只听前面金里正呵呵一笑，道：“肖英雄，还记得我前几日送你此书否？那日你口口声声，说是要学成大器，我才赠你此书。你在这业州一片浮华喧闹之中，早已迷失自己之志向。却以为我不知也？你与吴家小姐情谊脉脉，我亦知你青春年少，实不是你之错。但你即志向已定，便不能再受得诱惑。想这世上，钱财、美色、权力、皆欲望也。只有克服之，方能成英雄！”
肖猛听了，心下大愧，道：“多谢金老仗提醒，我身在此中，亦是不知。现终于明了此生所愿，再不会心神不定了。”
金里正呵呵一笑，道：“这便好，这便好。望你能终有此心矣。”
肖猛心下终是平静，抛弃一切私心杂念，一心只有寻师。对这金里正，如此劳苦，来劝诱自已归心，很是感激，便道：“老仗，如此深夜，你来到此地，有无住处？船行之内，伙计早已熟睡，也不好再讨扰其为你收拾房间。莫不嫌弃，在我房中我便打个地铺，你睡床上即可。”
金里正道：“也罢，天色已晚，再行客栈也得跑路，我亦是累了。方才看见那边有一个柴房，睡那里便是了，乡下之人，随便即可。怎好扰你好觉？”
肖猛道：“这却使不得，我睡柴房也不能叫老仗去得。”
忽见地上那筐书籍，心中好生奇怪，《天下公论》亦是禁书，虽说民间偶然收得，南方各县地，亦是睁一只眼闭一只眼，但一筐子，官府怎能不去追究？这金老仗哪里又寻得如此多的书本？却想问问金里正这到是怎得回事，便向前一走，笑道：“金老仗，你这书却是从何处收集到的？如此之多，却可以开个书院了……”
话还未说完，忽觉脚下有石头一绊，身不由已，扑通一声，摔倒在地，不偏不奇，上半身自好趴在那筐子之中，但见满眼纸片乱飞，心中一惊，赶忙扶着那筐子坐了起来。揉揉眼睛，见眼前只有一本《天下公论》哪有那一筐子书本？心想这便是奇了，左右看看，发现自己仍伏在桌子之上，却还在方才屋内，筐子，金老仗皆不知所踪。这才晓得，方才做了一梦。再看眼前这本书，还未合上，想是方才心乱，看着书便睡着了。
原来这肖猛虽是陷入这温柔之乡，不能自拔。但其心智魂魄，却还明晰，毕生寻求之真理，哪能半途而废？只是感官享受，由不得人。心智魂魄之急，又无法告知身体，唯有幻化成梦境，提醒自己：即刻恢复常态不可再行造次。又是日有所思，夜有所梦，故梦中场景、道具，亦是近期熟悉之景色，便自然是这船行分舵的院子里了，而自已原视为宝物的《天下公论》竟贱为一筐臭鱼，是讥讽其若不执着，智慧亦会便为粪土，一文不值。而这金里正，乃自己敬仰之人，这心智魂魄便化身他的模样，是为自己见了尊敬之人方可听从其意也。若是肖猛近期没结识金里正，这心智魂魄便幻化成其他敬仰之人再行提醒矣。
但梦中所托之意，格外明了，肖猛心想，是该做个了断之时了。于是从房中取了纸笔，写了一封信来。那信写道：
令妹吴柳芳亲鉴：
兄肖猛在业州几日，偶遇芳儿佳人。虽相处时日不多，但情意绵绵我亦知也。然，身负重任未果，实不能再两情相悦，望佳人见谅。若有缘，取得伟业方可再行相见。若无缘，妹遇心仪如意郎君，与我可不再有丝毫牵挂矣。
兄肖猛敬上
写罢这封信，折好，又将芳儿所赠银镯拿出。一并放在一锦囊之中。想着明日开船之后便叫一伙计送给芳儿。
心中踏实了，便不再胡思乱想，片刻，便又睡着了。
这书生每每讲至此处，自是哀叹，一对有缘鸳鸯生生却是分离。但这肖猛为得真理才至如此。再想现世之人，七尺男儿、曼妙佳人，止因个负心女薄情郞，便上吊跳河，丢了父母予之皮囊，实也叹也。其实此乃心病，亦要如病患之悉心照料，但这病人亦不可一味执拗，亦需自强才可痊愈。
闲言少叙，次日，肖猛早早醒来。叫了一名船行伙计，告知其等船开了，再将此锦囊送与海龙庙南面三街坊“富贵胡同”吴府小姐。伙计知了，点头称是。肖猛又找到至李子方，说明来意，今早便可出行。李子方听了，马上安排水手启航。这沙船早已补给、修缮完毕，只待起锚。众人上得船去，船便起锚升帆，进入内河洛江而航行。再看业州，似仍在睡梦之中，只有街灯尚明，依稀传出海龙庙普济寺钟声。肖猛见天色尚早，空中还可见依稀明月，想想芳儿，恐怕今生再不得相见，叹了一声气。但心下愈是坚定。船帆鼓起，徐徐向西而去，片刻之后，业州再也无法见得。肖猛此刻心静如水，同那条船，一齐向金沙镇进发。
直至沙船行远，船行伙计才将锦囊送与吴府，芳儿心想，肖大哥说今日一早便给我消息，却等至这番时候，还见不得人影。我便自己去寻他罢。还未准备好马车，但见一伙计来此，说是肖猛有信送给吴柳芳小姐。春花赶忙将信收好，赏了伙计几个铜板，伙计拜谢后回去了。
春花来至小姐闺房之中，交其锦囊，吴柳芳亦是心喜，思量是否是肖大哥送来了定情之物？拆开一看，先看到自己手镯，心先便凉了一半。双手已是发抖，又将信拿出，读了一番，丢下那信，却不禁伏在床头哭了起来。春花自知事情不妙。起忙叫来吴老爷，老爷慌忙至此，先拿起此信读了读。叹起气来。
吴老爷道：“这肖猛倒不是个无情之人，只是其胸怀天下，志向高远，恐有了你乱其心志，耽误了成才之路也。我儿，虽是你与他无缘，但亦显示其英雄之坚定决心矣。虽是我这乘龙快婿不成，但亦为这世之绝学‘治家’添一猛将，有此英雄定大治天下，这也是我的造化。”
春花一旁道：“老爷莫要夸他，儿女情长，世人有之，人之常情。哪有这般为了一虚无理想，便能舍了这人伦之情？想亦是一浪荡公子，玩弄我家小姐感情，走了也罢。”
吴柳芳听罢，只冲春花摇了摇头，止是流泪，再无言语。
从此，这吴柳芳再也无缘见得肖猛。直至后来，她便从了父亲，逃至南洋，亦无再嫁。虽是接过父亲基业，终成一代侠女枭雄。但却郁郁过此一生。此是后话。
且说肖猛一路之上，遇贼、遇奸、遇盗，现又遇得美人，都能勇于抗争，冲破心魔，现前路已无障碍，一路乘风破浪，直奔金沙镇而来。诸位听客，话先打住，让我为众人表一表孟伦、梁如二位英雄。这二人又有何传奇？且听下章分解。