这会乱了规矩的。”
薛棠斜她一眼，看她那模样，装腔作势，真是叫人好笑又好气。说到守规矩，其实她做的事有哪样是守规矩的换个女子若知晓他的身份早便束手束脚拘谨的很了，可她却一点都不，让她叫个名字倒提起规矩来了。
叶莲大约觉出他的不悦来，瞅瞅四下无人，便凑近前悄声道：“没人的时候叫名字，有人的时候还是叫公子吧”
薛棠不由莞尔，她的气息暖暖吹过来，有股清甜的果香味，叫他情不自禁想要靠得更近，身子往前探了探，却还是退回来，有意无意地离她更远了几分，轻言道：“你这样贸然回去，就不怕还会有人对你不利”
“公子哦，你不是已经派人前去清查了么”
薛棠叹口气道：“那个人还没找到叶莲，你有没有想过那个人为什么要杀你”
叶莲怔住，脑子转了半天方吃吃道：“我也说不上，可能可能是我得罪了什么人”
“你才来几日，便会得罪人”
“那那是为什么啊”
薛棠缓缓道：“也许是你知道了什么人的秘密比如你说的那个王爷你，就真的没看见他长什么模样”
叶莲默然，脸上却是忽红忽白，半晌才低低道：“我真的没看到，他戴着半截面具，我就看到他的嘴巴”
“嘴巴”薛棠蹙眉重复，似在苦思。
“嗯。”叶莲说出来反觉一身轻松，好像也没什么大不了，便又接了一句，“我还记得他的衣服，是件玉色的袍子。其他的事，我记得我对你说过了，他本来是要捉你的，结果错抓了人，还有他似乎很清楚黒雕城的事情，他甚至都见过小红、小青姐姐。”
薛棠盯着叶莲，目光探究地飘移到她那嫣红的小嘴上，忽道：“你那天为什么不肯说出来”
“我我忘了”叶莲顿时慌乱起来。
“他该不是亲了你所以你才”
“没有，没有的事。”叶莲霎时面如红布，舞着两手连连否认。
“叶莲”薛棠不是傻子，叶莲这般激动，不是欲盖弥彰又是什么他忽然有些恼恨，心里隐隐不是滋味，“他有没有对你对你做过别的什么”
“有，他打了我一掌。”叶莲隐隐又觉得胸口疼起来，伸手抚胸，委委屈屈地抬眼看他，黑漆漆的眸子清清亮亮，并无任何阴霾。
薛棠即刻便释然了，望着她湛然一笑，道：“等我抓到了他，一定给你报仇。”
“能抓到他吗”
“当然能已经有些眉目了。”
“抓到了要把他交给我，我也要把他的肋骨打断两根。”
薛棠拍着额笑倒，看叶莲那咬牙切齿的样子，只怕将那人的嘴巴割下来泄愤都有可能。
过了三日，对外城的清查总算结束，那日丢叶莲跟桓海下井的白婆婆也已找到，只是人却已被人灭口。叶莲同桓海跟着莫谦一起过去认了尸首，确是那天的白婆婆不假，只是面目浮肿乌黑，显然是身中剧毒而亡。
叶莲特意掀开那白婆婆的衣襟看了一眼，果见白婆婆肚子上有个血洞，正是拜她铁锥所赐。
桓海微皱着眉看她一眼，张了张嘴，却又没说话。
叶莲有些讪讪的，自我解嘲般地道：“我的暗器功夫还不错吧”
桓海便点头，唇角微微上扬，露出难得的笑脸。他平日都是不苟言笑的，眼睛是冷的，脸是冷的，活脱脱就像座冰山，叫人怀疑他是不是根本就不会笑。此刻他的脸部线条放柔，有温柔的光波在眼中漾动，却比板着脸时好看多了。
“你的伤怎么样了”
“还好。”桓海说两个字时还是很顺的，只是说的极快，语声短促，好似斩金切玉。“你你还好吧”
“我我很好。”叶莲诧异地看看他，桓海因为口吃，素来很少在人多处开口说话。可是现下人却不少，环顾四周，除了带他们来的莫谦，还有好几个人，有不认识的内城剑师，也有仆役，这可真是难得一遭的事情，连莫谦都惊掉了下巴，瞪着桓海看了好一阵才转过头去。
认完尸首，叶莲跟着莫谦回到雕月殿，想着这事情也完了，便要跟薛棠辞别，回小初堂去。
薛棠微笑着听她说完，却道：“你先别急，还有桩事情没了，你再等一等。”
