仿佛已经完全忘却了自己斩落的左臂一般，直直地——而且冷静地看着她。
“唉，穷困的真庭之里早无其他选择——如今吾也不会如此争辩。到现在这个地步收手也晚了——只剩下六个人总不能还是一无所成吧？”
“……你们能成事么？不对，再次之前——你觉得我会让你们有所为么？”
“自然是不让吧。刀的持有者——例如贼刀‘铠’的校仓必，再加上您和吾等——在如今这个三足鼎立的局面下吾等没有能力去强行收集刀。因此，奇策士殿下。暂且跟吾等真庭忍军结盟如何？”
“结——结盟？”
七花已是相当震惊了，但相比起来咎儿对凤凰的提案更加吃惊吧。二者曾经那么干脆地分道扬镳——如今再厚颜无耻地来结盟？
“你这厮——专门跑到九州来笑话我么？”
“并非如此。只是想要避免无谓的争端而已——倘若不满意结盟这种说法的话，就换成暂时休战好了。奇策士殿下集中精力于征刀——真庭忍军也集中精力于征刀。避免多余的战斗，二者互不攻击。仅此而已。”
“要能如此还用我废这么大力气么——我们和你们这群混蛋想要的是一样的东西。一旦在刀的所在地碰了面，就只能挥刀相向。”
“奇策士殿下和真庭忍军看似是追求同样的事物——但事实上有少许不同。您想要的是集齐四季崎记纪的十二把完成形变体刀——而吾等说到底只要拿到两三把就足矣。当然数量是越多越好——但并没有集齐的必要。”
“……所以？”
“所以——避开战斗是可行的。吾等只要朝您征刀的反方向行动就行了。”
“主动避免——在现场的冲突吗？”
“正是如此。”
“……”
咎儿一边怒视着凤凰——一边思考起来。
正如昨晚校仓必所说——真要说是个好主意。对于已经丧失了三位——倘若凤凰所言非虚的话就是六位——头领的真庭忍军来说这确实是最迫切的期待，而事实上，征刀路上如果能够避免真庭忍军的妨碍的话，那也对行动极为有利。
要说起来也不是完全没有坏处。
那边不干扰这边，也就意味着这边也不能去妨碍真庭忍军征刀。最终会有几把刀被真庭忍军捷足先登吧——
可是。
想想看，现在咎儿掌握的尚未收集的完成形变体刀的位置，除去贼刀“铠”之外只剩下了一把——剩下的六把，究竟在日本国内的何处不得而知。虽说也不是完全束手无策——但调查也要花不少功夫。
那么那部分就交给真庭忍军——自己专注于收集剩下的一把。虽说结盟时没可能，但暂时休战也不是不能考虑。先放任真庭忍军一段时间，这种策略绝对够得上是奇策。
万一真庭忍军征刀失败那也无妨。状况并没有任何变化，或者倒不如说正如现在咎儿参照旧将军的失败征刀一般，也可以拿真庭忍军的失败经历当作前车之鉴，从而更顺利地征刀。
万一真庭忍军征刀成功了的话——那反而更好。只要再从真庭忍军那里把刀抢过来就行了，结果没有任何变化——！只要在他们隐藏踪迹之前找到他们就行了——比起所在不明的刀，这样反而更有利。
“……”
咎儿浑身上下散发的邪恶气息连七花都能感觉得到，可这种程度的事情提出提案的真庭凤凰也肯定早已料到了。没错——这个提案对于真庭忍军来说也同样有利。让奇策士咎儿和她的保镖七花去征刀——最后再把刀抢过来，这正是个节省精力的合理主义做法。
说到底只要拿到两三把就足矣——这并非是说好话来糊弄咎儿。倒不如说是对这边做出的妥协。
真庭忍军。
他们的胃口比起山贼海贼来说是有过之而无不及。
四季崎记纪的完成形变体刀——这十二把刀若是不能全部到手，战斗绝不会停止。
既然双方索求的乃是同样之物，那么最终的对决——绝对无法避免。
——送到尾张去的那些变体刀的安危，看来需要回头确认一下了……
正当咎儿如此想着的时候，
“自然，”
凤凰向她搭话道，
“倘若此交涉破裂——吾等则不得不于此地与您一场血战……此非吾所愿。”
“……”
“您们也不想在这即将入手贼刀‘铠’的时候被吾等插一手吧——”
“你在威胁我吗？”
“非也非也——吾并非在威胁您。时机还未到。”
他用分毫不乱的平静语气说道。
无论正在谈论的话题是好是坏，都难以对其抱以信任——话虽如此，到现在这种境地，咎儿早已经能随意回复了。
一旦拒绝——就会开战。
真庭凤凰对鑢七花
可是凤凰的战斗力确实个未知数——之前自断左臂的行为让人深感不安。自断左臂就好像反而对他有利一般。
那么，这时应该——
“……双刀‘鎚’。”
“嗯？”
“这是我方探明所在的最后一把刀——所以下回必定会去找这把刀。你们这群家伙去找别的刀的话就不会碰到我们了。”
“你是说——同盟成立了？”
“并非同盟。只是暂时休战。”
“……帮大忙了。”
此话究竟是真是假——依然是难以判断，总之凤凰道了声“谢谢”。
“敢问那双刀‘鎚’在何方？”
“我凭什么要告诉你——才不会轻易告诉你们呢。鬼知道你们会不会趁我们忙贼刀的时候偷偷拿走呢！”
“确是如此——不需知道。只要听到您的应允，吾等已是十分满足了。只要能够让您答应下来，吾就好跟真庭忍军的其他头领通气了。您也许已经知道了吧，为了提升真庭忍军的士气，各个头领间也互相抢着征刀——不过等我告知他们这个提案后，估计这竞争也就会中止吧。参加人数减半后，互相竞争已经没有意义了……对了，奇策士殿下。作为您接受了吾等单方面的要求的答谢，告诉您些情报吧。”
“情报？”
“该不该信，就由您自行决断——陆奥的死灵山。出羽的天童。以及江户——这三处似乎藏有四季崎记纪的完成形变体刀。至于哪边是哪把刀，就不得而知了——倘若其中有把是双刀的话，那剩下的就是其他两把刀了吧。”
“……陆奥——出羽。以及江户——江户么？”
这情报倘若作为答谢——未免有些过头了。咎儿所知的双刀“鎚”在与陆奥间隔着宽广大海的虾夷。也就是说——除去已知的两把刀外，又得知了其他刀的所在。
只要凤凰所言非虚。
可是，他有说谎的理由么——
“吾所知的就这三把。总之，等吾和其他人会合后，吾等真庭忍军就去寻找除此以外的三把刀——这样就不会和您发生冲突了。”
“不会——吗？”
“怎么了？一脸的不满。是不是嫌吾给的情报不够？”
并非不满，而是怀疑。
而凤凰则继续追加了更多的情报。简直就是慷慨到了让人讨厌的程度——毫无疑问他一定在暗地里谋划着什么。
可是，听了接下来凤凰的话后，咎儿的怀疑被抛到了汪洋大海里。
“尾张那边——否定姬似乎在蠢蠢欲动。”
“……什么！”