至善再也忘不了那蓬头垢面的女子趁着迟暮宫侍卫疏忽的片刻，从半掩的宫门里跑出来，大口呼吸着外头新鲜空气的场景。她对后宫里这些年莺莺燕燕本不上心，初时并未认出这是昔年国色天香的兰贵人，只往乳母身后一避，怕叫那痴傻的妇人伤到自己。

侍卫们几乎是在同一时刻追了出来，将兰贵人一脚踹翻在地，再反拧着她的胳膊往迟暮宫里扔去。打头的那一个忙不迭地冲至善行礼，连称得罪。

至善却是在对方的头发被侍卫们揪起时，才从那依稀相识的面容间认出兰贵人的轮廓，惊得啊呀一声。

兰贵人样貌生得好，仁寿皇帝连着翻了几天牌子，便有些撼动谢妃的位子。谢妃妒心最重，怎容得一个才入宫不久的贵人如此嚣张，歪心思自是如约而至。

接下来兰贵人的生辰，谢妃借着贺喜，赏了她一班小戏，唱得却是《梁祝》。

一声缠绵悱恻的戏文声声动人，当唱至祝英台化蝶那段戏时，下头几位宫妃更是泪水盈目。好好的生辰，便弄了个不欢而散。兰贵人敢怒不敢言，与长春宫的梁子却是就此结下。

结下来的事情便有些争议，谢妃人赃并获，御状告到仁寿皇帝面前，指正兰贵人买通奴婢，往她的八宝粥里添了麝香。兰贵人自是喊冤叫屈，坚称自己并不认得那个宫人，也不敢往谢妃的粥里添什么东西。

仁寿皇帝默许，慎刑司的一十八道刑具尚未走完，兰贵人便屈打成招，在状词上摁下染血的指印。到是谢妃大度饶她一命，只叫人投入永巷的迟暮宫中。

不过短短数月，这千娇百媚的女子便险些成为红颜枯骨，如今更是痴痴傻傻。

至善笑吟吟望着仁寿皇帝道：“女儿旧事重提，无非是想请问一句父皇。昔日不过几片麝香，父皇便动用了慎刑司。如今姓谢的贱人那里，人证物证俱在，为什么父皇仅仅褫夺了她的贵妃之位，人还好端端在长春宫养尊处优？”

吧嗒一声响，竟是至善掀起炕桌上八瓣莲纹的紫铜鎏金香炉，想要往里头扔几片宁神静气的苏合香，那香炉盖子却一个不慎，被她重重摔落在桌面。

至善一手抚着小腹，一手支着炕桌，唇角的笑意依旧不减：“父皇，母后与兄长金尊玉贵，两条人命加起来，在您眼中反而不如一个谢氏值钱？”

仁寿皇帝凝眉瞧去，至善虽未如往日般像个被火点燃的爆竹，那眉宇间的戾气却是时隐时现，搁在炕桌上的一张手更是微微发颤，足见她此刻隐忍之难。

“至善，没有人能抵过你母后在父皇心目中的份量，你如今年纪尚轻，瞧事情往往只瞧见了表面。”仁寿皇帝宽厚的大掌落在女儿肩上，目光里丝毫没有躲闪。