“啊，还有事情”
“却也不是什么大事，只是想让你认个人。”薛棠不急不缓，娓娓道来，原来那白婆婆竟是七翼中眉刀大人白蕊夫人的仆役，平素只干粗重杂活，故而没什么人留意。可毕竟是白蕊手底下的人，她这一死，疑点自然而然便指向了白蕊夫人，只是没有确凿证据，一时不能拿她怎样。薛棠与大总管李儒商议许久，总觉不妥，还是打算叫叶莲暗中看看白蕊，确认一下是否为那日在驿馆中掳走她的人。
“白蕊夫人不是女的么”
“是。”薛棠低头喝一口茶，面上表情隐晦不明。
叶莲奇道：“可掳走我的那几个人都是男的。”
薛棠苦笑：“我也知道这样有些荒唐，只是这位白蕊夫人当年曾与西阱一位大将有过纠缠，你说的那人又如此清楚城中诸事，实是无法放心，便帮我看一眼如何或者，她扮了男装也未可知。”
叶莲呐呐道：“这可真是荒唐那是个男的啊”千真万确的男人，绝对不可能是女扮男装的。
正说着，忽听外面有侍女传道：“公子，白蕊夫人前来拜见。”
巧合
薛棠又向叶莲低声交待两句，却撩开被子下榻，扬声道：“快请夫人进来。”
说话间，只闻环佩叮咚，脚步声轻捷，很快便自殿门外走进一人来，隐隐香风扑鼻，却是一云髻峨峨，身穿月白衫裙的美貌妇人，想是那位白蕊夫人无疑。
薛棠已迎上前去，亲热无比地挽住白蕊夫人的手臂请她到桌前坐下，笑道：“蕊姨快请坐。”
“阿棠，这许久没见，你又长高了不少啊”白蕊笑语，一边款款落座，一边叫薛棠回榻上躺着。
“是么”薛棠听话地坐回榻上，却并不躺着，只叫小红拿过毯子盖着腿，继续与白蕊说话，“白梅妹妹最近可好”
“还不是老样子不争气的很，前些日子好不容易才进了潜心堂。”听白蕊口气，似乎对这叫白梅的十分不满，也不知是她什么人。叶莲猜测着，难道是她妹妹
薛棠笑道：“那是蕊姨太心急，其实梅儿很能干了。”
“她若真能干，我便省心了。”白蕊叹气，转而又问，“阿棠，你娘身上的病可好了没有难为她病着，竟还记得叫你带东西给我。”
“蕊姨客气了，我临去京城时，您不是也叫我带了许多东西给她”
“我带给她的东西，她可喜欢”
“娘很喜欢，叫我回来谢谢蕊姨，她身体比往年好了许多，蕊姨不必挂心。”
两人话着家常，甚为热络。
叶莲眼瞅着薛棠，想不明白他如何竟能与一个自己心怀芥蒂的人言谈甚欢，由不住暗生寒意。正不自在，却见薛棠的目光瞟过来，朝她连使眼色，叶莲这才回过神来，注目去看那白蕊夫人。
她听从薛棠吩咐，与一叫小醉的侍女垂手侍立于薛棠身后不远处的帷幄旁，这个位置安排的甚是巧妙，恰好在二人的斜对面，又有半垂而下的帷帐遮挡，可以在不吸引来客注意力的情况下，将对方看的清清楚楚。
抬眼望去，只见那白蕊柳眉半弯，星目流转，莹白如玉的面上浅笑盈盈，却是极清雅的一个女子。叶莲看不出她具体年纪有多大，只觉美不胜收，无言描述，实为生平未见的美人。
叶莲想象着白蕊女扮男装的模样，若是同那人戴上一样的银色面具，只露出那张涂了胭脂艳如花瓣的双唇
可是可是，那个人的嘴是什么样子的呢叶莲费力地回忆着，竟发觉自己想不起那张嘴的形状，只是脸上发热，呼吸间竟隐约夹缠那人滚烫的气息。
那不会是个女人，绝对不可能是。
叶莲站在那里，有些呆呆的，思绪也不知飞到了哪里，直到小红走过来拉她出去，才回过神来。
叶莲、小醉跟着小红都走了出来，殿里只留了小青一人在伺候。薛棠还在那里跟白蕊说话，两人神情都颇凝重，想来是在说什么重要的事情。
走到偏殿时，小红才问：“嗳，小叶，有没有看出什么来”
叶莲怔了下，摇头道：“不是她。”
“确定”小红不放心，又追问一句。
