如今段增虽然只肯收留二十个孩子，但总比让所有孩子都留在这里自生自灭的强吧？

老头欢天喜地的离开，不一会儿，就有三三两两的孩子们汇聚起来。

他们大多数看上去年龄还不到十岁，因为长期饥饿的缘故而显得骨瘦如柴、眼凹深陷，一个个神情麻木的望着段增等人。

只有当听说段增愿意收留他们时，他们的眼神才出现渴望和好奇的神色。

“两位公子，所有的孩子们都在这里了。”老头回来，向段坤道。

段坤点了点头，正准备开始挑选，段增走上前去，对他小声说道：“尽量收留一些孤儿，若是识字的就更好。”

段坤听了连连点头，随即沉声道：“若是孤儿的，向前走一步！”

那些孩子目光中流露出疑惑之色，却没有人轻易照做。

这时，那老者开口道：“若是父母不在的，就往前走。”

这一次，那些孩子们终于有了反应，六十多个孩子向前走了一步。

段增有些惊讶，这么多的孩子都是孤儿吗？

其实，那些父母还在的，他们的父母往往都已经被一些大户人家给收留了，依旧留在这里的孩子，大多都是些孤儿。

段坤接着又道：“读过书，认得字的，向前走一步！”

这一次，那些孤儿里只有两个站出来。

段坤于是决定，将这两个孩子都收留了，然后又从那些孤儿里面选了十八个年龄看上去相对较小的孩子，男孩女孩各占了一半，然后对老者道：“就是这些了。”

老者用哀求的语气道：“二位公子能不能多收留一些？哪怕多收留一两个也好啊！老朽在这里给您磕头了！”

说着，便准备跪下去；那些没有被挑选上的孩子也都纷纷跪地哀求。

望着他们脸上的神情，段增心中满不是滋味，却没法再开口；他担心自己忍不住会心软，所以干脆转过身去不说话。

段坤则连忙将老者扶起来，苦笑道：“老丈，您也看到了，我二人这次只是私底下收留他们，并未得到家中父母同意。能收留这二十人就已经是极限了，还请老丈见谅。”

听了他的解释，老者也只好作罢，脸上露出浓浓的失望之情。

……

回去的路上，一行人虽然多了二十个孩子，但氛围却没有变得热闹，反而有些沉闷起来。

快到耗门时，段增突然道：“二哥，这么多灾民留在这里挨饿，小弟心中总是不忍；不如在这里设棚施粥，救济一下他们，也算一点心意。二哥您看如何？”

段坤听了顿时点头道：“好，咱们回去后就派人过来。”

今天看到的一幕，不仅段增的心被刺痛了，段坤心里同样感到难过；只可惜他虽然比段增大了几岁，但毕竟尚未成年，对段家的事情也不能做主。

不过收留一个不能干活的孩子需要花费很多钱粮，这种事情他也不好做主；但若只是开棚施粥、稍作接济的话，那也花不了多少钱，所以段坤没有犹豫便应下了。

得到段坤的同意后，段增的心情这才好过一些。

段家虽然算不上什么高门大户，但也算富贵人家；段颎本人被封为新丰侯，光是封邑前后加起来就有一万四千户再加上其他各种收入，段家的钱粮积蓄还是很充足的。

回到段府后，段增先让曹安带刚刚收留的二十个孩子去清洗，吃点东西，接着又命人去城外棚户区搭了棚子开始施粥。

自从这些灾民逃难到洛阳后，这还是第一次有人搭棚施粥。

在此之前，这些灾民都只能各自沿街去乞讨，若是能遇到好心人施舍一点食物，还能勉强充饥度过一日；否则就只能去挖野菜、吃树皮等，挣扎求活。

而这一次段家派人来施粥后，灾民们顿时轰动了，附近许多隔得远的灾民都纷纷赶来领取口粮，将粥棚围得水泄不通。

段家派去的下人们顿时手忙脚乱起来，好在这时曹安又带着一些侍卫前来，这才勉强将场面维持住，让灾民们排队领取食物。

虽说供应的口粮并不多，只能勉强够人充饥，但对那些早就饿了好几天的灾民来说，这已经是救命的大恩德了。

所以很多灾民在得知施粥之人乃是段家的小公子后，顿时交口称赞段增的善举，许多人甚至哭泣道，将来若是能活命，定要给段增立生祠。