明楼无奈道：“我朝守军，真正能与白戎骑兵有一战之力的只有当年的靖北军，但”

说到这个，他们同时沉默了一下。

大历朝四方精兵，自开国起就分属不同的武将世家统领，比如镇海侯贺家长年镇抚东海都护府，每一代贺家子弟都致力于抵御倭人的侵袭，因而麾下三十万精兵一贯被称作贺家军，几乎要被打上了私兵的烙印。

换作十几年前，靖北军也是一样，当大历骑兵的铁蹄驰骋在漠北大地上令外敌闻风丧胆的时候，他们都只有一个名字明家军。

但是上代靖北侯也就是明楼的父亲猝然离世后，明家的政敌不知用什么方法撺掇着先帝把靖北军打散，重组了新的边关守军。连带着也把明楼这个靖北侯世子调回了帝都，许他不降等袭爵，又委以太子太傅的重任，就这么切断了靖北侯府对北边的军事控制权。

如今的靖北军，虽然还叫着这样的名字，却已不是当年的明家军了。此次白戎大举入侵，漠北都护府别说反击了，坚守还不到三个月，北边的防御就全线崩溃，损失之惨重，伤亡之巨大，已然不是简单的数字能够衡量的了。

明诚闭了闭眼睛：“平西军那边已经不可信了，谁知道汪家接手了这么些年在里面安插了多少钉子，即便真的上了战场，谁能保证他们的刀剑一定是指向白戎至于南疆那边”他顿了一下，轻轻说：“定南侯死后，朝廷跟他们的关系有多恶劣，大哥也是知道的。”

明楼摩挲着缰绳，叹息道：“定南侯的遭遇兔死狐悲，物伤其类。”

明诚也忍不住苦笑：“镇海、定南、平西、靖北，如今也只有贺家还算安稳，明家虽然伤了元气，倒还保住了性命。平西侯战死沙场，独子也遭人暗算得半死不活，定南侯一代名将，到头来自己惨死不说，满门也都没逃过定南军自此长驻百越，不与朝廷相往来，也是情理之中。”

明楼说：“若非先父留了一手，只怕明家现在也是这个光景。”他目光冷凝，“四方侯府有此遭遇，先帝自然脱不了干系，不过这其中跳得最欢实的，还是汪家。”

明诚涩然道：“只怕汪家早有不臣之心，若不是靖北军和平西军接连易主，白戎哪有这么容易叩关旁的不说，连云关那里，汪芙蕖投敌的速度未免也太快了。”

明楼点了点头：“我也有此猜测，如果真是这样，那想要守住帝都的难度就更大了。”他看看明诚，轻轻说：“别忘了，汪家世代为臣，在帝都的关系网，肯定比我们想象到的还要庞大，连云关的事，也说不准就会重演。”

明诚默然，明楼复道：“帝都守军还剩下多少”

“报上来的是二十万长林军，但是我去探查过，汪芙蕖前往连云关监军前，曾以各种借口陆陆续续的调动好几万人出去，真要上了战场，满打满算可用的只有十五万人，还很难保证个个忠心。”

“户部那边呢”

“年初刚派发了各地的军饷，眼下也还没到收获的季节，帝都储备的粮食只能支撑两个月，即便强行从各门各户征发粮食，最多再耗上半个月但是，这样做的后果，只怕不会太好。”

“两个月”明楼喃喃道，“就算拖了两个月，又能怎么样呢长林军守城尚可，真要把白戎赶出关外，没有外援，怎么可能做得到”

明诚犹豫道：“若是能拖到各地守军勤王”

“有兵无将，战力低下，真来了也只能送死。”明楼收紧了下颚，“我们在漠北待了那么些年，你不是也亲眼见过了吗白戎全民皆兵，又悍不畏死，加之真护可汗上位多年，把整个部族治得铁板一块。他自己又学过兵法，坦白的说，即便给我一支明家军，我也没有十成的把握能打败他。”

明诚说：“往年白戎扰边，多半还是抢劫人口、粮食和财物，去岁并无天灾，按理不该有如此大规模的入侵。再看他们的行军方式，一路基本没有停留，目标直指帝都，只怕真护可汗所谋不小。”

“自然。”明楼道，“真护可汗若不是有更大的野心，汪家怎么会那么快就靠过去以往还只是主战主和之争，这会汪家只怕是想混个从龙之功了。”

明诚吁了口气。

两匹马在靖北侯府门前停住了步子，他们下了马，还没来得及进门，管家就急急迎了出来，低声对明楼道：“侯爷，几位将军在书房等您很久了。”

明诚转头看了看他。

明楼点点头：“我知道了，这就过去。”又对明诚道：“你先回去，早点休息，不用等我了。”

明诚应了一声，又说：“大哥也不要忙到太晚了，明会事情会更多。”

明楼柔和了一下面部轮廓：“我明白。”

伏在书案上浅眠的明诚猛地睁开眼睛，下意识抓住了正要搭上肩膀的一只手。

他目光锐利地看过去，然后蓦地放松，半梦半醒道：“大哥”

明楼垂下眼笑了笑，轻声道：“怎么不去床上睡在这里趴着，也不怕明天起来脖子疼”

明诚眨掉眼底最后一丝迷蒙，这才直起身子道：“我打算看会书，没想到竟就这么睡着了大哥和几位将军商量得怎么样”

明楼在他身边坐下来，心不在焉地替明诚解下发冠：“无非也就是我们之前说的那些，谈来谈去也没谈出个好的解决方案唯一的共同点，大概就是坚持死战不降。”

明诚叹息道：“但是帝都内的大多数人只怕不这么想，真护可汗对待降与不降者的态度十分极端，真到了兵临城下的时候，能抱以必死之心的人又有多少呢。”他顺着明楼的动作仰了仰头，又说：“大哥也累了吧，我吩咐小厨房做了一碗小馄饨，趁热吃一些填填肚子。”

明楼把发冠搁到一边，笑道：“今天待遇怎么这么好以往不是不许我在晚上吃东西么”

明诚替他把小馄饨端过来，又放上勺子，慢悠悠道：“今天例外，我知道大哥晚膳没吃多少，又遇上这么多事。”他支着脸看明楼吃东西，目光含笑，“陛下最近喜欢清淡，因此宫里赐宴也很少放盐，大哥只怕是吃不惯的这碗馄饨其实也没多少，大哥一会出去走两步消消食，也就行了。”

明楼吃完馄饨喝完汤，这才瞥了他一眼：“算计得挺精嘛。”

明诚笑道：“都是大哥教得好。”

明楼倒也如他的意，吃完了就站起来在房里踱步，一眼扫到书案上的书卷，随意的问了一句：“先前在看什么”

明诚道：“整理书架的时候看到你送我的那卷左传，顺手就拿出来翻了翻，想起大哥以前在漠北教我读书习武，就觉得很是亲切。”

明楼恍然：“原来你把那个也带上了，当年回来的时候咱们行李不多，我还以为这些是搁在漠北了。”

“大哥送我的东西，我自然都好好收着。”