当年瑞安长公主千娇百媚、如花似玉，仁寿皇帝当年她动过心，也曾起过要纳她为妃的念头，奈何这个女人眼大心大，除了皇后的宝座根本不肯下嫁。

花开堪折只须折，莫待无花空折枝。仁寿皇帝选在瑞安长公主最美好的年华折了她这一朵花，也不过是一时兴起。

那时中宫的吴皇后正值绮年玉貌，一贯端娴淑雅，并无丝毫过错，又与仁寿皇帝青梅竹马，仁寿皇帝哪里舍得废后重立？再加上感觉瑞安长公主初露峥嵘，野心渐渐暴露，再不是小鸟依人的模样，便有些厌倦。

一番权衡之下，仁寿皇帝悬崖勒马，抽刀断水了却了他与瑞安长公主的孽缘。当时瑞安指着他的鼻子破口骂，诅咒大阮的江山必然由他手中开始祸乱。

战争本是男人们的事，仁寿皇帝不想将女人牵涉其中。不过为着瑞安长公主昔年的霸道，还有那恶毒的诅咒，这才故意要她的女儿为质，给这不知天高地厚的女人一点儿颜色瞧瞧。

仁寿皇帝记得清清楚楚，自己与瑞安分手之后，她不到一个月便嫁与新科探花郎苏世贤，隔年便生下一个女儿。屈指算来，那个女儿的年纪刚好九岁，而如今国书上的这位，写得清清楚楚，却是十岁的芳龄。

仁寿皇帝疑窦丛生，暗忖若不是国书有误，便是瑞安长公主又从中耍了什么花招。他随手将国书递给何子岑，要他会同礼部安排此次与大裕使臣的接洽。

何子岑接了国书，目光轻轻掠下，看似平平无奇的眼中却有怒浪惊涛拍岸。

他的视线定格在“陶氏灼华”四字上头，似是无法相信自己的眼睛，再凝神细看，依然是那样清晰的白纸黑字，他捧着国书的手不由微微颤抖。

仁寿皇帝连着唤了几声，何子岑充耳不闻，还是旁边的太监总管刘如海轻咳一声，拿拂尘轻轻扫过他的腕间，这才恍然回过神来。

见仁寿皇帝面有不虞，何子岑慌忙说道：“儿子失礼了，方才是在琢磨鸿胪寺馆既然接待大裕使臣，便免不了推杯换盏的歌酒应酬，灼华郡主一个女子住在此处，是否有些不大妥当。”

仁寿皇帝拈须冷冷笑道：“战败之国，何有尊严可言？她是瑞安的女儿，又是在此为质，便该替她母亲承受这样的因果。”

何子岑心有不忍，晓得仁寿皇帝已然动了怒，只能无言低下头来。

出得御书房，何子岑飞花拂柳，信步折上竹林间一道六棱石子铺成的小路，往记忆深刻的青莲宫方向走去。“灼华、灼华”，他在心间一遍又一遍咀嚼着这个名字，心里爱恨交织，说不上是甜蜜还是酸楚。