“本来，让海贼团的船长当府上方的咎儿的护卫这种事就很不靠谱啦——”

“并非如此，这事我倒不在意。我也不是想要炫耀你的立场啦。你们虚刀流，乃是遭流放孤岛之刑的罪人流派——所以这次旅行其实是洗刷你父亲污名的旅行，你别玩了这点。”

“啊——你这么一说，我好像确实记得有这设定……”

我都快忘了，七花说着好似玩笑一般的话。

咎儿愈加感觉七花的态度有些不对劲，但依然接着说道：“海贼们间的横向联系之强确实很了不起——”

“除去这里的贼刀‘铠’和已经入手的完成形变体刀，所在地和所有人都知道的四季崎的刀只剩下一把了——为了集齐十二把刀，情报收集是必不可少的。比起幕府来，黑道上的海贼的情报网说不定更——”

七花扯住了咎儿的白发。

一把抓过来，毫不留情。

“你到底在干啥啊！”

“不知道……手自动地就……”

“别一脸淡定地摸女人头发啊！”

“到现在再说这种事情……”

曾有一段时间咎儿每天晚上都会把头发缠在七花身上。征刀之旅长路漫漫，而当七花终于能够明确分辨咎儿之后，这个仪式也就不再举行了，可即便如此昨天晚上七花也拿脚踩过那头白发。

“也就是说，如果咎儿你真那么想的话——那我跟校仓打不打又有什么区别。”

“嗯？”

“我反正是弄不明白你的想法啦，但咎儿你征刀的时候，决斗不都是能避则避么？不都是先交涉嘛。那么，即便是不决斗，也能让那家伙帮你征刀不是吗——”

再说又没说保镖只限一个人，七花说道。

“让铠海贼团在黑道上提供全面协助，然后按和咎儿去征刀——”

“那样的话校仓就不认账了。且不说想跟日本最强对决之事是真是假——更重要的是倘若他所言非虚的话，校仓会觉得七花你很碍眼。”

“碍眼？”

“他就是那种口气。对于男人来说都会想要能独占心爱的女人吧——”

一见钟情。

当俺的女人。

他是说过类似的话。

对四季崎的刀没兴趣——也不准备向幕府低头，只想为了咎儿而协助征刀——

“……那么，那个提案……也不是那么、糟糕吧。”

七花含糊地说道。一副心口不一的样子。

“并非如此啦，那提案是否有陷阱也不得而知。并不能置以信任——终究只是海贼之言。”

“可是，咎儿。”

七花说道。

“为爱而行动的人是可以信赖的吧？”

昨晚校仓对咎儿所说的话——跟七花在不承岛上对咎儿所说的话有些相似。

所以七花无法无视校仓的话。

对决斗——感到犹豫不决。

“为钱而行动的人不能信任——为名誉而行动的人不能信任。而为爱行动的人却能够信任……我确实这么说过。”

啊，咎儿好像要说什么似的张了张嘴。

刚刚七花莫名其妙地对自己使坏的理由，冰雪聪明的她终于明白了。不，对于聪敏过人的她来说，现在才发觉已经有些太晚了。那时的七花是稀里糊涂地顺从了一时冲动吧……

“你啊……空长这么大个，也太小孩子气了吧……”

“嗯？说什么呢？你话是什么意思？”

“……那个啊。那个、你是怎么想的呢？假如那个人代替你做了我的保镖的话——”

“要真那样，我会怎样？”

“只是说决斗的结果啦。死了那自是万事皆休，要是侥幸活下来——你会怎么做？回七实等着你的不承岛吗？”

“那个……”

听了咎儿的话，七花思考起来。

不擅长思考的人开始思考起来。

“感觉很讨厌呢。”

“讨厌吗？”

“可是——也是啊。那样的话咎儿的征刀也能顺利进行——而且我的替代品要多少有多少——”

“切你哟！”

七花的脚被踩了个正着。

也有要报复刚刚的恶作剧的意味在内，咎儿把全身体重都压了上去。

这回的“切你哟”可真豪华。

“不要啊，脚趾疼死了！”

“你，”

咎儿无视七花的抱怨（这是理所当然的）说道。

“你对我的执着就只有这种程度吗？”

“……？那个，你说这种程度……”

七花依然对咎儿想要表达的事情莫名其妙，而咎儿则一副气势汹汹地要揪他领子的样子冲七花走了过来，

“听好了，七花，我啊——”

就在她将要说话的时候。

“客官——”

从拉门的另一侧传来了声音。

是跟昨晚一样的——旅店工作人员的声音。这回因为正沉浸在与咎儿的议论之中，即便是七花也没能察觉到工作人员从走廊走过来一事。

简直就是有机可乘。不过考虑到咎儿正在气头上，应该说时机把握的相当好吧。

但是究竟所为何事呢？

校仓的手下应该是晚上才来听消息的——现在还没到中午。

“怎么了？”

咎儿向拉门另一侧问道。

“有封呈递给客官的书信。”

那人回道。

“书信……？谁写的？”

从工作人员的口气看来，校仓必——应该不是他。果然，拉门另一侧传来了“不知是何人”的回复。

“只是——那人是个身着样式奇特的忍装的长发男子。”

对方指定的地点是镇外的草地。

放眼望去这里长满了低矮的茅草，倘若在此地进行密谈的话远远就能望见，完全不像是忍者之流指定的碰头地点，可换言之周围要有什么人偷听的话也能被一下子发现——而且此地也根本没有能够藏身的地方。

在草地的正中间。

那个人坐在一个巨大的石头上。

他看似年纪轻轻。