嘉靖二十六年二月，哱拜、刘东旸叛乱，杀党馨、挟庆王，占据宁夏镇，攻克中卫、广武、玉泉营、灵州，并南下进攻固原，与此同时，哱拜又跟河套的火落赤部、卜失兔部勾结在一起。宁夏、陕西、甘肃的形势由此恶化，围绕着河套，朝廷与蒙古各部展开了反复争夺，后来又增设三边总制节制三边，虽然经过和议，朝廷与蒙古各部结束了敌对状态，但是西北局势仍然不安稳，如今哱拜突然反叛，对当今的震动可想而知。

朝廷迅速做出反应，任命三边总制魏学曾为西北总督主持平叛事宜，另调总兵李昫、麻贵率延绥、榆林、兰靖、庄浪四镇兵马先期进剿。此时整个帝国都动了起来，都察院分管浙江的御史梅国桢年过半百，此次哱拜叛乱对于他来说是个机会，就在朝堂上仍在为是剿是抚而争论不休的时候，梅国桢上疏一意主剿，他还建议五军大都督、左柱国杨成梁带兵前往，结果此议遭到了言官的反对，于是他便自荐担任监军。

文官中不仅梅国桢是这样，甘肃巡抚叶梦熊、浙江巡抚常居敬更是这样，叶梦熊愿自筹粮草征一千五百苗兵前往，常居敬也愿自筹粮草选一千浙兵前往。此时的朝廷早已经进入以文御武的时代，文官比武官更好战，无论是正统年间的王骥，还是成化年间的两越、韩雍，抑或此时的叶梦熊，都是如此。