哱拜，蒙古鞑靼部人也，少时逐猎于贺南山之北，后因与周遭部落有隙而降明，为宁夏巡抚王崇古所收留，朝廷许以以虏制虏之策，命哱拜统领二千家兵巡视于阴山、贺兰山一带。拜熟知此地情、虏情，其人骁勇异常，手下多亡命之士，标下骑兵日去三四百里，如入无人之境，有哱拜捍边，贺兰山一带蒙古人断不敢近前。

其后明廷天军陷于蒙古人与回部、藏部之纠葛，甘肃副总兵李联芳因而战死。火落赤部籍此进犯洮河，哱拜亲提本部兵马出击，哱拜出巡一圈，竟令火落赤部不战而退，兵锋所至之处，火落赤部纷纷规避，哱拜一时间声震西北。拜亦因功官升副总兵。

改元后形势又与先前不可同日而语，边关已经再无大的战事，哱拜和他的这支队伍再无大的作用，过去那种优厚的待遇面临缩水的结果，不仅如此，眼看哱拜没有了利用价值，当地巡抚便有了裁撤之意。而此时哱拜的宁夏副总兵一职也有其子哱承恩承袭。

当党馨担任宁夏镇巡抚的时候，形势便更加恶化。党馨为人刻薄、尖忌，经常与哱拜、以及哱拜的将领刘东旸作对，将好马换成劣马，克扣军饷，后来竟然借故打了哱拜儿子哱承恩二十大板，不仅如此，党馨还克扣了士兵的军饷与冬衣，士兵的愤怒已达顶点，终于在一个寒冷的冬天，双方的矛盾似乎再无挽回的可能。