“贤弟，今日素儿所言，若被外人听到传扬出去，那可真是天大的麻烦……”

这时，素儿又来到书房，低声讲道：“启禀老爷，阁老府上差人来取青词。”

“素儿，你给我进来！”

素儿浑身打着哆嗦，唯唯诺诺步入书房，低头站在严世蕃的近前。

“别害怕，你给我说说，罗文龙都给你讲过些什么？”

“罗老爷那天、他、他喝醉了酒，说他夫人在徽州老家自杀了，如今两个女儿流落在海外，看我、我和他家大小姐岁数相当，想认我当干女儿，然后，他、他就让我陪着他……，后、后来又说要纳我为妾，就跟我说了不少知心话，还说、还说他在海外有很多、很多钱财，好几辈子都花不完……”

严世蕃气得浑身发抖，在他和罗文龙之间，有很多不可告人的秘密！投鼠忌器，今后这素儿还得罪不得。

于是，他便微笑着问道：“素儿，你对罗文龙可还满意？”

“满意、满意！罗老爷是个好人，当然没得说。”

“那好！今后府里的粗活，就不劳你来干了，给我看护好这间书房就行。这是刚写好的青词，拿去吧。”

其实，罗文龙曾告诫过素儿，在严府不要提自己的名字，如果不是赵文华想把她带走，这些事闷在心里，她任谁也不会说。

根据罗文龙曾讲述的往事，结合严世蕃刚才所言，素儿听得出来，严世蕃对此有什么难言之隐，虽然自己并不喜欢罗文龙，可他很少有机会能进严府，这么一来，自己反而拥有一个特殊身份，平时落得逍遥自在，再不用低三下四看人脸色了。

想到这儿，素儿微笑着接过青词，一溜烟似的跑出书房。

“素儿，你给我回来！”

忽听严世蕃的吆喝声，素儿折了回来，大大方方地问道：“老爷，请问还有什么事？”

“转告阁老府的差人，若是阁老进宫觐见，请他老人家启奏皇帝陛下，就说我这眼疾即将痊愈。”

这份青词送到严嵩之手，已是掌灯时分。

既然已经请来医治眼疾的神医，老迈的严嵩一刻也不敢怠慢，立刻乘上八抬大轿赶赴大内。

紫禁城被喻为紫微星坛，是人间天子所居之处，寓意四方归化、八面来朝，乾清宫正对西一长街，皇极殿、中极殿和建极殿位列中轴，沿中线向东西侧展、高低错落，殿宇楼台、红墙黄瓦、雕梁画栋、金碧辉煌，仿若人间仙境。

养心殿，只见嘉靖皇帝头挽道髻、手执浮尘，身着青色长袍、身背一口宝剑，正微闭双目、端坐于帷帐之中。

大殿里烟雾缭绕，香案上摆满了一碟碟大小不一、颜色各异的“仙丹”。

在帷帐外三尺之遥，老迈的严嵩又高又瘦、眉目稀疏，用他那微微颤抖的声音，高声朗诵青词贺表……

“世蕃这份青词，写得真是惊天地而泣鬼神，朕心颇受感动！”说着，嘉靖皇帝缓缓睁开了眼睛，关切地问道：“严嵩，你是不是累了？”

“圣上明鉴，臣以七旬高龄领班内阁，侍奉我主万岁算来已有一十六载，如今微臣年迈体衰、精神倦怠，票拟多是与东楼小儿计议后再定，东楼小儿也曾替我入值宫中、侍奉陛下……”

讲到此处，严嵩突然失声痛哭，嘉靖皇帝开始连声叹息……

“朕能体恤你们父子的忠心，世蕃虽有经天纬地之才，却生得五短身材，还瞎一只眼，真是造化弄人，怎么看你们也不像父子。”

闻听此言，严嵩止住哭声，顿显一副诚惶诚恐之态，赶忙下跪。

“启奏我主万岁，托万岁的洪福，世蕃小儿的眼疾快好了，等过些日子，微臣带他进宫叩谢天恩。”

“若他能治好眼疾，朕将封他为文渊阁大学士，到时候你再致仕不迟，你先回去吧，今儿朕实在太累了。”

注1：本书开篇里已经介绍，罗文龙本是翰林院太学生，曾肩负劝降海盗巨头徐海的重任，那么，王直和徐海这两个超级海盗头目之间，为何反目为仇？他们招安后为何被杀？罗文龙有没有起到作用？严世蕃与罗文龙、洪真人之间，到底隐藏着什么秘密？这是全书故事的核心，将会在后续各卷慢慢分解。

注2：皇极殿在清顺治时，治改称太和殿、中极殿改称中和殿、建极殿改称保和殿。

注3：严嵩曾两次入内阁，第二次是在嘉靖二十七年，公元1548年，成为内阁首辅大臣。