人忙起来日子总过得快些。云起先是偶尔被叫到项景昭身旁讨论，后直接把他移出后罩房，单收拾了一间与先生们的住房相邻的小屋子给他住着，他每次下了课，便过去坐上一会，两人头挨着头一起讨论，忙得不亦乐乎。

项仕鹏自然是不允的，耐不住项老太太爱孙之心，眼看着自云起来了，项景昭整个人都活泛起来，她也高兴，便板着脸硬压着项仕鹏允了这事。

项景昭也连连保证，云起的一应吃住全从他的例银里扣，这才作罢。

项府虽不缺那些银子，说出去好歹有个由头，加上云起知书懂礼，项仕鹏便随着他，又应着项景昭的要求，没让云起入家名册，单由项景昭一人支配。

多了如此一个助力，项景昭做起事来更觉得得心应手，转眼过了三月，蒸馏器材就已初具雏形，再多一个月调试，便可正式动工了。

期间木青渊进国子监，项景昭送了一支沉香木雕的雕花笔，无狼毫，而是内嵌碳条，后缀机关，按压以推出碳条，与现世自动铅笔有异曲同工之妙。

这笔原没有多大用处，只是是项景昭第一个做出来的现世用具，觉得意义非凡，便送与木青渊。他也想着若以后木青渊未考上，倒可利用这个用具并其中机关小发一笔，也算物尽其用了。

高云长在来就跟着他二叔到处跑水熟悉漕运各项事宜，半大的孩子竟忙得脚不沾地。项景昭在旁看着都觉得心累，亦有些“兔死狐悲”之感。他越接触项家产业，越觉出项家庞大，想以后这么一个大摊子都要落到自己肩上，身边也没个兄弟帮衬，实在是头疼得很。

压力一大，有多次他都想弃了这颜料主意，实在是家业太樊，颜料生意不过是锦上添花，且如今插足染布，以后这担子依然要落到自己头上，岂不累人？

可惜何风听了他说的颜料制作的法子，极感兴趣，日日拉着他研究，甚至连正经上课都敷衍起来。若不是看他到底没太过，项景昭又是个举一反三的主，功课并未落下许多，不然项仕鹏可要不顾朋友面子将他赶出去了。

因着许多层关系，原本准备投入生产的颜料，逐渐成了何凤与项景昭的画上私房。又因为这颜料原本就是用来染布的，更是让他两人研究出布上画的许多法子。做成衣裳自然是好，但未免俗气了，所以依然如画作那般装裱起来，挂在墙上让人观赏，倒别有一番趣味。

再有那卡通画，粗俗却易懂，简单却童趣，一经推出也颇受孩童欢迎，有那不拘一格的大人，也要来讨画。项仕鹏嘴里说着不能纵惯了小儿，心里也是高兴的，吩咐了下边家人按项景昭的要求用简单画框装裱，一并送出去，搭做人情彩礼罢了。

只是这东西不符合古代“福禄寿康”的吉祥意境，没有“花红柳绿”的灿然风姿，到底只能做一时玩物，登不了大雅之堂，等人们兴头一过，这事便也搁置下了。

如此摇摇晃晃又是一年，项景昭九岁生辰，特邀了几个平日里相好的玩伴去外头醉仙楼一聚。

漕运高云长自是要来的，城门领之子林真惯会跟着人跑，也来了，还有其余数人，或是冲着项景昭的家世，或是冲着聚会的热闹，来的人七七八八，并不算十分热络。只两人需特意提一下。一个就是前文说过的王启，他父亲外派去河南做官，王知府嫌山高路远，怕颠簸了自己的孙儿，便将他留在身边。左不过他父亲三年任期一满，自有百种方法调回江南，更甚者可以调去皇都，也就不用论什么骨肉分离了。

还有一个，却是个新人物，年十一岁，名蒋钊，父亲在项景昭家学中做代儒，家里境况也说得过去。