老臣们都经历过深宫里翻云覆雨的风浪，对李隆寿贸然出京万般不赞同。

候大人得众臣推举，冒着风险入宫求见李隆寿，向他郑重说道：“长公主殿下的野心早已昭然若揭，自是朝野心尽知。陛下若这个时刻离开京中，只怕会被人鹊巢鸠占。老臣们商议许久，以我们这把老骨头之见，陛下还是不去为妙。”

危难关头才晓得人心所向，对于候大人此刻置生死于不顾冒险入宫，李隆寿自是万般感动，便与他悄悄交了几分底：“候大人，你与几位老臣们的忠心朕已自知。所谓不破不立，这一趟大阮之行，我是必定要去”。

李隆寿的脸上一反常态地挂着笑容，他招手请候大人来至身畔，附在他耳边悄悄说了几句话。本来满面忧容的候大人脸上蓦然泛起又惊又喜的神情，他不可置信地瞪大了眼睛，竟不顾尊卑一把拉住了李隆寿的袖子：“陛下，您说得可是实情？”

“朕第一次听到这个消息时，也是不敢置信。如今却可以郑重告诉您，的确千真万确，朕在这世上还有个亲弟弟。”李隆寿脸上油然升起一股慈爱的色泽：“所谓长兄如父，朕要借着这个机会与兄弟会合，杀回大裕，将奸人逐出朝堂。”

“好，好，好”，候大人一连说了三个好字，成串的泪水落在花白的胡须上，哭得像个孩子。他拿衣袖拭着眼泪，冲李隆寿慨然说：“陛下既然有了打算，老臣便留在京中替您当个眼线。”

“候大人不可”，李隆寿薄薄的嘴唇紧抿，手指御书房的方向露出丝轻蔑的神情。“自打上次朕在金銮殿上公开与她抗衡，她大约早想明白了像您这样的老臣还是站在朕这一边。前番董大人与黄尚书黯然离京，便是前车之辙。”

李隆寿唤了候大人上前，在他耳畔轻轻说道：“朕此次出行便是要与他们会和以谋后动。要想巩固祖宗留下来的江山社稷，便缺不得你们这些国之肱骨。”

苏世贤在银安殿里规划的线路固然与他上次的行程差不多，却将董大人与黄怀谦隐居之所悄然圈了进去。李隆寿此行要面见这几位忠臣，与他们详细议一议后头的行动。对于留在京中的这几位，李隆寿不想他们做无谓的牺牲，要尽可能保存自己的实力。

李隆寿晓得此刻自己前脚离京，瑞安大约后脚便会摆布向候大人这样的老臣。他微微思忖间便有主意，向候大人轻轻一揖道：“大人请听朕一言。”

候大人目露坚毅，他侧身避开李隆寿的行礼，自己却跪下来向李隆寿深深叩首，眼中陡然迸发出视死如归的神情：“自古改朝换代必然有流血牺牲，我们这些老骨头们都商议好了，大家活了偌大年纪，早便瞧透了生死。陛下放心，但凡我们有一口气在，也不能叫奸人为所欲为。”

“老大人差矣”，李隆寿清秀绝伦的脸上透着刚毅的神情，他亲手搀起董大人请他落坐，再认真说道：“朕前脚出门，你们这些老臣便故做惶惶无依，先后辞官归隐，不要与她硬碰硬的死磕。”