在帝乙的儿子们中，长子微子是帝乙被立为太子之前所生，辛则是他成为太子以后所生。

辛天资聪慧、相貌英俊且膂力过人，他把父亲对兄弟们的宠爱全都吸引过来，加到自己身上。辛就这样得到了太子的地位。帝乙死后，帝辛继位，是为纣王。

史书笔下的纣王残暴而荒yín。其实，说到“残暴”这个词，似乎可以随意安到商朝任何一个君王身上，因为商人都是用活人献祭和殉葬的。说到“荒yín”，似乎也不属于纣王的专利，因为圣王武丁的后宫至少有六十多个女人，而且周人恐怕也要为商王的yín_luàn行为负责。

原来，大商的属国按例都要向王室纳贡。其他国家的贡品都是宝马、象牙、犀角、动物皮毛等珍奇异货，唯有周国的贡品是巫师和美女。

这两种人本身就是来助长宫廷邪癖yín_luàn风气的，而他（她）们也确实把王室搅得乌烟瘴气。因此，王朝中的有识之士认为：周人从纳贡的那一天起，就希望王室yín_luàn堕落下去。

纣王在继位之初表现得还算中规中矩，保持着在太子时期的种谦恭温和。王室在此期间执行的是息民政策，所以没有什么大的战事（但是也没有什么大的和平）。此时王朝的现实威胁来自于东方。纣王在执政地位巩固之后，就开始谋划对东方敌对势力的战争。

东方土地广袤，遍布着部落方国，商人将东方人统称为“夷”。除了鬼方，从来没有一种势力像东夷那样成为商人挥之不去的噩梦——他们顽强而又顽固，精于战术、行动迅捷、聚则成军、散则成兽；把他们比作王朝的跗骨之蛆一点都不为过。

纣王把属国的君主们召进都城，与他们歃血为盟，命令他们召集jūn_duì，提供役从，制造船只、车辆和军械，征发粮草、提供战马和驮兽；又命大国派卿，小国派君，随商军一同征伐东夷。

纣王还组织了一支由嫔妃、乐师和太监组成的娘娘队伍。按古制，女人不得入军营，纣王开创了一个极坏的先例，他的本性也就暴露出来了。

人类需要沿河而居，大河两旁人口最为密集；东夷可以长途奔逃，却不能把城市搬走。王朝东征大军沿黄河两岸一同推进，靠近河岸的是华夏诸侯的战车和步兵，外侧是游牧民族的骑兵和步兵。

粮草辎重则是由船来运输的，运输船的前后都有舟师进行保护；一旦发生战斗，舟师和陆军可以相互支援。纣王的jūn_duì走在最前面，商军彩旗招展，鼓乐齐鸣，吹吹打打一刻不停，就像是一支迎亲的队伍似的。

纣王首先把西戎骑兵派出去侦查敌情。骑兵如果碰上小股敌人或者散居的平民，就干些杀人越货的勾当；如果遭遇势力庞大敌人，就回来搬兵。

实际上很多小国和部落得到消息就向纣王表示臣服了，纣王强迫他们拆除城墙并交出武器，向联军提供各种军役和军需。对于不肯屈服的城邦，将领们就讨论是用强攻还是围困的战法对付敌人。一旦做出计划，纣王便留下相应的jūn_duì执行任务，然后率领其他jūn_duì继续前行。

这只庞大的联军就象推土机一样，所到之处片瓦不留；战败的敌人要么投降，要么就四散逃亡。jūn_duì得到了丰厚的战利品，随军商贩都发了一笔不小的财。纣王的策略显示出巨大的成效，这次东征把所到之处的敌人全都赶到黄河下游去了。

东征历时三个月，联军在冬季到来前撤军各自回国。纣王初征即取得辉煌的战果，这时他就开始显露一代暴君的本色了。