莲儿惊道：“什么，城内见人就杀，那……那郓城的将士呢，都是死人不成？”

“晋jūn_rén多，且残忍至极，别说郓城的将士，就连节度使恐怕都是自身难保，郓城早已是死城一座，血可泊舟了。”妇人唉声叹气，隐隐传有哭诉之音。

莲儿额上渗出冷汗，心道：“如此说来，小姐必然凶多吉少。晋军屠城，以小姐的脾气，怎会坐视不理？何况小姐此去为得就是寻找薛崇复仇，或是审问以查明真相。晋军攻城又岂能放任节度使安然离去，定会围追堵截，薛崇再以重兵相御，小姐便是无形中卷入两军纷争，这可如何是好？”莲儿辗转间竟以单腿支撑，顺势站了起来，素手扶住身侧古木，不觉旗花滚落脚边，入草而无声，莲儿并未察觉，道：“夫人可是从幻林过来？是不是沿着这个方向穿过去，便能见到郓州主城？”

妇人站在昏暗处，辨不清容颜，仅能见到瘦削而不乏婀娜的轮廓，缓缓道：“狼虎谷实是禁地，奴家也是道听途说，人言此地强匪横行，野兽出没，生者入内无有活出。若要离境，须得绕路行之。但生死关头哪里在乎得了这些？奴家确是从此林中穿过，却也并未见得有何异状。想是盐帮众匪立此石碑混淆视听，欲形此天堑以阻隔梁国兵力，或是防止生人进入，也是不无可能。”

莲儿心道：“小姐有难，纵然刀山火海，今日莲儿也是闯了！大和尚，莲儿不能信守承诺，莫要怪我。”

她踉跄着向幻林深处走去，脚尖触地，伤处传来一阵剜心剧痛，不觉倒吸一口凉气。

她走得极为吃力，当与老者擦身而过时，竟是感到了一股莫名凉意，不及多想，道：“感谢夫人告以实情，若是有缘再见，定会重金相酬。”

老者仍是咳嗽，眼眶深陷见不得瞳仁，喘息粗重，喉咙中沙沙声响，似乎饥饿难耐。

莲儿与妇人对视良久，相互无言，仿佛周围所有人皆用异样目光注视着自己，似是嘲讽，似是鄙夷，眼中隐隐猩红，木讷而无情。不知为什么，竟是淹没在目光的洪流中，全身酥麻难当，透着窒息之感。

莲儿不禁一个寒战，觉得幻林阴气颇重，一时间人鬼难辨。她加快了远去的步伐，似乎想要迅速逃离此处，心中记挂着婉儿，一心只想穿过幻林。

她摸索周身，发现旗花不知所踪，这唯一的救命稻草已然失去，觉得此行毫无生念。

她单腿跳着，痛着，摔倒了，爬起，复又摔倒，紧接着再次挣扎得起身，到得后来，干脆徒手爬行。

仿佛众人在身后狞笑，仿佛自己已然步入垂死之林。指甲深深陷入泥里，砂砾磨得掌心生痛，莲儿咬牙挺过，泪水在眼中坚强潆洄，终是溃然滑落。