东湖一隅早便划为禁地，外松内紧的场面可以瞒过旁人，却瞒不过刀尖舔血了大半生的黑衣客。那些个藏身暗处警戒的暗卫虎视眈眈，与明面上执行戒严命令的士兵们一起，编成密匝匝的大网，东湖畔连只蚊虫都无法过境，必定是发生了无比重大的事情。

黑衣客便暂时放下查询刘才人mǔ_zǐ的行踪，而是悄然隐身在东湖附近。他仗着绝顶的轻功前行了片刻，终是怕败露行藏而不敢离得太近。

炮弹发射时巨大的蘑菇云腾空，黑衣客立时便认出那是红衣大炮的威力。他纵然心有七窍也想不到这是大阮正在研制的武器，而是诧异于仁寿皇帝不昔下了血本，想要摧毁对岸的什么东西。

面对三步一哨、五步一岚的东湖，黑衣客纵是大罗神仙也插翅难入。他窥探多久，见终于毫无缝隙可循，只得将谜题暂时压在心底。

此次黑衣客入境没有前次那般幸运。打从刘才人请苏梓琴泄露她们mǔ_zǐ的行踪，何子岑兄弟早在城门楼加强了戒备。打从他一入城，某些个特定的轨迹还是被青龙与朱雀瞧在眼里。

也是黑衣客技高一筹，青龙与朱雀循着他的脚步追踪，却总与他差之毫厘。

两人求之不得，回来报给刘才人知晓。刘才人暗眸沉沉，命乳母将李隆昌抱下去，才与青龙与朱雀说道：“你们再去试试，既然已经将他调出大裕，便不能放虎归山。若始终无法抓住他的踪迹，我不惜以身做饵，到时你们只须保障隆昌的安危，将他安全送回到他兄长身边。”

青龙与朱雀对视一眼，两人连连摇头。青龙慨然说道：“主子娘娘这句话错了，对付一个背信弃义的宵小之辈，怎能连累到您的安危，这才是为着打鼠伤了玉瓶，娘娘想一想哪头划算？”

刘才人当日拼着必死，留下李家一条血脉，自然对生命格外渴望。她淡然笑道：“二位不必担心，我方才所说，不过是最坏的打算。如今曙光初现，隆昌又尚未成年，再没有人比我更渴望坚强地活着。不过两位也须记住，有战争必然就有流血，未来究竟怎么样，如今还尚未可知，有些时候的确不能做妇人之仁。”

两人躬身领命，退下来之后思忖再三，觉得黑衣客既是在大阮现世，便绝不能叫他活着再走出去。过不片刻，善水居的云掌柜那里便就添了不速之客，青龙亲自上门，恳请云掌柜借人出手，双方共同截杀黑衣客。

红衣大炮试验成功的消息仅在小范围里传得热火朝天，无论是德妃娘娘还是谢贵妃都对此一无所知。后宫中唯有陶灼华接了何子岑命赵五儿送来的信，坐在青莲湖畔被两人称做三生石的大青石畔，眼中又是泪花晶莹。

何子岑除却给陶灼华报喜，信中还有殷殷思念之意，道是回宫的行程大约有些推迟。前番红衣大炮的首发成功给了几位少年极大的信心，但阿西目测了它的威力，依旧觉得不大满足。

仁寿皇帝本是觉得他们研制的红衣大炮虽比西洋的略逊，却已经有了雷霆千钧之势。便是照这个威力，攻城掠地已是无坚不摧。然后阿西却轻轻摇头，他觉得自己既是付出了百分的心力，必当叫红衣大炮也发挥出百分的威力。