叶莲苦着脸道：“姐姐，她是女的，那个人是男的，我我怎可能连这都分不清”
小红嗤的笑出声来：“看你长得迷迷糊糊的，谁知道你分得清男女不”
“我又不是傻子。”叶莲噘起嘴，一脸不快，“我可以回小初堂了吗”
“回回回，就记得这件事。”小红瞪着眼，凶巴巴道，“公子说了，不准你回去。”
叶莲一愕，随即便笑：“我知道你在骗我，你家公子才不会说这样的话。”
“我家公子你现如今也是黒雕城的人，难道不也是你家公子”
“哦这个，好像是这样，我我到底什么时候能回去啊”叶莲服软认输，可怜巴巴地抓着小红袖子。
“行了，别装可怜了，我叫莫谦送你回去。”
叶莲本来想拒绝，可想到自己不熟悉城中的道路，确还是需要个人带路，便也就没说什么。
等叶莲换上自己来时穿的那件灰衣服，莫谦也已过来。叶莲便与小红告辞，因薛棠在里面跟白蕊说话，便只得托小红代为转告。
莫谦一直将她送入小初堂中，进大门时，西院许多女孩子都探头来看，目光里有艳羡、有不屑、有嫉妒，不一种种。
“叶莲”只有莫小桃惊喜异常，率先冲过来一把抱住叶莲手臂，语无伦次道，“你这几天都跑到哪里去了啊我还以为你给恶鬼吃了”
叶莲回头瞅一眼莫谦，连忙给莫小桃使眼色，凑到她耳边窃窃道：“回头再跟你说。”
莫小桃笑着点头，也偏过头去看莫谦，问道：“叶莲，这位哥哥是谁啊”
叶莲笑道：“他是内城的莫谦莫使执大人，哦，使执大人，这是我的好姐妹，她叫莫小桃，哎呀，你们两个都姓莫。”
“真是巧啊我们都姓莫。”莫小桃望着莫谦浅浅微笑，却是难得的斯文。
叶莲不禁纳罕，正要取笑她两句，却听莫谦道：“姓莫的人很多，有什么巧不巧的”
语气冷漠，透着疏离之意，并不打算与莫小桃套近乎。
“在下告辞，以后还请叶姑娘不要随意离开小初堂，万事小心为妙。”莫谦拱手一揖，告辞转身离开。
叶莲连忙回礼，道：“莫大人慢走。”
莫谦头也不回地走了出去，叶莲摸摸脑袋，心里直犯嘀咕，只觉奇怪，桓海冷冰冰的不奇怪，莫谦可是一向温和有礼的，这可真怪了。她转头朝莫小桃尴尬一笑，道：“小桃这个人”
莫小桃眉毛一扬，鼻子里哼了一声道：“没什么，有什么大不了的。”转手却掐着叶莲脖子摇晃，“死叶莲死叶莲你真是的，既然没事为什么不托人带个信给我，害得我整天提心吊胆的，总怕你这一走就再也回不来了。”
“我没事这不是好好的吗嗳，快松开我要喘不上气了。”叶莲缩着脖子小声地叫。
莫小桃总算松了手，却又一把抱住她，道：“你这个死叶莲”语声哽咽，竟像是在哭。
叶莲费了很大劲才叫她推开，捧起她的脸一看，只见泪痕斑斑，果然是哭了。
“小桃小桃，对不起，我那时候没法带信出来，以后，我不会这样了。”叶莲自责不已，连连道歉。
总算哄得莫小桃破涕为笑，一双眼却是红红的，看着很像兔子。
秘密
跟莫小桃还没说上几句话，叶莲便被郭先生叫了过去。
叶莲忐忑不安地跟在她身后到了书斋，还当她要问自己这几日擅离小初堂之事，却不想郭先生只是说了说叶莲这几日里所缺课业的内容，并不提及此事一句。
“你才回来，今日便先休息，明日你起早点去武场等我，我过去把这几天你缺的课补上。”
叶莲惊喜不已，连忙深鞠言谢：“多谢先生。”
郭先生秀眉微展，面上笑意恬淡，轻声道：“好了，你先回去，以后再有人叫你出门，可要跟先生们打个招呼，万不可再跟着人糊里糊涂乱走。”
叶莲羞惭地垂下脑袋，道：“谢先生教诲，以后不会了。”
从书斋回来，叶莲再去找莫小桃却是遍寻不见，问她同屋的文兰，也都说不知。叶莲心头疑惑，一时却也不知去哪里找她，只得回自己屋中。
