宏远居里，地板隔栏纤尘不染，澄明瓦亮。虽然不是饭点儿，还是有几桌郎君正在饮酒，听谈吐大概都是进京赴考的富家子弟。

唐珩正在自斟自饮，却见一个有些年纪的江湖郎中从柱子后头拐出来，站在桌旁对唐珩拱了拱手：“这位郎君可是来京赴考的？不如在下给您把把脉？”

唐珩心里正不痛快，书童打扮的隶书挥了挥手表示赶人。

江湖郎中并没有走的意思，自顾自的在唐珩对面对下，笑的一脸暧昧：“郎君既然来住这宏远居，难道不想高中三甲？在下手里可有一剂专治考不住的灵药啊。”

听了这话唐珩再无精打采也不觉心中一震，想着这次恩科的副主考是自己恩师的同窗好友、光禄大夫蒋鸿，便开口问道：“在下确实是来赴考的，但世间万种灵药治的了病，治不了命。先生休要夸口。”

江湖郎中左右看了几眼，声音压得只有桌上二人听得见：“在下哪敢哄骗小郎君，这剂灵药郎君一看便知。只是这价钱可不便宜。”

唐珩看了隶书一眼，隶书很上道地抛出一块碎银子，江湖郎中并不接钱：“这宏远居一间雅间配上酒菜也不止这二两银子，郎君就想凭它买个金榜题名光宗耀祖？”说完起身欲走。

见唐珩不发话，隶书上前把他拦下，嬉皮笑脸的请他坐下：“先生别忙着走啊，我们郎君正为功名的事儿烦恼呢。只是我们初来乍到，对这京城里的人事生疏的很，只是怕遇上个骗人钱财的，您也得拿出些本事来让我们郎君相信吧。”

江湖郎中上下打量了隶书两眼：“你小小书童倒是个有见识的，我这剂灵药正是今科的考题。”说着招呼过来一个而立之年的小二送来纸笔，“这张六打十二就在宏远居跑堂，在店里可以参了股的。跑得了和尚跑不了庙，你们要开药的话我顺便写个条子。如这药方治不了命，你们凭字据找张三双倍退回药费。”叫张六的小二笑着听完这席话，拱手退了下去。

唐珩惊诧不已：“那这药方到底价值几何？”

江湖郎中看生意有成，只慢悠悠的到：“货真价实，童叟无欺，一题三十两，两题五十两。”

唐珩略一思索，从自己贴身的荷包里取出一张五十两的银票，放在桌上。那人也不含糊，先是写了一张五十两银票的收据，又将另一张纸从中折叠，也不遮遮掩掩，在唐珩眼皮子底下，一面写了史论上题，一面写了策论下题。然后把两张纸叠在一起，折成四四方方严严实实的一个小方块，不待隶书过去取，便拿了银票匆匆下楼去。