月影下的魂魄无声逶迤，长长的白袖拖曳在地面，那点血红的灯笼便似是地狱的勾魂使者，无处不带着诡异。

忍冬惊慌失措，只觉得周身冰寒刺骨，连空气都凝滞得无法呼吸。

惶然间后退了两步，那鬼影却好似步步紧随，伴着夜风向她临近。只听得一声刺耳的尖叫划破了夜空，惊起人一地鸡皮疙瘩，忍冬整个人软软地委顿了下去，扑通一声倒在地上。

不远处有灯光亮起，几个家仆手里掌着灯，扶着老管家往这边走来。那鬼魂也扔了手上的灯笼，将覆在前面的黑发往后头一笼，露出本来面目。不过是个清秀的丫鬟，被老管家安排在此处扮鬼索命。

几个人架起抖若筛糠的忍冬，瞧着这贱人脸上已然毫无血色，老管家鄙夷地呸了一声骂道：“就这么个胆子，还敢做背主的刁奴，绑起来扔回柴房里去。”

老管家打理内院多年，岂有不晓得七月半的禁忌？见忍冬循规蹈矩，早疑心她故意为之，只怕是忍冬借机生事，便对柴房留了心。

送饭的小丫头半日不出，守在廊下的家仆早报到老管家前头。

恶人便该由恶人来磨，老管家一不做不二休，使人扮了个月夜幽魂。忍冬若是敢拿着中元节做筏子逃出，他便拿着鬼魂索命，看谁的招式更硬。

姜还是老的辣，老管家一番布置，忍冬果然上当，吓得晕死过去。

重新投回柴房，被忍冬绑在地下的小丫头已然被人救起，正在淌眼抹泪。只怕走漏消息，老管家的计划初时连小丫头也瞒住，见她无端受累，便使人安抚了片刻，再赏了二两银子，命她回房去歇息。

只待第二日便寻了人牙子来发落忍冬，不承想忍冬也是有贼心无贼胆的小人。被那装鬼的丫鬟一下，竟然精神错乱，大半夜里醒来便开始哭泣尖叫，次日一早更是疯疯癫癫。

一时指着人便大叫瑞安长公主救命，一时又跪在旁人面前求陶灼华高抬贵手。一时破口大骂陶灼华手段龌龊，一时又埋怨瑞安派了她这个苦差，当真是颠三倒四，乱说一通。老管家听得头昏脑胀，便命人先将她堵住了嘴，再听候陶灼华的发落。

一个豆蔻年华的少女落得如此下场，虽然太过悲凉，说到底却也是咎由自取。

待合子悄悄出宫，老管家便拉着她去看忍冬的模样，再请他将这一节禀报到陶灼华前头，到也省得送去勾栏的麻烦。

前世里忍冬欠下了茯苓一笔血债，又害得自己腹背受敌，今生陶灼华不觉得自己手辣。她给过忍冬机会，只怪忍冬不知悔改。

本想将她送回大裕向瑞安长公主示一示威，又觉得山水迢迢，陶灼华暂时打消了这个念头，只请老管家暂时将她拘在柴房。