次日，懋勤殿首领太监苗雨顺失足落井而亡，这一消息传出，阖宫如同晴空起惊雷。

苗雨顺品秩不低，他的死雍正不会等闲视之，所以叫了内务府的人查了查，没查出什么可疑之处来，最后只能归结为，冬日井边有冻冰，若是靠近，很容易滑落。

这只是表面上的结案陈词，雍正心里明白，苗雨顺死的蹊跷，恐是有人加害，因为他犯不上大冬天没事往井边闲逛，且他死在四更天，那个时候，都是些宫女小太监起来等着伺候主子，苗雨顺身为首领太监，没有皇上特别的吩咐，不会起来那么早。

唯恐人心惶惶，雍正将这事压了下去，暗中却叫苏培盛去查苗雨顺身边的人。

刚用过早膳，苏培盛正伺候雍正喝茶看书，听如此说，苏培盛问：“万岁爷怀疑苗雨顺得罪了什么人？”

雍正看的正是三次送给他的那一本，画中人如同黄鹤，杳无音信，或许奇怪更大于思念，不知当初小莲为何突然离他而去，听苏培盛问，他淡淡道：“朕更怀疑，是细作所为。”

苏培盛惊得张口结舌：“细、细作！”

雍正翻了又一页，想从字里行间发现小莲失踪的端倪，道：“宫中早有细作，没什么大惊小怪，倘或是朕想对付谁，也会在其身边安插心腹，朕一直没在意，是觉着那些小喽啰兴不起大风浪，顶多是想刺杀朕，朕又岂是他们想杀就杀得了，可是这次不同，苗雨顺死了，说明对方在放长线钓大鱼，先从朕身边的人下手，用意虽然也是想杀了朕，不过他们很沉得住气，没对朕动手，先清君侧，然后伺机行事。”

苏培盛似乎也终于想了明白，试探的问：“皇上的意思，那细作是成晋的余孽？还是……”

怀疑是允祀的计谋，可允祀毕竟是皇亲贵胄，他一个奴才，不敢轻易指指点点。

雍正斜睇他一眼，沉声呵斥：“吞吞吐吐。”

苏培盛忙低下脑袋：“奴才的意思，怕是八爷的人。”

雍正不屑的哼了声：“朕管他是八爷还是十四爷的人，都不会活的太久，这事你亲自去查，要悄悄的进行。”

苏培盛忙道：“嗻。”

心里暗想，苗雨顺的死，恐是八爷的催命符到了。

……

苗雨顺的事，也传到了储秀宫，三春听说后，感叹：“宫中血腥，可见一斑，说死人就死人。”

青玉和黛眉正一起绾着丝线，做打络子的准备，巧手翻来翻去，丝线分成一份又一份，听了三春的话，青玉道：“而且死的还是个头面人物。”

三春正在看静香绣花，将目光移向青玉：“这个苗雨顺，还有来头吗？”

青玉是资深宫人，又伶俐聪明，结交的人也多，知道的事就多，道：“娘娘不知，苗谙达为懋勤殿首领太监，除了苏谙达，在这宫里，算是圣宠最多之人了。”

黛眉一边翻着丝线一边接着道：“是了，昨儿他往园子里宣旨时，我去往内务府领蜡烛，还碰见了呢，当时见他春风得意的，不成想今天就是人鬼相隔。”

昨天？往园子里宣旨？三春猛然想起自己同允礼说话时，那尖声咳嗽像是个内官，该不会就是此人？

继而又想，假如当时咳嗽的人真是苗雨顺，那么他会不会撞见自己和允礼说话呢？若他真的撞见了，这事，就耐人寻味。

忽然惊悚，难道是允礼所为？他假如为了防备苗雨顺到雍正跟前胡言乱语，也说不定会杀人灭口。

在见允礼一面细问端详，可这是宫里，哪能说见就见呢。

忽然想起，想见允礼，唯有去寿康宫试一试。

于是回忆起个平喘的老方子，某天亲自往厨房做了份药膳，于傍晚来到寿康宫，准备送给勤太妃。

寿康宫为太后居所，太妃太嫔们随住于此，勤太妃所住配殿，位置在寿康宫最西处，很是僻静，入得宫门，来到勤太妃的寝宫，天意怜人，果然允礼也在，不过，同在的还有大福晋钮钴禄氏和侧福晋孟氏。

孟氏有了身孕，大喜之事，勤太妃出不得宫门，就让允礼将孟氏带进宫来，作为婆婆，勤太妃高兴之余，重重赏赐了孟氏，当然不会厚此薄彼，也夸赞钮钴禄氏持家有道。

一家人正喜气洋洋，宫女进来禀报：“禀太妃，储秀宫舒嫔娘娘来了。”

勤太妃一怔，第一眼看向允礼，他也是微微怔愣，随即起身道：“我去养心殿。”

钮钴禄氏和孟氏皆不知舒嫔实乃三春，所以没什么表情。

勤太妃却怀疑允礼突然离开是为了那个舒嫔，心里感叹，英雄难过美人关，纵使自己的儿子向来谨慎，这回，怕是也要深陷其中不能自拔了。

没等允礼出去，三春已经给另外的宫女引着走了进来，甫见他在，三春自然喜出望外，待想伺机问一问苗雨顺的事，猛然发现那厢站起准备给她见礼的钮钴禄氏，她心里暗道不好。

与此同时，钮钴禄氏亦发现是她，蹲礼下去，惊得不知站起。

孟氏倒不识三春，款款而拜：“果亲王侧福晋孟氏拜见舒嫔娘娘，娘娘万福金安。”

三春只是稍许的吃惊，须臾恢复常态，道：“听闻孟福晋有了喜，这样的身子，无需多礼了。”

终于，钮钴禄氏也敛尽惊愕，施礼拜见。

三春又见过勤太妃，一壁呈上自己做的药膳。

勤太妃察言观色，发现钮钴禄氏神色有异，笑眯眯的谢过三春，又让她往自己身边坐下说话。

这种情形下，三春不想久留，就道：“夜来风紧，更加天黑路滑，臣妾就不坐了，这药膳太妃权当宵夜，如此夜里就不会咳嗽和喘。”

勤太妃满面欢喜：“你有心了。”

说着，喊过自己宫中的掌事宫女，取了些首饰来酬谢三春。

三春本想拒绝，却怕话越说越多，于是匆匆收下那些首饰，也就告辞而去。

离开寿康宫，与静香对视，静香虽然不十分清楚方才发生了什么，也知道必有故事，可是身边有人，不方便交谈，就扶着三春默默而行。

出寿康宫一路向北，是回储秀宫，沿着一条狭长的永巷往回走，她不开口，宫女们亦不说话，冬夜来临，冷风打永巷的那头吹来，灌入袖口裙底，冷的如同泼了冷水，眼瞅天就黑透，各处也快要落锁，不知道自己暗示给允礼的目光他可否看明白，而此时他也该带着钮钴禄氏和孟福晋出宫回府了。

深宫寂寞，假如当初自己没有进宫而是进了果亲王府，能够在冬日的傍晚随着他回家，该是多么美好的一件事。