“回来了”墨菊坐在窗前看书，见她进来居然破天荒跟她打了个招呼。
叶莲还颇不习惯，受宠若惊般地连连点头答应：“嗯嗯，回来了。”走到自己铺前去理被褥时，却见自己箱子上的锁被撬开来，她一怔，连忙打开箱子一看，里面果然是乱糟糟一团。
“啊，这”叶莲倒抽一口气，结结巴巴问墨菊道，“墨菊姐姐屋里来来来贼了么”
墨菊盯她一眼，又低下头去看书，隔了一阵才慢吞吞道：“前几日内城黑卫出来清查，每个人的箱子都必须打开检查，你不在没钥匙，自然就把锁撬了，本来你的衣服都被丢在外面，还是我帮你收的。”
“啊”叶莲恍然，“这这样啊，多谢墨菊姐姐。”查得好仔细，居然连箱子都翻。
墨菊道：“怎么你不知道就是今日送你回来的那位莫大人亲自带人来查的。”
叶莲忙着理箱子里的衣服，口里应着：“不是太清楚。”
“嗳，你这几天去哪里了该不会一直跟这位莫大人在一起”墨菊放下书踱过来，顺手帮她将丢在一边的衣服叠好。
叶莲张口结舌，连忙道：“不用麻烦墨菊姐姐，我自己来就好。”
墨菊却恍若未闻一般，又拉过一件衣服叠好，道：“你怎么认识莫大人的啊他可是内城黑卫使执，等闲不来外城，莫非你们以前就认得”
“啊，嗯不，不是，只是出了点事，刚好遇上，他就送我回来了。”墨菊刨根问底问个没完，叶莲不答似乎又不大好。上次被小青摁在墙上威胁，她也知不能把与薛棠有关的事情随便告诉别人，只得随口胡乱应付。
“虽然他是内城使执大人，你还是少跟他来往为妙。”墨菊笑吟吟的，非常好心地忠告。
“为什么啊”
“黒雕城的规例上不是写着，来黒雕城便要潜心习艺，不得妄动他念，若被发现你与人有男女私情，是会被赶走的。”
叶莲愕然看着她：“什么私私情我没有啊”这都哪跟哪儿的事
墨菊却是一脸不信，眼里隐约有鄙薄之色，丢下手里的衣服，道：“别说我没提醒过你，以后若出了事可别怪我。”
“怪怪你”叶莲差一点被口水呛住，见她背转身走开，忍不住吐舌朝她的后影做个鬼脸。
叶莲收拾完毕再跑去找莫小桃时，莫小桃已经回来了，正一个人站在花架下揪着藤枝发呆。叶莲不禁好笑，蹑手蹑脚地摸过去，蓦地在她耳边一声大吼，吓得莫小桃“哇”的叫了出来，一个激灵，跳出老远去。
待回头来看见是叶莲，这才抚着胸吁了口气，跺足嗔怪道：“死叶莲，你吓我做什么”
叶莲甚是得意，嘻嘻笑道：“在想什么这么入神”
“没没想什么。”莫小桃神情有些古怪，像是在掩饰什么。
叶莲撇嘴道：“没想什么那你发什么呆啊”
“我在乘凉，哪有发呆”
“不对，你有心事。”叶莲摇头。
莫小桃愣了下，随即坏兮兮笑着凑近前来，笑道：“呀，你能看出别人有心事了”
叶莲不满道：“我又不是傻子，你今天跟以前一点都不一样，能看不出来吗”
莫小桃哼道：“还不是因为担心你快说，你这几天都跑哪里去了”
叶莲斟酌了片刻，小声道：“我那天被坏人骗到那边竹林里，给她扔到井里，差点没冻死，还好给人救了起来。”
“好可怕”莫小桃惊道，“那人为什么要害你啊”
“我不知道。”
“那救你的人是谁啊是那个莫使执大人吗”
叶莲犹豫着道：“不是是跟莫谦他们一起的人，小桃，有些事我不能跟你说的。”
莫小桃道：“好啊，你有事居然瞒着我一点也不拿我当朋友看。”
“不是这样的，你其实也应该猜得到，可是我不能说的。”叶莲急道。
“是内城的大人物”莫小桃低声笑问，见叶莲皱着眉不作声，便道，“算了，还是不问你了。对了，叶莲，我晚上有事出去一趟，可能会回来晚点，你帮我留着武场那边的小门成不”
叶莲诧异道：“大半夜的你要出门，你要去哪里”
“别问了，给我留着门好吗”
“哦，好你别乱跑啊，这城里只怕还有